Biografie

Traci Lords is een studie van een vastberaden en complexe vrouw met een zeer controversiële achtergrond. Ze is geboren en getogen in Ohio als Nora Louise Kuzma, van Patricia Louise (Kuzma) en Louis Kuzma. Op 12-jarige leeftijd verhuisde ze met haar gescheiden moeder en drie zussen naar Los Angeles. Terwijl ze in het huis van haar moeders vriend, Roger, verbleef, begon ze op 15-jarige leeftijd met naaktmodellenwerk en een jaar later met films voor volwassenen.
Een ongelooflijk ontwikkeld, volslank meisje, dat gemakkelijk fotografen, producenten en regisseurs om de tuin leidde (met behulp van een vals geboortebewijs en rijbewijs). Haar artiestennaam is een combinatie van Traci, van een vroegere schoolvriendin, en Lords, ter ere van haar favoriete mannelijke acteur, Jack Lord (Hawaii Five-O (1968)). Later bezat ze een witte Perzische kat genaamd Mr. Steve McGarrett, de naam van het personage dat Lord speelde in de show. Traci maakte tussen 1984 en 1986 ergens tussen de 80 en 100 pornofilms (sommige bestonden voornamelijk uit restmateriaal van eerdere opnames).
In mei 1986 werd ze gearresteerd door FBI-agenten toen werd ontdekt dat ze minderjarig was, wat betekende dat alle films met haar erin illegaal waren om te huren of te kopen, en videotheken in het hele land haastten zich om ze te verwijderen. De enige legale pornofilm die Traci maakte was Traci, I Love You (1987), die gefilmd werd in Parijs, Frankrijk, op haar 18e verjaardag. Omdat zij de distributierechten controleerde, geloofden veel mensen dat zij de onthulling zelf had georkestreerd, zodat zij de enige zou zijn die van haar X-rated carrière zou profiteren. Velen binnen de pornofilmindustrie maakten een stilzwijgende afspraak om nooit reclame voor Traci te maken of over haar te praten, omdat ze vonden dat ze de industrie verraadde die in de eerste plaats de bron van haar roem was geweest. De federale overheid probeerde de producenten van de film Those Young Girls (1984), de eerste volwassen film waarin Traci optrad, te vervolgen voor kinderpornografie. De zaak viel echter in duigen toen de regering toegaf dat ook zij gedupeerd was toen Lords naar Europa reisde om Traci, I Love You (1987) op te nemen met een vals paspoort. Na haar verbanning uit de pornofilms begon ze haar leven weer op te pakken en haar levenslange ambitie te vervullen om in “mainstream” films te schitteren.
In 1987 schreef ze zich in bij de Lee Strasberg acteerschool, begon met stemlessen en bouwde aan haar natuurlijke acteertalenten. Haar eerste mainstream “doorbraak” kwam in Not of This Earth (1988), een remake van de klassieke Roger Corman sci-fi film uit de jaren ’50. Het was de laatste keer dat Traci haar borsten zou ontbloten voor de camera.
Door de jaren ’90 kreeg ze door haar harde werken een reputatie als een betrouwbare en gerespecteerde actrice, naast een zangeres en een voorvechtster van homorechten. Haar terugkerende rol begin 1995 als een grijnzende sociopaat, Rikki, in Melrose Place (1992) werd lovend ontvangen en bezorgde haar meer rollen in andere films, waarin ze schurken en psychotische personages speelde. In de tweede helft van de jaren ’90 speelde ze in verschillende B-films die rechtstreeks op video en/of kabel verschenen in hoofdrollen, bijrollen of cameo’s. Ze speelde zelfs gastrollen in een aantal TV-shows, variërend van Married… with Children (1987), Roseanne (1988), MacGyver (1985) en Nash Bridges (1996).
Ze heeft het altijd verafschuwd om “een ex-pornoster” genoemd te worden, en neemt het haar kwalijk dat een beroemdheid als Tim Allen door Hollywood vergeven kan worden voor overtredingen uit het verleden (hij werd veroordeeld en zat in de gevangenis voor het verkopen van drugs toen hij nog op de universiteit zat), maar zij draagt tot op de dag van vandaag het stigma van haar porno-jaren met zich mee. Het is waarschijnlijk de fantasie van het minderjarige meisje dat een hele industrie voor de gek hield, en op het hoogtepunt van haar carrière onbetwist de populairste actrice was bij zowel fans als filmmakers.
Haar meest opmerkelijke TV-werk was als vaste actrice in seizoen 2 van Profiler (1996) van 1997 tot 1998, waar ze de schizo-sicko seriemoordenaar Sharon Lesher speelde, en als de stoere heldin Jordan Radcliffe tijdens het laatste seizoen van de sci-fi serie First Wave (1998) van 2000 tot 2001. Recentelijk heeft ze haar autobiografie geschreven, gepubliceerd in 2003, en probeerde ze zelfs een korte film te schrijven en te regisseren, wat haar zou leiden naar een andere carrière als schrijver-regisseur van onafhankelijke films.