Brooklyn Orchids

Als je de vraag hierboven hebt gesteld, dan ben je niet de enige! Laten we eerst wat meer over woorden te weten komen en “luchtwortels” definiëren. Het voorvoegsel “aer-” is afgeleid van het Latijnse woord aer, dat lucht betekent. Dus het woord “luchtig” zelf is de sleutel tot het ontsluiten van de betekenis. Bij orchideeën (en ook bij veel andere planten) zijn luchtwortels wortels die vanuit de basis van de plant omhoog groeien, of de lucht in, in plaats van omlaag in de grond of in de pot.

Wat is het doel van luchtwortels? Welnu, veel soorten orchideeën, waaronder de populairste huishoudorchidee – Phalaenopsis – zijn epifyten, evenals Dendrobium, Oncidium, Vanda, Cattleya, en nog veel meer. Deze term wordt gebruikt om planten aan te duiden die aan andere planten, bomen, takken, stronken groeien; met andere woorden, epifyten groeien niet in de grond. De wortels van een epifyt zijn blootgesteld aan de lucht (vandaar de term “luchtwortels”) en klampen zich vast aan het oppervlak van boomstammen en ander organisch materiaal, terwijl ze water en voedingsstoffen opzuigen uit de omgeving van de plant. Deze wortels vormen de bouwstenen van de orchidee en zijn absoluut van vitaal belang voor haar vermogen om te gedijen.

Dus als u thuis wortels ziet die uit de pot van uw orchidee steken, geen paniek- dit is 100% natuurlijk. Zo zouden epifytische orchideeën in het wild groeien:

Hier kijk ik naar Broughtonia sanguinea orchideeën aan een boom in Ocho Rios, Jamaica:

Omwille van hun epifytische aard, kunnen veel orchideeën op schors, boomvarens of ander organisch materiaal worden bevestigd voor een unieke presentatie, zoals dit prachtige exemplaar dat ik vorig jaar in de Brooklyn Botanic Garden zag:

Degenen onder ons die hun planten er graag netjes uit zien, zullen misschien gruwen van de vaak lukrake aard van luchtwortels, maar het is eerlijk gezegd het beste om ze te laten zoals ze zijn. Door luchtwortels van een orchidee af te knippen ontneem je de plant zijn basis en zijn vermogen om water en meststoffen op te nemen, dus ik raad je zeker niet aan om dat te doen, tenzij de wortels echt ongezond zijn en aan het rotten zijn (zie mijn post over hoe je gezonde vs. ongezonde wortels kunt herkennen)! U kunt proberen de luchtwortels een beetje in water te weken om ze plooibaarder te maken en dan proberen ze in de pot te stoppen, maar zelfs als ze vochtig zijn, zijn de wortels nog steeds vrij kwetsbaar en kunnen ze breken, wat ten koste gaat van uw orchidee.

In plaats van trimmen of stoppen, waarom laat u de luchtwortels niet gewoon groeien zoals ze willen? Het nadeel van dit natuurlijke proces is dat de luchtwortels sneller zullen uitdrogen dan de wortels in de pot. Hier is een eenvoudige oplossing voor: besproei de luchtwortels ten minste eenmaal per dag met kraanwater. Sproeien houdt de wortels tevreden tot de volgende besproeiingsbeurt. Persoonlijk heb ik er een gewoonte van gemaakt om de luchtwortels van mijn orchideeën ’s morgens bij het opstaan te besproeien.

Je vraagt je misschien af: “Moet ik mijn orchidee verpotten vanwege de luchtwortels?” Luchtwortels op zich betekenen niet dat uw orchidee verpot moet worden. Veel soorten orchideeën geven er de voorkeur aan enigszins potgebonden te zijn, dat wil zeggen dat ze het liefst vrij strak in de pot staan. Het verpotten kan niet “zorgen voor” luchtwortels – vooral als je ze uiteindelijk afbreekt terwijl je ze in het potmedium probeert te proppen.

Een ander ding om op te merken: als je wortels en nieuwe bladeren ziet groeien langs de bloempluk van je orchidee, kan het zijn dat je een keiki (plantje) in ontwikkeling hebt. Het kan er ongeveer zo uitzien:

Die wortels zijn per definitie luchtwortels, maar als ze langs een bloemaren verschijnen in plaats van aan de basis van de plant, duiden ze op een geheel nieuwe plant die uit het origineel groeit! U kunt hier meer lezen over keiki’s en wat u ermee kunt doen.

Laat die luchtwortels vrij groeien en zie waar ze uw orchidee brengen. Zolang u ze beneveld houdt, moeten ze gelukkig blijven en bijdragen aan de algehele gezondheid van de orchidee!