Bonen vs. geen bonen in chili: We (soort van) beslechten het debat

We weten allemaal dat zuiderlingen gepassioneerde meningen over eten hebben. (We gaan dit nu al noteren als understatement van het jaar.) Zoet maïsbrood vs. gewoon maïsbrood. Stove-top vs gebakken mac and cheese. (Laat ons niet eens beginnen over sommige van de gerechten die ze noemen “mac and cheese” deze dagen.) Vulling vs. dressing.

Maar er is nog iets waar het hele land een mening over heeft: Chili.

We hebben allemaal ons favoriete recept voor chili, en we hebben allemaal een “geheim” ingrediënt dat het volgens ons over de top duwt. En we hebben allemaal een vriend die beweert dat de zijne “beroemd” is. (Het is niet beroemd, Carl. Hou jezelf niet voor de gek.)

Maar in het Zuiden is er nog een ander aspect aan de discussie: Bonen of geen bonen?

Ja, het grootste deel van het land eet zijn chili met bonen en denkt er niet lang over na. Maar in Texas (hallo, allemaal!) zit chili, ook wel chili con carne genoemd, vol vlees en chilikruiden – en geen enkele boon.

De geschiedenis van chili con carne

Veel vlees heeft veel vloeibare warmte nodig. (Brian Kelly/[email protected])

Volgens de Houston Press is chili con carne een typisch Texaanse traktatie, die in de staat al heel lang niet meer weg te denken is. Vrouwen bekend als “Chili Queens” opgezet kraampjes en geserveerd het gerecht aan klanten in San Antonio in de late jaren 1800 (je doet de wiskunde), en het gerecht – ook wel bekend als een kom van rood – was zo geliefd dat het werd gekenmerkt op de 1893 World’s Fair in Chicago.

Het gerecht is, uiteraard, veel vleesiger dan het gerecht de rest van ons gewend zijn, maar het is ook te onderscheiden door pittigheid. Texas chili is echt pittig, mensen. Het recept verschilt van persoon tot persoon, net als zo’n beetje elk ander gerecht, maar het ontbreken van bonen geeft het meer pit.

Een kom rode chili heeft ook veel toepassingen. Je doet het niet gewoon in een kom en slurpt het op. Texanen maken er enchilada’s, chili-cheese hotdogs en Fritotaarten van, en nog veel meer.

De ultieme afsluiter: Dit gerecht is zo geliefd in Texas dat het het officiële gerecht van de staat is. Nee, geen barbecue. Chili.

(bestandsfoto AL.com)

‘Vleessaus’ of ‘echte chili’?

Maar hier komt de controverse: Bonen of geen bonen?

De meeste Texanen zullen waarschijnlijk pleiten voor hun traditionele rode chili, ook wel “echte chili” genoemd.

Een van de meest gepassioneerde uitspraken over dit Texaanse hoofdgerecht is afkomstig van president Lyndon B. Johnson, die als volgt is geciteerd: “Chili gemaakt buiten Texas is meestal een zwakke, verontschuldigende imitatie van het echte werk. Een van de eerste dingen die ik doe als ik weer thuis ben in Texas is een kom rode chili eten. Er is gewoon niets beters.”

(Zijn vrouw, Lady Bird Johnson, stond bekend om het maken van een grote kom rode chili. Haar chili con carne recept vind je hier.)

Er is ook nog het argument dat de International Chili Society niet eens toestaat dat deelnemers recepten met bonen of pasta inzenden in de traditionele rode chili categorie.

Maar een van de meest gebruikte argumenten voor bonenliefhebbers bestaat uit twee woorden: Vleessaus. Het is niet echt chili als er alleen maar vlees in zit, zeggen ze. Het is eigenlijk gewoon een vleessaus.

Wie wint dat debat? Eerlijk gezegd, kunnen we niet kiezen. We houden van allebei. We houden van de variatie die een bonensoep biedt, maar er is ook iets met de hitte die Texaanse chili biedt. Maar omdat we beloofd hebben het debat te beëindigen, roepen we een winnaar uit:

Fritotaart.

Want als beide partijen het ergens over eens zijn, dan is het wel dat Fritotaart zo’n beetje de beste is.

Fritotaart bestaat waarschijnlijk al sinds de jaren ’60. Deze versie komt uit Hill Country in Washington, D.C. (Foto voor The Washington Post door Goran Kosanovic)