Blog
Jaguars in de Verenigde Staten zijn tegenwoordig uiterst zeldzaam, maar historisch gezien hebben ze in de zuidelijke delen van het land rondgezworven. Hoewel ze de afgelopen eeuw zelden in de VS zijn gesignaleerd, zijn er recente waarnemingen die erop wijzen dat jaguars weer zouden kunnen terugkeren. Stichting Biophilia werkt samen met groepen in het zuidoosten van Arizona om ervoor te zorgen dat jaguars ten noorden van de grens over migratiecorridors en leefgebied beschikken.
Jaguars Historic Range in the United States:
Vóór de kolonisatie strekte het territorium van de jaguar zich uit van Californië tot Texas. Volgens sommige rapporten werd de laatst bekende jaguar in Californië in de jaren 1860 gedood op Mt. San Jacinto. De “Biological Survey of Texas” van 1905 vermeldt ten minste tien exemplaren die in de laatste helft van de 19e eeuw in de zuidelijke helft van de staat werden verzameld. Sommigen speculeren zelfs dat jaguars in het begin van de 17e eeuw in de Carolinas voorkwamen.
Treurig genoeg waren jaguars in het grootste deel van de 20e eeuw bijna volledig uitgeroeid in de Verenigde Staten. De laatst bekende vrouwelijke jaguar in de VS werd in 1963 gedood in de White Mountains van Arizona. Een paar mannetjes zijn sporadisch gesignaleerd.
Jaguars zijn de laatste twee decennia echter weer teruggekeerd in de VS. Onlangs werden twee mannetjes jaguars gezien in zuidoost Arizona. De jaguars werden gespot in de Santa Rita Mountains (op land van de US Forest Service) en in de Huachuca Mountains (ook op land van de federale overheid). Lokale studenten noemden ze El Jefe en Yo’oko.
Videobeelden van El Jefe van het Center for Biological Diversity
Natuurlijke geschiedenis van de jaguar:
Jaguars (Panthera onca) zijn de grootste katachtigen op het westelijk halfrond. Hun lichaam kan 2 meter lang worden, met een staart van 2 meter. Ze kunnen tot 250 pond wegen. Vrouwtjes baren een nest van een tot vier welpen en voeden deze twee jaar of langer op.
Jaguars zijn carnivoren en behoren tot de beste jagers van de planeet. Zelfs kaaimannen zijn ten prooi gevallen aan jagende jaguars. De nachtelijke jachtneigingen van jaguars lenen hem tot veel folklore. In de mythologie van de Maya’s komen bijvoorbeeld talrijke jaguarmoden voor, zoals de goden van de onderwereld, oorlog, vuur en vruchtbaarheid.
Lees verder: Undeveloping for Wildlife
National Geographic-video van een jaguar die een nietsvermoedende kaaiman bespringt en besluipt
De geelbruine tot oranje huid van de jaguar bevat rozetten. Deze rozetten zijn zwarte vlekken in de vorm van een roos. Elke set rozetten is uniek. Je kunt individuele jaguars identificeren door zorgvuldig naar hun rozetten te kijken (zoals vingerafdrukken bij mensen).
Zoals hierboven vermeld, omvatte het historische verspreidingsgebied van de jaguar het meest zuidelijke deel van de Verenigde Staten. Er werd zelfs gezegd dat ze vroeger algemeen voorkwamen in het zuiden en oosten van Texas. Tegenwoordig is hun verspreidingsgebied in Centraal- en Zuid-Amerika tot in het noorden van Argentinië, met een kernpopulatie in het stroomgebied van de Amazonerivier. Een smalle strook jaguarhabitat loopt noordwaarts door Mexico en strekt zich uit tot in de Verenigde Staten.
De jacht en het verlies van habitat hebben de jaguarpopulaties doen slinken. De International Union for Conservation of Nature (IUCN) noemt de jaguar bijna bedreigd met een dalende populatietrend.
Further Reading by Amy Mathews Amos: Can Saving Jaguars Sustain Local Economies?
Stichting Biophilia helpt jaguarhabitat bij Sonoita Creek in Arizona te beschermen
De twee jaguars die onlangs in Arizona zijn gespot, werden vlak bij elkaar aangetroffen op eigendom van de federale overheid. Beide plekken bieden voldoende habitat voor jaguars om te overleven als ze aan hun lot worden overgelaten. Er is een stuk land tussen de twee federale percelen dat een kritieke doorgangsroute zou kunnen vormen voor jaguars en een groot aantal andere wilde dieren. De staat Arizona heeft dit gebied aangewezen als de belangrijkste corridor voor jaguars in de staat. Helaas werd het terrein ongeveer tien jaar geleden verkaveld in 189 woonkavels
Toen de “Grote Recessie” de ontwikkelingsplannen vertraagde, nam een groep bezorgde natuurbeschermers het initiatief en kocht het terrein. Stichting Biophilia heeft advies gegeven en geholpen met de financiering om de corridor permanent te beschermen.
