Caster Semenya – man of vrouw?

Na wedstrijden te hebben gemist of niet competitief te zijn geweest in 2013 tot en met juli 2015 als gevolg van T-suppressie, nam CS deel aan de WK’s 25-27 augustus 2015, maar won niet. Echter in het seizoen 2016 zonder beperkingen op T, ging CS weer winnen, en won elke wedstrijd die werd ingeschreven totdat de nieuwe reglementen van mei 2019 werden gepubliceerd na de nederlaag van CS bij de rechtbank in april van 2019.

Omdat CS niet competitief was toen hij onderworpen was aan een T-beperking van slechts 10 nmol/L gedurende 2013-2015, was het duidelijk dat CS nog minder competitief zou zijn bij 5 nmol/L, dus schakelde CS over op de 200m na de reglementen van mei 2019. Dit is niet de natuurlijke afstand van CS, en tot nu toe is CS niet competitief geweest op een wereldpodium op deze afstand, maar de tijd kan het leren.

5-alpha-reductase deficiëntie

5ARD verwijst naar het specifieke 5-alpha-reductase type II enzym. Er zijn drie van dergelijke enzymen, maar de belangrijkste zijn type I en type II.

Het enzym van type I komt tot expressie in de puberteit en helemaal niet in de baarmoeder, terwijl type II tot expressie komt in de baarmoeder en gedurende het hele leven. De verhouding tussen type I en type II vanaf de puberteit is in normale gevallen 30:70, dus iemand met 5-ARD, kan 70% minder circulerend DHT hebben dan een normale man. Een volledig hormoonprofiel van een atleet zal onevenwichtigheden aan het licht brengen, zoals de T:DHT-verhouding, die wijzen op een DSD. Ze kunnen ook wijzen op steroïdenmisbruik (valsspelen).

5-alpha-reductase reduceert T (chemisch C₁₉H₂₈O₂) tot DHT (C₁₉H₃₀O₂). Zowel T als DHT zijn androgenen, d.w.z. ze androgeniseren het lichaam (maken het mannelijker). Maar DHT is krachtiger tegen de androgeenreceptor. Dat betekent niet dat het je sterker maakt, alleen dat er kleinere hoeveelheden nodig zijn om een mannelijker effect te krijgen.

Er is veel meer T dan DHT in het mannelijk lichaam, maar deze verhouding zal niet hetzelfde zijn tijdens verschillende levensfasen: in de baarmoeder, pre-puberteit, tijdens de puberteit en post-puberteit. Bovendien varieert het DHT-niveau in verschillende delen van het lichaam – de prostaat zet bijna alle T om in DHT, maar over het algemeen is de verhouding in het lichaam 10:1. In de puberteit wordt veel DHT geproduceerd uit T in de huid, en dit veroorzaakt de groei van lichaamsbeharing.

Het enzym van type II is van vitaal belang voor de ontwikkeling van de mannelijke geslachtsorganen. Het proces van seksuele differentiatie is in wezen een binaire route in het eerste trimester van de foetale ontwikkeling.

Het volgende schema geeft dit proces weer

Merk op dat het proces begint met een ongedifferentieerde gonade. De aanwezigheid van de SRY-regio op het Y-chromosoom zorgt ervoor dat deze zich ontwikkelt tot testikels. Bij vrouwen is het de afwezigheid van SRY die ervoor zorgt dat de eierstokken zich ontwikkelen uit de ongedifferentieerde geslachtsklieren.

Daarom beginnen bij 5-ARD de testikels zich normaal te ontwikkelen en produceren zij anti-Mulleriaans hormoon, het hormoon dat ervoor zorgt dat de Mullerian ducts, de voorlopers van de eileiders, de baarmoeder en de bovenste vagina, zich terugtrekken.

Ze produceren ook testosteron, dat rechtstreeks inwerkt op de androgeenreceptor, wat leidt tot de ontwikkeling van de zaadleiders en de zaad/sperma-afvoerkanalen.

