‘Carmina Burana,’ muziek van monniken en dronkaards

Carmina Burana was de titel van een verzameling middeleeuwse Latijnse en Duitse liedteksten, gepubliceerd in 1847, afkomstig uit een 13e eeuws manuscript dat toen in het bezit was van een Benedictijner abdij bij München.

Het originele manuscript blijft tot op de dag van vandaag de rijkste bron van wereldlijke poëzie van de goliarden – rondtrekkende geleerden en monniken die in Europa actief waren van het einde van de 10e eeuw tot het begin van de jaren 1200. In 1935 kwam de Duitse componist Carl Orff (1895-1982) in aanraking met de verzameling en werd onmiddellijk gegrepen door de aardse, ongebreidelde beeldspraak van het materiaal. Hij gebruikte een twaalftal teksten (maar geen van de melodieën in het manuscript) om een van de populairste werken voor koor en orkest van de 20e eeuw te creëren. De partituur, voltooid in 1936, ging op 8 juni 1937 in première in Frankfurt.

Orffs Carmina Burana nodigt zowel de uitvoerder als de luisteraar uit om deel te nemen aan het hedonistische genot van ritmisch pakkende en vaak herhaalde melodieën, maar ook van even eenvoudige vormen, consonante harmonie, krachtige zang en kleurrijke bezetting, gekenmerkt door een onverdroten gebruik van percussie.

‘Burana’ With A Bang

De schilderachtige opname van de Duitse dirigent Eugen Jochum heeft een Duitsheid die precies op zijn plaats is. Het orkestspel klinkt zuiver, karaktervol en suggestief; de koorzang gepast wellustig. Niemand heeft de Beierse bierhal ooit beter gedaan, en de hele uitvoering is leuk van begin tot eind. Bariton Dietrich Fischer-Dieskau brengt de nuance van een liedkunstenaar in zijn solo’s, terwijl tenor Gerhard Stolze, ondanks wat vrijheden in de frasering, feilloos komisch blijkt.

Om de rubriek van vorige week te horen, klik hier.

Voor een volledig archief van NPR’s Classical 50, klik hier.