Book of Mormon

Book of Mormon, werk dat in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en andere Mormoonse kerken als heilig geschrift wordt aanvaard, naast de Bijbel. Het werd voor het eerst gepubliceerd in 1830 in Palmyra, New York, en werd daarna op grote schaal herdrukt en vertaald. De volgelingen zijn van mening dat het een goddelijk geïnspireerd werk is, geopenbaard aan en vertaald door de stichter van hun godsdienst, Joseph Smith.

Het Boek van Mormon lijkt op de Bijbel in zijn lengte en complexiteit en in zijn indeling in boeken die naar individuele profeten zijn vernoemd. Het verhaalt de geschiedenis van een groep Hebreeërs die rond 600 v.Chr. onder leiding van profeet Lehi vanuit Jeruzalem naar Amerika trokken. Zij vermenigvuldigden zich en splitsten zich uiteindelijk in twee groepen. De ene groep, de Lamanieten, vergaten hun geloof, werden heidenen en waren de voorouders van de Amerikaanse Indianen. De andere groep, de Nephieten, ontwikkelde zich cultureel en bouwde grote steden, maar werd uiteindelijk rond 400 v. Chr. door de Lamanieten vernietigd. Maar voordat dat gebeurde, was Jezus verschenen en onderwees de Nephieten (na zijn Hemelvaart).

Volgens het boek zelf werden deze geschiedenis en de leringen van Jezus ingekort en op gouden platen geschreven door de profeet Mormon. Zijn zoon, Moroni, maakte toevoegingen en begroef de platen in de grond, waar ze ongeveer 1.400 jaar bleven, totdat Moroni, verschijnend als een herrezen wezen of engel, ze aan Joseph Smith overhandigde. Moroni droeg hem op om de tekens die op de platen waren gegraveerd te vertalen met behulp van speciale stenen, “uitleggers” genaamd. Smith hield vol dat hij het boek niet had samengesteld maar het slechts had “vertaald” onder goddelijke leiding. Hij voltooide het werk in minder dan 90 dagen en publiceerde het in maart 1830 als een 588 pagina’s tellend boek met de naam Boek van Mormon.

Niet-mormoonse critici verschillen van mening over de oorsprong van het boek. Sommige critici geloven dat het alleen door Joseph Smith is geschreven. Een andere theorie, die nu in diskrediet is gebracht, beweerde dat het gebaseerd was op het manuscript van een roman van een geestelijke, Solomon Spaulding.