Calcium Oxide

Calcium oxide (CaO), beter bekend als kalk of ongebluste kalk, is al door geleerden bestudeerd sinds de voorchristelijke tijd. In zijn boek Historia Naturalis, bijvoorbeeld, besprak Plinius de Oudere de bereiding, eigenschappen en toepassingen van kalk. Waarschijnlijk het eerste wetenschappelijke artikel over de stof was Dr. Joseph Black’s “Experiments Upon Magnesia, Alba, Quick-lime, and Some Other Alkaline Substances,” geschreven in 1755.

Kalk komt niet in de natuur voor omdat het zo gemakkelijk reageert met water (om gehydrateerde kalk te vormen) en kooldioxide (om kalksteen te vormen). Het wordt echter in zeer grote hoeveelheden synthetisch geproduceerd, door verhitting van kalksteen. Al vele jaren staat calciumoxide in de top tien van chemische stoffen in de Verenigde Staten als het gaat om productie. Andere veel voorkomende namen waaronder de verbinding bekend is zijn gebrande kalk, ongebluste kalk, vloeikalk, en calx.

In zijn zuivere vorm, komt calciumoxide voor als witte kristallen, witte of grijze klonten, of een wit korrelig poeder. Het heeft een zeer hoog smeltpunt van 4.662°F (2.572°C) en een kookpunt van 5.162°F (2.850°C). Het lost op in en reageert met water om calciumhydroxide te vormen en is oplosbaar in zuren en sommige organische oplosmiddelen.

Zoals andere calciumverbindingen, wordt calciumoxide gebruikt voor vele bouwdoeleinden, zoals in de vervaardiging van bakstenen, mortel, pleister, en stucwerk. Het hoge smeltpunt maakt het aantrekkelijk als vuurvast materiaal, zoals in de bekleding van ovens. De verbinding wordt ook gebruikt bij de vervaardiging van verschillende soorten glas. Gewoon soda lime glas, bijvoorbeeld, bevat ongeveer 12% calcium oxide, terwijl hoogsmeltende aluminosilicaatglas ongeveer 20% calcium oxide bevat. Een van de nieuwe vormen van glas die worden gebruikt voor het coaten van chirurgische implantaten bevat een nog hogere verhouding calciumoxide, ongeveer 24% van de verbinding.

Tot de vele andere toepassingen van calciumoxide behoren het gebruik ervan bij de produktie van pulp en papier, bij het verwijderen van haar van dierenhuiden, bij het zuiveren van riet- en bietsuiker, in pluimveevoeder, en als boorvloeistof.