Birmingham’s Five Points South is weer cool: Here’s why
Na jaren over het hoofd te zijn gezien voor hotspots als Avondale en Lakeview, is een van Birmingham’s eerste uitgaansbestemmingen weer cool.
De renaissance van Five Points South kwam niet toevallig tot stand. Er was veel coördinatie, hard werk en een beetje geluk voor nodig.
In minder dan een jaar zijn ten minste 11 commerciële ruimten binnen een blok van de iconische Storyteller-fontein van het district verhuurd. Een 18-verdiepingen hoog appartementengebouw en een bijbehorende vijf-verdiepingen tellend middelhoog gebouw zijn in aanbouw. Een gerenoveerd en gerebrand Indigo Hotel is geopend, en Doubletree ondergaat een $ 20 miljoen kostende renovatie en rebranding tot het Hilton Birmingham at UAB.
Gelegen net ten zuiden van het centrum, Five Points South Entertainment District ligt in Birmingham’s Southside gemeenschap. Het is vernoemd naar het kruispunt in de kern, die wordt gedwongen tot een vijf-puntige ster door de convergentie van 20th Street South (in twee richtingen), 11th Avenue South (in twee richtingen), en Magnolia Avenue.
John Boone zei dat hij en zijn zakenpartner Hunter Renfroe, beide oprichters van vastgoedontwikkeling groep Orchestra Partners, “verdubbeld naar beneden” op Birmingham en opende een bestemming entertainment locatie in Five Points South.
Met de hulp van het managementteam achter Paramount bar en restaurant in het centrum, openden ze The Woolworth Recreation and Refreshment.
“Geen niet-lokale zou dat hebben gedaan,” zei Boone, van het openen van de eendspeld bowlingbaan/social club/restaurant in hyperlokale Five Points South.
Boone hing rond in Five Points South tijdens het bijwonen van graduate school aan UAB in 2008-10. In die tijd, zei hij, was er geen Uptown of Lakeview, of plaatsen om te gaan in Avondale.
“Mensen zullen me vertellen dat ze niet het gevoel dat ze in Birmingham als ze daar naar binnen gaan,” zei hij.
Het is een backhanded compliment, Boone zei, maar hij weet wat ze bedoelen.
The Woolworth is geen nationaal merk. De trendy sociale attractie heeft een moderne, retro-vibe die meestal wordt gezien in grotere steden zoals Atlanta en Nashville.
Maar, om te rebounden, had Five Points South een bestemming nodig om jonge mensen terug te trekken uit Lakeview en Avondale, en het moest lokaal zijn, zei hij.
“Millennials houden van lokale sh**,” zei Boone, eraan toevoegend dat ze de Woolworth bouwden toen grote naamketens zoals Firehouse Subs en Starbucks de wijk verlieten.
Cosmo’s Pizza en McNoila’s Cards & Gifts sloten hun deuren in 2016 na tientallen jaren van exploitatie die, voor sommigen, een neergang in Five Points South betekenen. Pickwick Place retail center was ook grotendeels leeg tot vorig jaar.
Five Points South blijft de thuisbasis van iconische plekken zoals Golden Temple Café and Grocery Store, Ranelli’s Deli, Surin, Raymond’s Five Points Market en Charlemagne Records. Om nog maar te zwijgen van de James Beard Award-winnende Highlands Bar and Grill en Chez Fonfon, beide eigendom van lokaal icoon Frank Stitt.
Nog steeds, “een jaar geleden was het behoorlijk somber,” zei Boone, over de toekomst van Five Points South. “Ik zag het licht aan het eind van de tunnel, niet veel mensen zagen dat. Nu is het net alsof de hemel de limiet is.”
Wat heeft de dingen veranderd?
Naast de investering van Orchestra Partners, startte in maart 2017 een gecoördineerde inspanning van bewoners en handelaren om de wijk op de markt te brengen en de herontwikkeling te stimuleren. De Five Points Alliance, een non-profit bestaande uit bewoners, handelaren en vastgoedeigenaren, begon te werken aan het opstellen en goedkeuren van een masterplan voor de wijk. Ze enquêteerden bedrijven en bewoners over wat ze wilden zien.
