Cherokee, North Carolina

Aan het zuidelijke einde van de Blue Ridge Parkway en de ingang van het Great Smoky Mountain National Park ligt Cherokee, het hoofdkwartier van de Eastern Band of Cherokee Indians (ECBI), een federaal erkende inheemse Amerikaanse stam. De stad Cherokee ligt eigenlijk op de Qualla Boundary, het land dat de ECBI van de Amerikaanse regering heeft teruggekocht. Ook gelegen op de Qualla Boundary en in de stad Cherokee, North Carolina is Harrah’s Cherokee Casino, dat eigendom is van de Eastern Band of Cherokee Indians en wordt geëxploiteerd door Harrah’s Entertainment. NU OPEN! Harrah’s Cherokee verwelkomt Paula Deen’s Kitchen, Geniet van Paula Deen’s speciale stijl van koken en zuidelijke gastvrijheid, een perfecte match met onze gasten hier in de Great Smoky Mountains! En zoals Paula Deen zelf zei, “Ik kan me geen betere mix voorstellen: Zuidelijk eten en casino’s. Het heeft alle ingrediënten voor een goede tijd.” Naast het casino is Cherokee een toeristisch georiënteerd gebied vanwege de cultuur en de nabijheid van het National Park.

Bezoekers kunnen de geschiedenis van het Cherokee-volk leren kennen en tevens de prachtige omgeving die de Great Smoky Mountains biedt in zich opnemen. In het verleden stond de stad bekend om zijn stereotiepe voorstelling van Indianen. In de afgelopen jaren heeft men er echter aan gewerkt om dit te overwinnen en het hele toeristische gebied te renoveren, waarbij de stereotypen zijn vervangen door een meer smaakvolle sfeer die de Indianen en hun erfgoed viert, zoals Unto These Hills, een openluchtdrama dat het verhaal van de Eastern Band vertelt.

Een begrip van een deel van de geschiedenis en cultuur van de Eastern Bands kan worden geleerd door het bijwonen van een voorstelling van Unto These Hills. Er zijn ook culturele centra zoals het Museum van de Cherokee Indianen of het Qualla Arts and Crafts center, dat officieel “Qualla Arts and Crafts Mutual, Inc. “heet.

Authentieke Cherokee kunst en ambachten zijn te koop bij de arts and crafts mutual. U kunt ook een wandeling maken door het Oconaluftee Indian Village, waar bezoekers deze ambachten beoefend kunnen zien en meer te weten kunnen komen over de geschiedenis van het EBCI. Een botanische tuin en natuurpad bevinden zich ook naast het Indianendorp. Deze tuin en het natuurpad bevatten meer dan 150 soorten planten die inheems zijn in het gebied en een kruidentuin, evenals een wandelpad van een halve mijl door een dennen- en hardhoutbos dat langs de hellingen van Mount Noble loopt.