Echter, weinig of niets van dit testosteron wordt omgezet in DHT, dat nodig is om de urogenitale sinus te viriliseren en een penis te produceren. Daarom kan het individu worden geboren met het onderste deel van een vagina, maar geen van de bovenste delen, omdat deze werden gereguleerd door de AMH geproduceerd door de testikels.

Omdat 5-ARD wordt veroorzaakt door een genmutatie, is er niet een enkele 5-ARD, maar vele, voor de verschillende genmutaties bekend te bestaan, en inderdaad een gegeven individu met 5-ARD kan een nieuwe mutatie hebben. Daarom is het niet mogelijk om categorisch alle facetten van een individu met 5-ARD aan te geven, behalve de basisprincipes:

• testes zijn aanwezig, maar dalen mogelijk niet in
• ondiepe pseudo-vagina kan er bij de geboorte volledig vrouwelijk uitzien, maar zal in sommige gevallen dubbelzinnig of mannelijk lijken
• de geslachtsorganen van de zuigeling kunnen na de geboorte (of later, in de puberteit) met DHT-crème worden behandeld, waardoor ze mannelijker worden
• hoewel de pseudo-vagina betekent dat de baby bij de geboorte meestal als vrouwelijk wordt aangemerkt, de effecten van T op de hersenen betekenen dat het kind tijdens de kindertijd en vooral in de puberteit vaak zegt meer gemeen te hebben met jongens dan met meisjes
• de puberteit zorgt ervoor dat het individu mannelijker wordt- mogelijk lichaamsbeharing, diepere stem, toegenomen gespierdheid, mogelijke adamsappel (https://www.researchgate.net/publication/314846900_5-alpha-reductase_deficiency_a_case_report/fulltext/5909b4bbaca272f658fdb141/5-alpha-reductase-deficiency-a-case-report.pdf)

Hoewel het in het algemeen het beste lijkt om een kind met 5-ARD als man op te voeden als dit bij de geboorte wordt vastgesteld, als het niet wordt vastgesteld en het kind als vrouw wordt opgevoed, zullen sommigen veranderen in een man, terwijl sommigen in de puberteit doorgaan als vrouw. Naar verluidt verschilt dit per land: in sommige landen verandert de meerderheid in een man, terwijl in andere landen de meesten vrouw blijven.

In het geval van CS werd gemeld dat Caster als kind bij voorkeur mannelijke kleren droeg en met jongens speelde. Bovendien was op CS’s bruiloft Caster te zien in de traditionele mannelijke rol en Caster’s vrouw in vrouwelijke kleding:

Ondanks dit, is het duidelijk dat Caster Semenya wettelijk gezien een vrouw is, en dat men er jarenlang van uitging dat zij een vrouw was. Bovendien is het niet ongebruikelijk dat als twee biologische vrouwen trouwen, de ene partner de rol van man aanneemt en de andere die van vrouw, volgens heteroseksuele tradities. Dit is dus op zich niet definitief, maar we kunnen ons afvragen wat de bewering “Caster Semenya leeft als vrouw” betekent, in die zin dat een vrouw die stereotiep mannelijke kleren draagt en stereotiep mannelijk werk doet enzovoort, en zegt “Ik ben een vrouw”, dan betekent die bewering gewoon dat die vrouw vrouwelijke in plaats van mannelijke biologie heeft, en deze bewering heeft een of andere objectief verifieerbare waarheid. In het geval van Caster Semenya is de bewering om “als vrouw te leven” niet gebaseerd op biologie, aangezien zij, zoals wij hebben besproken, testikels heeft en een mannelijke DSD. Het kan dus alleen maar verwijzen naar een of ander vaag stel seksestereotypen of mogelijk gewoon naar een F-letter in een vakje op een geboorteakte.

We kunnen ‘vrouw’ op vele manieren definiëren. Bijvoorbeeld, deze persoon

identificeert zich als vrouw, ondanks dat hij een normaal mannelijk lichaam heeft. Deze persoon kan juridisch gezien een vrouw zijn, in die zin dat iedereen zich als vrouw kan ‘identificeren’.

Sport heeft echter niet echt met identiteit te maken. Als ik als vedergewicht bokser wil meedoen, moet ik minder dan 57 kg wegen.