Het masterplan zal naar verwachting binnen de komende maand voltooid zijn. En, Five Points Alliance werkt aan de herinrichting van Brother Bryan Park – mogelijk transformerend in een hondenpark – door een mogelijke samenwerking met de stad Birmingham.
De Five Points Alliance heeft ook geholpen om Skky Nightclub uit Five Points South te verdrijven. De gemeenteraad van Birmingham trok de bedrijfsvergunning van de nachtclub bijna een jaar geleden in vanwege gewelddadige acties en omdat het een aanslag was op de middelen van de politie.
Steve Alexander, een advocaat en voorzitter van Five Points Alliance, zei dat er geen gevoel van veiligheid was in de late nacht of vroege ochtenduren als gevolg van geweerschoten en andere gewelddadige acties die in verband werden gebracht met de nachtclub.
Momotaro Asian Cafe is een van Five Points South’s nieuwste bedrijven. Het is gevestigd aan 1011 20th St. S. in Pickwick Place.
Wat is er nieuw?
Five Points South heeft sinds de sluiting van Skky ten minste 11 nieuwe bedrijven binnengehaald, aldus Alexander.
Zij omvatten:
- Sleek Sports Bar
- Ikko Japanese Ramen and Sushi
- D’s Tamale Restaurant and Bar
- Stephen Gregory Men’s Salon
- Vivint Smart Home Technologies verkoopkantoor
- Brennan’s Irish Pub
- Alchemy 213 kledingwinkel
- Momotaro Aziatisch café
- Libertine Pizza Co. (nu open)
- The Woolworth Recreation & Refreshment
- The Preservery (opening begin 2019)
En, toen Skky sloot, zei Boone dat Orchestra Partners het gebouw kocht – het Studio Arts-gebouw. Het is verankerd door Waffle House en het huisvestte ook het voormalige Firehouse Subs.
Boone zei dat zijn firma het gebouw kocht omdat ze de juiste huurders in de lege ruimtes wilden zien gaan. “We hebben veel belangstelling gekregen van restaurants en een paar fitnessgroepen,” zei hij, eraan toevoegend dat de ruimte niet zal worden verhuurd aan een club of lounge.
Een noedelrestaurant heeft een huurcontract getekend voor de voormalige Firehouse Subs-ruimte, volgens Orchestra Partners. De naam van het restaurant is nog niet vrijgegeven.
In Five Points South is Orchestra Partners ook bezig met de transformatie van de voormalige Base Camp ruimte op 1024 20th Street South, naast Cloud Nine Tattoo, in de Five Points Lane shopping plaza met winkelpuien die toegankelijk zijn via een steegje. Twee restaurants en een koffiebar hebben een huurcontract getekend.
Five Points Lane wordt een steegje bij 1024 20th Street South met winkels en een bar gemaakt van een scheepscontainer (te zien op deze rendering).
Begin dit jaar zou de Opus Group, een ontwikkelaar uit Rosemont, Ill.-gebaseerde ontwikkelaar, zou naar verwachting de grond in gaan voor een 17 verdiepingen hoog gebouw op 1001 20th St. waar nu The Break Pool Hall staat.
Hoewel het project is vertraagd, gaat het nog steeds door, zei de ontwikkelingsgroep in een gemailde verklaring.
“We zijn momenteel in de planningsfase van het ontwikkelen van een studentenhuisvestingsproject in de Five Points South buurt,” zei Ben Angelo, senior directeur, vastgoedontwikkeling, Opus Development Co. “We kijken ernaar uit om meer details te delen naarmate de projectplanning vordert.”
Evan Miller, vastgoedmanager voor KH Management, dat Pickwick Place in Five Points South beheert, zei dat 37.000 vierkante voet aan commerciële ruimte sinds januari 2017 is verhuurd in Five Points South voor een totale investering van $ 77 miljoen.