De Sonoita Creek Wildlife Corridor zal 1.000 van de belangrijkste acres jaguarhabitat in de Verenigde Staten beschermen. Deze corridor zal de twee belangrijkste leefgebieden voor jaguars – de Santa Rita Mountains en de Huachuca Mountains – met elkaar verbinden, waardoor de waarde van beide gebieden zal toenemen.
Sonoita Creek Wildlife Corridor: Stichting Biophilia werkt samen met lokale burgers en bezorgde natuurbeschermers in de Verenigde Staten aan het behoud van dit eigendom in het zuidoosten van Arizona. Het Arizona Fish and Game Department identificeerde het landgoed als de belangrijkste jaguar wildlife corridor in de staat. Het behoud van dit landgoed zal bijdragen aan de totstandkoming van een beschermde corridor die de jaguar en andere wilde dieren kunnen gebruiken op hun reis tussen de Santa Rita Mountains en de Huachuca Mountains. U kunt deze spannende kans op behoud steunen door hier een donatie te doen aan Stichting Biophilia: https://www.biophiliafoundationstore.org
De bedreiging voor de Jaguar in de VS blijft
Er zijn nog steeds tal van bedreigingen. Deze bedreigingen brengen de kansen van de jaguar om zich opnieuw in de VS te vestigen in gevaar. Veeboeren in Mexico doodden Yo’oko toen hij zich in het zuiden waagde. El Jefe is al maanden niet meer gezien. De houding van de mens ten opzichte van grote roofdieren blijft een grote belemmering voor het herstel van gezonde populaties jaguars.
En tot slot zou de door Donald Trump voorgestelde grensmuur vreselijke gevolgen hebben voor jaguars die via hun leefgebied in Noord-Mexico naar het zuiden van de VS trekken. Naast de vele schandalen die het zou opleveren (moreel, financieel, ecologisch), zou de grensmuur het voor jaguars onmogelijk maken om op natuurlijke wijze de Verenigde Staten opnieuw te bevolken.
Bronnen:
“Arizona’s Wildlife Linkages Assessment”; opgesteld door de Arizona Wildlife Linkages Workgroup; 2006.
Bailey, Vernon; “Biological Survey of Texas; Government Printing Office; Washington DC; 1905.
Bernard, Stephen and Kenneth Brown; “Distribution of Mammals, Reptiles and Amphibians”; US Department of Interior Bureau of Land Management; Denver, CO; 1974.
https://blog.nationalgeographic.org/2015/12/24/secrets-of-the-worlds-38-species-of-wild-cats/
Davis, W.B.; “Cats of Texas”; Texas Parks and Wildlife Department; Austin, TX; 2000.
https://www.independent.co.uk/environment/jaguars-arizona-usa-pelt-mexico-huachuca-mountains-hunting-poaching-a8419211.html
https://www.iucnredlist.org/species/15953/123791436
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/j/jaguar/
What place does the Jaguar have in the Fauna of the United States?
Rodriguez-Mejia, Fredy R. en James B. Sexton; “Afbeeldingen van dieren in de Popol Vuh en huidige Maya volksverhalen”; Latijns-Amerikaans tijdschrift voor Indiaanse literatuur; Vol. 26, No. 1; voorjaar 2010; p.1-27.
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/return-of-the-jaguar-110630052/?no-ist
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/return-great-american-jaguar-180960443/
https://www.theatlantic.com/national/archive/2016/02/one-is-the-loneliest-number/459828/
Chris Pupke is de uitvoerend directeur van de Biophilia Foundation. Chris coördineert het subsidieprogramma van Biophilia en helpt met het programma voor het behoud van habitats. Zijn werk ondersteunt projecten voor het herstel van wetlands in de Chesapeake Bay, de bescherming van het leefgebied van jaguars in de Sonoran-woestijn, het herstel van migratieroutes voor elanden in de Rocky Mountains en nog veel meer.
Tijdens zijn loopbaan in de natuurbescherming heeft Chris geholpen bij het leiden van herstelprojecten ter plaatse, die hebben geresulteerd in het herstel van 475 hectare wetlands, 28 hectare bossen en 150 hectare inheemse weilanden. Daarvoor werkte hij bij Chesapeake Wildlife Heritage en Pickering Creek Audubon Center.
De heer Pupke is afgestudeerd aan de Drew University in Madison, NJ, waar hij internationale diplomatie bij de Verenigde Naties, Britse Politiek in Londen en Griekse Geschiedenis in Griekenland studeerde. Hij is momenteel lid van de Raad van Bestuur en voormalig voorzitter van de Queen Anne’s County (MD) Historical Society, waar hij belangrijk onderzoek heeft verricht naar de plaatselijke U.S. Colored Troops die in de Burgeroorlog hebben gediend. Hij was eerder voorzitter van de Raad van Bestuur van Queen Anne’s (MD) Conservation Association, een plaatselijke groep die opkomt voor slimme groei. Hij is ook lid geweest van de raad van toezicht van Camp Wright en is actief in zijn plaatselijke kerk.