Sport gaat over biologische categorieën. De vrouwencategorie onderscheidt zich van de mannencategorie op biologisch niveau, niet op het niveau van identiteit. Een op identiteit gebaseerde vrouwencategorie maakt elk mannelijk & vrouwelijk sportonderscheid volkomen zinloos.

Het lijkt er dus op dat we voor sportdoeleinden moeten bepalen wie een vrouw is, althans voor een deel, aan de hand van de biologie.

De beperking van de IAAF lijkt niet bevredigend – een oude man, wiens testosteronspiegel met de jaren zal zijn gedaald, is nog steeds een man, en geen vrouw.

De overheersende reden voor het onderscheid tussen mannen en vrouwen in de sport is dus dat mannen testikels hebben die testosteron (T) produceren en vrouwen eierstokken die oestrogeen (E) produceren. T stimuleert de spiergroei, terwijl E resulteert in extra vet, en de botplaten sluit met als gevolg een kortere gestalte. De effecten van een mannelijke of vrouwelijke puberteit kunnen niet volledig worden teruggedraaid omdat het mannelijk en vrouwelijk lichaam permanent verschillend zijn – bredere heupen bij de vrouw na de puberteit, andere gezichtsbeenderen bij mannen, enz.

Het gebruik van T om atletische prestaties te verbeteren is de bekendste “steroïde” in de sport. Oost-Europese vrouwelijke atleten werden gedopeerd met zeer grote hoeveelheden T, wat resulteerde in atletiekrecords die niet kunnen worden geëvenaard door niet-gedopeerde vrouwen vandaag de dag. Mannelijke atleten daarentegen hebben van nature een hoog T-gehalte en hebben de oude records verbeterd door geleidelijk betere prestaties te leveren en beter te trainen.

Hoewel mannelijke atleten duidelijk nog steeds baat hebben bij extra T, heeft het effect van exogene T de atletiek voor vrouwen ernstig geschaad – waarom zou je naar de 100 meter voor vrouwen kijken, als de concurrenten geen enkele kans hebben om het wereldrecord te verbeteren dat werd gevestigd in een tijdperk waarin bedriegende atleten gemakkelijker T konden misbruiken? De mannen 100 m met nieuwe records om de paar jaar is objectief gezien spannender dan vrouwen die aanzienlijk langzamer lopen dan het gedopeerde wereldrecord.

Het probleem met deze situatie is dat de IAAF/IOC in feite niet hebben geprobeerd om ‘vrouw’ als biologische categorie te definiëren, en te zeggen dat, laten we zeggen, Mike Tyson geen vrouw kan zijn. Wat ze hebben gedaan is zeggen dat testosteron gunstig is voor vrouwelijke atleten op de afstanden 400m-1 mijl, en dat het daar moet worden beperkt.

Dit is onzinnig, want zoals gezegd weten we dat alle bedrieglijke atleten in de jaren tachtig testosteron gebruikten om onmogelijke records te vestigen – de wereldrecords voor vrouwen op de 100m, 200m, 400m en 800m werden allemaal in de jaren tachtig gevestigd, terwijl de records voor mannen sindsdien verschillende malen zijn gebroken. Het is dus heel duidelijk dat testosteron vrouwen en mannen in alle sporten ten goede komt, maar we hebben nog niet de moed gehad om te zeggen dat het verschil tussen mannen- en vrouwensport niet zozeer te maken heeft met een of ander willekeurig hormoonniveau, maar met het hebben van testikels versus eierstokken.

Vrouwen wier eierstokken te veel testosteron produceren bestaan (PCOS), maar zij domineren niet in de sport. Het zijn gewoon vrouwen met een iets hogere T (2-5 nmol/L meestal, tegenover 20 nmol/L voor mannen).

Dit is helemaal niet hetzelfde als iemand die is opgevoed en wettelijk vrouwelijk is, alleen vanwege een zwaar ondergepiercete penis.