De leegstand van de buurt is in dezelfde periode gedaald van 8,1 procent naar 3,9 procent, zei hij.
Pickwick Place omvat vier ruimtes aan 20th Street South en 12 ruimtes in een plaza.
Hij crediteert de opleving in huurcontracten aan een bloeiende economie en de coördinatie van de belanghebbenden van de buurt via de Five Points Alliance.
“(Five Points South) is echt in zijn kern een entertainmentdistrict,” zei Miller. “Het is ergens waar je kunt komen en de hele dag kunt doorbrengen.”
Hij zei dat nieuwe bedrijven binnenkomen en hun ruimtes transformeren. Hij zei dat T-Bone’s Authentic Philly Style Cheesesteaks and Hoagies vroeger een Subway restaurant was. Het onlangs geopende Aziatische café Momotaro heeft de lang leegstaande ruimte die het nu in 20th Street inneemt, volledig heringericht. “Het is verbluffend wat ze ermee gedaan hebben,” zei Miller.
Chef Ben Vaughn, van Mountain Brook’s Root-to-Tail restaurant, opende een klassieke, ambachtelijke pizzeria, Libertine’s Pizza Company Co, in de voormalige Cosmo Pizza tent vorige week.
Filter Coffee Parlor, eigendom van man-en-vrouw team James Little en Jill Marlar, zal openen in de voormalige Starbucks op 11th Avenue South, die een jaar geleden sloot. Filter – Coffee Parlor zal beschikken over koffiebranders uit de hele staat en een gevarieerd menu.
Er is nog geen openingsdatum bekendgemaakt omdat de renovaties nog aan de gang zijn.
Het Five Points South parkeerdek op Magnolia Avenue, dat bijna 240 parkeerplaatsen omvat, ondergaat ook renovaties die een dieptereiniging zullen omvatten, het opnieuw schilderen van het interieur en de buitenkant van het dek, nieuwe LED-verlichting, een state-of-the-art beveiligingssysteem en prominente bewegwijzering. Automobilisten zullen ook kunnen betalen met een smartphone app.
A Taste of Five Points South Life and History
Waarom Five Points South?
Toen chef-kok Dre Foster op zoek ging naar een permanente locatie voor The Preservery, haar zuidelijke fine dining restaurant, zei ze dat het allemaal neerkwam op het gevoel dat ze kreeg toen ze de ruimte binnenliep.
Ze koos voor het gebouw in Spaanse stijl, waar onlangs nog Fuego Cantina in gevestigd was, in Five Points South. “Dat voelde goed, van de locatie tot de huisbaas. Het voelde als het juiste moment om terug te gaan naar Five Points South,” zei Foster.
Vijf Points South handelaren en bewoners zijn geïnvesteerd in de buurt, zei ze. Mensen gaan naar gemeenschapsbijeenkomsten, zei ze, en ze gaven haar het gevoel dat ze deel uitmaakte van de familie.
“Voor mij leek het een natuurlijke pasvorm,” zei Foster. “En, wie wil er nou niet de buurman van Frank Stitt zijn.”
Foster zei dat het nieuwe restaurant, dat naast Chez Fonfon en Highlands Bar and Grill ligt, grenst aan Storyteller Fountain en een patio heeft.
“Het was als een droom die uitkwam,” zei ze, van het veiligstellen van de ruimte.
Foster opende voor het eerst haar restaurant in REV Birmingham’s REVeal Kitchen in The Pizitz Food Hall in februari. Haar innovatieve menu met nieuwe wendingen op traditionele zuidelijke favorieten werd al snel een sensatie.
De nieuwe Preservery zal naar verwachting begin 2019 openen.
Chef Dre Foster is van plan om in 2019 The Preservery, een zuidelijk, fine dining restaurant, te openen in het in Spaanse stijl gebouwde gebouw, dat grotendeels recentelijk werd bezet door Fuego Cantina, in Five Points South. Het restaurant bevindt zich op 1101 20th St. S. naast Chez Fonfon en tegenover de Storyteller Fountain.