Blog: Bedrijfsethiek, cultuur en prestatie

Gastbijdrage van Jack Hoban.

Wat zijn waarden?

Volgens het woordenboek zijn waarden “dingen die een intrinsieke waarde hebben in nut of belang voor de bezitter,” of “principes, normen, of kwaliteiten die de moeite waard of wenselijk worden geacht.” Het is echter belangrijk op te merken dat, hoewel wij geneigd zijn een waarde te zien als iets goeds, vrijwel alle waarden moreel relatief zijn – eigenlijk neutraal – totdat zij worden gekwalificeerd door de vraag te stellen: “Hoe is het goed?” of “Goed voor wie?” Het “goede” kan soms slechts een kwestie van mening of smaak zijn, of bepaald worden door cultuur, godsdienst, gewoonte, omstandigheden, of milieu, enz. Nogmaals, bijna alle waarden zijn relatief. De uitzondering is natuurlijk de waarde van het leven. Het leven is een universele, objectieve waarde. We nemen dit misschien voor lief, maar we hebben allemaal de waarde van het leven, anders zouden we niet in leven zijn. Het leven is ook een dubbele waarde – we waarderen ons eigen leven en het leven van anderen.

Wat zijn morele waarden?

Morele waarden zijn relatieve waarden die het leven beschermen en respect hebben voor de dubbele levenswaarde van het zelf en van anderen. De grote morele waarden, zoals waarheid, vrijheid, naastenliefde, etc., hebben één ding gemeen. Wanneer ze correct functioneren, beschermen of verbeteren ze het leven voor iedereen. Maar het zijn nog steeds relatieve waarden. Onze relatieve morele waarden moeten voortdurend worden onderzocht om er zeker van te zijn dat zij altijd hun levensbeschermende taak vervullen. Zelfs de kernwaarden van het Korps Mariniers “eer, moed en toewijding” moeten in dit verband worden onderzocht. Moed kan dwaas martelaarschap worden, toewijding kan irrationeel fanatisme worden, eer kan zelfingenomenheid, verwaandheid en gebrek aan respect voor anderen worden. Onze vijanden hebben hun eigen standaard van eer, zij hebben moed, en zij zijn zeker toegewijd. Wat onderscheidt ons? Respect voor de universele levenswaarde onderscheidt ons van onze vijanden.

Wat is ethiek?

Een persoon die het verschil tussen goed en kwaad kent en voor goed kiest, is moreel. Iemand wiens moraliteit tot uiting komt in zijn bereidheid om het juiste te doen – ook al is dat moeilijk of gevaarlijk – is ethisch. Ethiek zijn morele waarden in actie. Ethisch zijn is een dwingende noodzaak omdat moraliteit het leven beschermt en respect heeft voor anderen – alle anderen. Het is een levensstijl die in overeenstemming is met de universele waarden van de mensheid zoals die door de Amerikaanse grondleggers zijn verwoord – menselijke gelijkheid en het onvervreemdbare recht op leven. Als strijders is het onze plicht beschermers en verdedigers van de waarde van het leven te zijn en de unieke en moeilijke missie uit te voeren om het leven te nemen van hen die immoreel handelen (tegen het leven) wanneer dat nodig is om het leven van onschuldige anderen te beschermen.

Wanneer je moet doden om het leven te beschermen is dat nog steeds moeilijk, maar het is moreel. Zij die degenen doden die hun enge relatieve religieuze, etnische of criminele waarden niet naleven – met andere woorden, doden om relatieve waarden – zijn immoreel. Een toewijding aan het beschermen van de levenswaarde van zichzelf en anderen – alle anderen – maakt de Ethische Krijger anders en moreel.

De Definities in Actie – Voorbeeldverhaal: “De Pestkop”

Als dat allemaal een beetje te filosofisch is, hebben we ook dit vignet gemaakt om de termen op een meer down-to-earth manier uit te leggen. We noemen het:

Je bent een kind op het schoolplein. Je ziet een pestkop. Hij denkt dat hij de “top dog” is. Dat is prima. Die perceptie is een relatieve waarde. Maar wanneer zijn relatieve waarde de levenswaarde van een ander kind overschaduwt – met andere woorden, wanneer de pester het andere kind pest en/of slaat – dan is dat verkeerd en moet dat worden gestopt. Dit is de regel: relatieve waarden, hoe “groot” ook, mogen de levenswaarde niet verdringen.

Je ziet de pestkop het andere kind pesten. Je voelt – in je gevoel – dat dit verkeerd is. Gefeliciteerd, je bent moreel. (Trouwens, de meeste mensen zijn moreel – zij kennen het verschil tussen goed en kwaad)

Nu…zie je de pestkop het andere kind pesten. Je overwint de “bevriezing”, je overwint de verlegenheid, en je gaat het aan een leraar vertellen. Gefeliciteerd! Je bent ethisch. (Ethiek zijn morele waarden in actie).

Nu…zie je hoe de pestkop het andere kind pest. Je overwint de “bevriezing”, je overwint de angst, en je gaat het gepeste kind te hulp. Je brengt jezelf in gevaar. Gefeliciteerd. Je hebt het in je om een ethische krijger te worden.

En het eindigt niet op het schoolplein. Bijna alle problemen in onze maatschappij en de wereld worden veroorzaakt door pestkoppen – zij die de levenswaarde van anderen willen vervangen door hun eigen relatieve waarden. Ethische Marine Warriors bieden tegenwicht aan deze pestkoppen.

Zie het onderwerp in de Free Management Library:

• Bedrijfsethiek