Dus om de vraag te beantwoorden:

• mensen die met testikels zijn geboren, zijn biologisch mannelijk en halen normaal gesproken een sportvoordeel uit de T van hun testikels.
• mensen die geboren zijn met eierstokken zijn biologisch vrouwelijk, en hebben hier geen sportief voordeel van

Dit zijn de twee basiscategorieën, en wat de uitzonderingen betreft:

• mensen met testikels die helemaal geen T verwerken (CAIS) hebben geen sportief voordeel van T, maar kunnen wel langer zijn (omdat ze niet direct E produceren) dan mensen met eierstokken. Maar omdat deze mensen vrouwelijk lijken, en in het dagelijks leven met vrouwen leven en worden behandeld, rechtvaardigt een eenvoudige oververtegenwoordiging niet noodzakelijkerwijs hun uitsluiting van sport.
• Mensen met testikels die T gedeeltelijk verwerken (PAIS) zijn een moeilijk geval, omdat sommigen T in feite heel goed kunnen verwerken. De oververtegenwoordiging van mensen met PAIS in de vrouwensport suggereert een voordeel. Hen verplichten T te onderdrukken lijkt geen goede oplossing, omdat een vrouw met een hoge T nog steeds een vrouw is en een man met een verlaagde T nog steeds een man.
• Mensen met testikels die een lage verhouding DHT hebben door een gebrek aan 5-AR II lijken in sporttermen volledig mannelijk te zijn. Hoewel hun uitwendige geslachtsorganen vrouwelijk kunnen lijken, profiteren zij volledig van T. Mannen die medicijnen nemen om DHT te blokkeren (bijvoorbeeld vanwege mannelijke kaalheid of andere effecten veroorzaakt door een teveel aan DHT) ondervinden geen prestatieverlies. In sporttermen kunnen deze het best als “mannelijk” worden beoordeeld, zonder plaats in de vrouwelijke categorie. We kunnen dit beoordelen omdat een objectieve norm voor “mannelijke” en “vrouwelijke” sport alleen mogelijk is als “vrouwelijk” enige betekenis heeft, en die betekenis omvat zeker niet een aandoening die typisch tot gevolg heeft dat als vrouw opgevoede kinderen in de puberteit van geslachtsidentiteit veranderen in mannelijk.
• mensen met testikels die 17β-Hydroxysteroid dehydrogenase III deficiëntie hebben, een aandoening die resulteert in een verminderde synthese van testosteron, mogelijk tot op vrouwenniveau, zouden als mannelijk kunnen worden beschouwd, omdat deze aandoening, net als 5ARD, in de puberteit vaak resulteert in een mannelijke genderidentiteit (als er geen sportieve stimulansen zijn om vrouw te zijn).

Afterwoord – beantwoording van enkele argumenten die tegen dit artikel zijn gebruikt

“Zijn de argumenten over Caster Semenya niet gewoon de racistische politisering van het lichaam van zwarte vrouwen?”

Nee: Caster Semenya’s heeft mannelijke gonaden (testikels) die een normaal mannelijk niveau van testosteron produceren. Zwarte vrouwen hebben geen hoger testosterongehalte dan mannen. Caster Semenya is niet verplicht om testosteron te verminderen vanwege een of ander fysiologisch verschil tussen zwarte vrouwen en blanke vrouwen. In feite is er geen verschil tussen het testosterongehalte van zwarte en blanke vrouwen (bron1, bron2).

Dingen die racistisch ZIJN:

• inhouden dat zwarte vrouwen meer testosteron hebben dan blanke vrouwen
• inhouden dat ‘testikels hebben’ iets te maken heeft met ‘een zwarte vrouw zijn’

Als het uiterlijk van Caster Semenya het resultaat was van normale vrouwelijke biologie, dan zou dit argument redelijk kunnen zijn. Maar het uiterlijk van Caster Semenya is niet het resultaat van normale vrouwelijke biologie, maar van ontregelde mannelijke biologie.

“Maar waarom zijn de atleten die worden uitgesloten allemaal Afrikaans?”

Zoals is besproken heeft Caster Semenya een aandoening waardoor zij altijd als man zou worden aangemerkt, als zij bij de geboorte zou worden geïdentificeerd. In rijkere landen is de kans veel groter dat deze mensen bij hun geboorte als man worden geïdentificeerd en opgevoed, en dat ze niet aan atletiek voor vrouwen zullen doen. Het is ook mogelijk dat de betreffende genetische mutaties in sommige landen vaker voorkomen dan in andere.

