C. Wright Mills
C. Wright Mills, voluit Charles Wright Mills, (geboren 28 augustus 1916, Waco, Texas, V.S.-gestorven 20 maart 1962, Nyack, New York), Amerikaans socioloog die samen met Hans H. Gerth de theorieën van Max Weber toepaste en populariseerde in de Verenigde Staten. Hij paste ook Karl Mannheims theorieën over de sociologie van de kennis toe op het politieke denken en gedrag van intellectuelen.
Mills behaalde in 1939 zijn A.B. en A.M. aan de University of Texas en in 1941 zijn Ph.D. aan de University of Wisconsin; in 1946 trad hij toe tot de sociologie-faculteit van Columbia University. Aan Columbia promootte Mills het idee dat sociale wetenschappers niet slechts belangeloze waarnemers moesten zijn die zich bezighielden met onderzoek en theorievorming, maar dat zij hun sociale verantwoordelijkheid moesten laten gelden. Hij was bezorgd over de ethiek van zijn sociologische collega’s, omdat hij vond dat zij er vaak niet in slaagden moreel leiderschap te tonen en daarmee hun sociale verantwoordelijkheid opgaven en toestonden dat speciale belangen, of mensen zonder kwalificaties, leidende posities innamen.
Mills’ werk was sterk gebaseerd op Weber’s differentiatie tussen de verschillende effecten van klasse, status en macht bij het verklaren van stratificatiesystemen en politiek. Zijn analyse van de belangrijkste geledingen van de Amerikaanse samenleving verscheen in The New Men of Power, America’s Labor Leaders (1948), White Collar (1951), en zijn bekendste werk, The Power Elite (1956). In dit laatste boek identificeerde Mills de “elite”, of heersende klasse, onder die leiders uit het bedrijfsleven, de regering en het leger wier beslissingen en acties belangrijke gevolgen hebben.
Ondere zijn sociologische werken waren Character and Social Structure (1953; met H.H. Gerth) en The Sociological Imagination (1959), een kritische evaluatie van de status van de sociologie.
Twee over het algemeen sympathieke intellectuele biografieën zijn Radical Ambition: C. Wright Mills, the Left, and American Social Thought (2009) van Daniel Geary en Taking It Big: C. Wright Mills and the Making of Political Intellectuals (2012) door Stanley Aronowitz.