Biografie in de literatuur
Een literaire biografie is de biografische verkenning van het leven van schrijvers en kunstenaars. Biografieën over kunstenaars en schrijvers behoren soms tot de meest gecompliceerde vormen van biografie. Niet alleen moet de auteur van de biografie schrijven over het onderwerp van de biografie, maar hij moet ook de literaire werken van de persoon in kwestie in de biografie zelf opnemen. Literaire biografen moeten het gewicht van het commentaar op de individuele werken afwegen tegen de biografische inhoud om een coherent verhaal te creëren. Dit evenwicht wordt beïnvloed door de mate van biografische elementen in de literaire werken van een auteur. De nauwe relatie tussen schrijvers en hun werk berust op ideeën die menselijke psychologie en literatuur met elkaar verbinden en kan worden onderzocht door middel van psychoanalytische theorie.
Literaire biografie heeft de neiging om een overvloed aan autobiografische bronnen te hebben. Elizabeth Longford, een biograaf van Wilfrid Blunt, merkte op: “Schrijvers zijn welbespraakt en hebben de neiging welsprekend bronmateriaal achter te laten dat de biograaf gretig zal gebruiken.” Sommige auteurs en kunstenaars ontmoedigen echter het schrijven van hun biografie, zoals Kafka, Eliot, Orwell en Auden. Auden zei: “Biografieën van schrijvers, door anderen of door henzelf geschreven, zijn altijd overbodig en meestal van slechte smaak…. Zijn privé-leven gaat, of zou moeten gaan, niemand iets aan behalve hemzelf, zijn familie en zijn vrienden.”
Gewaardeerde literaire biografieën zijn onder meer Richard Ellmann’s James Joyce en George Painter’s Marcel Proust.