“Maar Caster Semenya is getest en het is bewezen dat zij een vrouw is”

De uitspraak ‘Caster Semenya is een vrouw’ is niet een uitspraak die in het moderne leven betekenis heeft. Iedereen kan zichzelf als vrouw definiëren. Dit wordt in de meeste westerse landen als een mensenrecht beschouwd. In sommige landen moeten mensen die wettelijk als vrouw erkend willen worden een genitale operatie ondergaan. De Nederlandse en Zweedse regeringen hebben ermee ingestemd een vergoeding te betalen aan iedereen die een genitale operatie van man naar vrouw heeft ondergaan voordat hij wettelijk als vrouw werd erkend.

Zo iemand met een volkomen normale mannelijke biologie “is een vrouw”. De uitspraak dat ‘Caster Semenya een vrouw bleek te zijn’ is letterlijk betekenisloos.

In feite heeft de IAAF zich aanvankelijk in allerlei bochten gewrongen om van ‘vrouw’ een betekenisloos woord te maken.

Dat deden ze op twee manieren:

• Het toe-eigenen van de term ‘hyperandrogenisme’, een term die vroeger van toepassing was op een vrouw die lijdt aan een teveel aan testosteron als gevolg van een oorzaak zoals eierstoktumoren, bijnierkanker, PCOS etc. Hyperandrogenisme” is een medische aandoening die leidt tot acne, hirsutisme en andere problemen bij vrouwen. Deze term werd toegeëigend door het IOC & IAAF na een gezamenlijke conferentie in 2010, waar ze besloten dat ‘hyperandrogenisme’ een term was waarmee ze het feit konden verdoezelen dat ze atleten met testikels hadden, die in de vrouwencategorie liepen.
• in de eerste (2011) versie van het reglement besloten om verschillende aandoeningen op te nemen die alleen van toepassing zijn op mensen met eierstokken.

De IAAF heeft dit in 2019 nog eens herhaald bij het CAS:

De IAAF heeft zich de moeite getroost irrelevante aandoeningen op te nemen, zoals “zwangerschapsluteoom” en andere aandoeningen die alleen van toepassing zijn op vrouwen met eierstokken, om te verdoezelen dat er “46 XY-individuen met volledig functionerende testikels” in de vrouwensport actief waren.

Of dit nu is gedaan om redenen van privacy, of om de reputatie van de vrouwensport te beschermen is niet duidelijk, en ook niet belangrijk – het resultaat is hetzelfde – dat je niet kunt geloven wat je misschien uit de media hebt gelezen of begrepen dat “Caster Semenya een vrouw is”, omdat de moderne media meer bezig zijn met het beschermen van de individuele privacy en individuele rechten dan met het uitspellen van bepaalde dingen. Dit is tot op zekere hoogte een begrijpelijk standpunt – geslachtsdelen zijn privé en zouden in het algemeen geen onderwerp van publieke discussie moeten zijn, maar in gevallen als dit is de privacy van Caster Semenya in strijd met de rechten van vrouwen (zwart, blank en Aziatisch) die medailles, prijzen, sponsoring, enzovoort zijn ontzegd vanwege de aanwezigheid van een atleet met mannelijke geslachtsklieren en mannelijke testosteronspiegels in de vrouwensport. Aangezien wij hebben aanvaard dat mannelijke naar vrouwelijke transseksuele atleten op zijn minst onderworpen moeten zijn aan testosteronbeperkingen om te kunnen concurreren in de vrouwensport, omdat zij het voordeel hebben mannelijke geslachtsklieren en mannelijke testosteronspiegels te bezitten, lijkt er geen logische reden te zijn waarom Caster Semenya van deze regels zou moeten worden vrijgesteld – als “transvrouwen vrouwen zijn”, en “Caster Semenya een vrouw is”, waarom dan toestaan dat Caster Semenya met volledig testiculair testosteron aan wedstrijden deelneemt, terwijl transvrouwen dat niet mogen?