Buiten Mijn Raam
Toen ik afgelopen vrijdag schreef over stinkdieren, zei ik dat “stinkdieren hondsdolheid bij zich dragen”, maar ik heb de tekst aangepast toen Nathalie Picard me erop wees dat “bij zich dragen” misleidend is. Vandaag ga ik dieper in op hondsdolheid, wie er risico loopt, en waarom het woord dragen wordt gebruikt voor deze ziekte.
Hondsdolheid is een virus dat hersenontsteking en de dood veroorzaakt bij zoogdieren. De weg naar de mens loopt via een beet of een kras van een besmet dier. Wanneer het virus voor het eerst bij de mens binnendringt, zijn er gewoonlijk één tot drie maanden geen symptomen, hoewel die periode kan variëren van vier dagen tot verscheidene jaren. Tijdens de asymptomatische periode voelt het slachtoffer zich prima.
Wanneer de symptomen uiteindelijk verschijnen, heeft hondsdolheid het fatale stadium bereikt en zal het slachtoffer binnen 2-10 dagen overlijden. De enige remedie is een preventief vaccin (PEP) dat binnen een paar dagen na de oorspronkelijke beet moet worden toegediend, lang voordat de symptomen optreden. (Lees hier meer.)
Honden zijn de belangrijkste gastheren en overbrengers van rabiës. Wereldwijd sterven jaarlijks meer dan 17.000 mensen aan hondsdolheid, 99% van hen door hondenbeten. 95% van de sterfgevallen doet zich voor in Azië en Afrika, waar rabiës door honden slecht wordt bestreden en het vaccin na blootstelling niet beschikbaar is. Meer dan een derde van de sterfgevallen doet zich voor in India. (geciteerd uit Wereldgezondheidsorganisatie)
In de V.S. komt 92% van de rabiës voor.VS is 92% van de rabiës afkomstig van wilde dieren – vleermuizen, wasberen, stinkdieren en vossen – die “vectorsoorten voor rabiës” worden genoemd omdat ze een hoog risico lopen de ziekte op te lopen. Aangezien post-exposure prophylaxis (PEP) hier gemakkelijk beschikbaar is, sterven er slechts 2 of 3 mensen per jaar aan hondsdolheid.
Vleermuizen zijn de belangrijkste doodsoorzaak van hondsdolheid in de V.S., omdat mensen zich ofwel niet realiseren dat ze door een vleermuis zijn gebeten terwijl ze sliepen/dronken/handicapt waren, of ze laten zich niet behandelen. Wie met wilde dieren omgaat, wordt vooraf tegen rabiës ingeënt.
Hier een grafiek van de statistieken van de CDC over hondsdolheid per soort in de V.S.S. in 2015. Alle zoogdieren kunnen hondsdolheid oplopen. De soorten met een laag percentage worden op één hoop gegooid in de categorie “Alle andere”.
Afgezien van vleermuizen zijn wasberen de belangrijkste vector van hondsdolheid in het oosten van de VS, terwijl stinkdieren elders de belangrijkste vector zijn. Vossen zijn ook een vector in Arizona, New Mexico en Alaska. (Zie CDC kaart hier)
En tenslotte… Waarom wordt het woord “drager” gebruikt voor rabiës?
Wikipedia definieert een ziektedrager als een persoon of organisme dat besmet is met een ziekte, maar geen symptomen vertoont. Aangezien rabiës aanvankelijk geen symptomen vertoont, kunnen mensen met rabiës in een vroeg stadium worden omschreven als dragers van de ziekte. Hoogrisicosoorten zijn “vectoren”, geen dragers. Ze dragen geen rabiës totdat ze het krijgen.
Het komt hier op neer: Vermijd het benaderen van wilde dieren, vooral rabiës vectorsoorten. De meeste zijn in orde, maar je weet maar nooit. Als u gebeten of gekrabd wordt, wacht dan niet met een bezoek aan de dokter.