Chris Benoit
Vind bronnen: “Chris Benoit” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (september 2016) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Stampede Wrestling (1985-1989)
Benoit begon zijn carrière in 1985, in Stu Hart’s Stampede Wrestling-promotie. Vanaf het begin waren de overeenkomsten tussen Benoit en Billington duidelijk, want Benoit nam veel van zijn bewegingen over, zoals de duikende kopstoot en de snap suplex; de hommage was compleet met zijn initiële facturering als “Dynamite” Chris Benoit. Volgens Benoit probeerde hij in zijn eerste wedstrijd de duikende kopstoot voordat hij had geleerd hoe hij correct moest landen, en kreeg hij de wind uit zijn lijf geslagen; hij zei dat hij de beweging nooit meer zou doen. Zijn debuut partij was een tag team wedstrijd op 22 november 1985, in Calgary, Alberta, waar hij samenwerkte met “The Remarkable” Rick Patterson tegen Butch Moffat en Mike Hammer, die Benoit’s team won nadat Benoit Moffat pinde met een sunset flip. De eerste titel die Benoit ooit won was de Stampede British Commonwealth Mid-Heavyweight Championship op 18 maart 1988 tegen Gama Singh. Tijdens zijn ambtstermijn in Stampede won hij vier International Tag Team en nog eens drie British Commonwealth titels, en had een lange vete met Johnny Smith die meer dan een jaar duurde, waarin beide mannen heen en weer ruilden om de British Commonwealth titel. In 1989 sloot Stampede zijn deuren, en met een aanbeveling van Bad News Allen, vertrok Benoit naar New Japan Pro-Wrestling.
New Japan Pro-Wrestling (1986-1994)
Bij aankomst in New Japan Pro-Wrestling (NJPW), besteedde Benoit ongeveer een jaar aan het trainen in hun “New Japan Dojo” met de jongere worstelaars om zijn capaciteiten te verbeteren. Terwijl hij in de dojo was, deed hij maandenlang inspannende activiteiten zoals push ups en vloer vegen voordat hij de ring in stapte. Hij maakte zijn Japanse debuut in 1986 onder zijn echte naam. In 1989 begon hij een masker te dragen en nam hij de naam The Pegasus Kid aan. Benoit zei meermaals dat hij het masker aanvankelijk haatte, maar dat het uiteindelijk een deel van hem werd. Bij NJPW kwam hij tot zijn recht als performer in kritisch bejubelde wedstrijden met grootheden als Jushin Thunder Liger, Shinjiro Otani, Black Tiger, en El Samurai in hun junior zwaargewicht divisie.
In augustus 1990 won hij zijn eerste grote kampioenschap, het IWGP Junior Heavyweight Championship, van Jushin Thunder Liger. Hij verloor uiteindelijk de titel in november 1990 (en in juli 1991 in Japan en in november 1991 in Mexico, zijn masker) terug aan Liger, waardoor hij gedwongen werd zichzelf opnieuw uit te vinden als Wild Pegasus. Benoit bracht de volgende jaren in Japan door en won het Best of the Super Juniors toernooi tweemaal in 1993 en 1995. Hij won het inaugurele Super J-Cup toernooi in 1994 en versloeg Black Tiger, Gedo, en The Great Sasuke in de finale. Hij worstelde af en toe buiten New Japan om in Mexico en Europa, waar hij een paar regionale kampioenschappen won, waaronder het WWF Licht Zwaargewicht Kampioenschap. Hij hield die titel voor meer dan een jaar, met vele veertig-plus-minuten wedstrijden met Villano III.
World Championship Wrestling (1992-1993)
Benoit kwam voor het eerst naar World Championship Wrestling in juni 1992, als team samen met mede-Canadese worstelaar Biff Wellington voor het NWA World Tag Team Championship toernooi; ze werden verslagen door Brian Pillman en Jushin Thunder Liger in de eerste ronde op Clash of the Champions XIX.
Hij keerde pas in januari 1993 terug naar WCW bij Clash of the Champions XXII, waar hij Brad Armstrong versloeg. Een maand later, op SuperBrawl III, verloor hij van 2 Cold Scorpio door te worden gepind met nog maar drie seconden te gaan in de 20 minuten tijdslimiet. Op hetzelfde moment vormde hij een tag team met Bobby Eaton. Nadat hij en Eaton verloren van Scorpio en Marcus Bagwell op Slamboree, ging Benoit terug naar Japan.
Extreme Championship Wrestling (1994-1995)
In augustus 1994, begon Benoit te werken met Extreme Championship Wrestling (ECW) tussen tournees in Japan. Hij werd daar geboekt als een dominante worstelaar en werd bekend als de “Crippler” nadat hij Rocco Rock had uitgeschakeld. In zijn eerste optreden, deed Benoit mee aan een acht-man toernooi voor de vacante NWA World Heavyweight Championship, waarbij hij verloor van 2 Cold Scorpio in de kwart-finale.
Tijdens November to Remember, brak Benoit per ongeluk Sabu’s nek in de eerste seconden van de wedstrijd. De blessure kwam toen Benoit Sabu gooide met de bedoeling dat hij een “pancake” stoot met zijn gezicht zou nemen, maar Sabu probeerde in de lucht te draaien en in plaats daarvan een “backdrop” stoot te nemen. Hij bereikte geen volledige rotatie en landde bijna direct op zijn nek.
Na deze wedstrijd keerde Benoit terug naar de kleedkamer en brak over de mogelijkheid dat hij iemand verlamd zou hebben. Paul Heyman, de hoofdboeker van ECW op dat moment, kwam met het idee om de “Crippler” moniker voor Benoit voort te zetten. Vanaf dat moment tot aan zijn vertrek bij ECW, stond hij bekend als “Crippler Benoit”. Toen hij in oktober 1995 terugkeerde bij WCW, veranderde WCW zijn ringnaam in “Canadian Crippler Chris Benoit”. In The Rise and Fall of ECW boek, merkte Heyman op dat hij van plan was Benoit te gebruiken als een dominante hak voor geruime tijd, voordat hij de belangrijkste titel van het bedrijf, de ECW World Heavyweight Championship, op hem zette om de lange termijn kampioen van het bedrijf te zijn.
Benoit en Dean Malenko wonnen de ECW World Tag Team Championship – Benoit’s eerste Amerikaanse titel – van Sabu en The Tazmaniac in februari 1995 bij Return of the Funker. Na hun overwinning werden ze ingewijd in de Triple Threat stal, geleid door ECW Wereld Zwaargewicht Kampioen, Shane Douglas, als Douglas’s poging om de Four Horsemen te herscheppen, aangezien het driekoppige contingent alle drie de ECW kampioenschappen op dat moment in handen had (Malenko had ook het ECW Wereld Televisie Kampioenschap op dat moment). Het team verloor het kampioenschap aan The Public Enemy die april op Three Way Dance. Benoit bracht enige tijd door in ECW in een vete met The Steiner Brothers en in een nieuwe vete met 2 Cold Scorpio. Hij werd gedwongen ECW te verlaten nadat zijn werkvisum was verlopen; Heyman zou het verlengen, maar hij haalde het niet op tijd, dus verliet Benoit ECW in augustus 1995 omwille van de werkzekerheid en de mogelijkheid om de Verenigde Staten binnen te komen. Hij toerde door Japan totdat WCW belde.
Terugkeer naar WCW
The Four Horsemen (1995-1999)
New Japan Pro-Wrestling en World Championship Wrestling (WCW) hadden een werkrelatie, en vanwege hun “talent exchange” programma, tekende Benoit eind 1995 bij WCW samen met een aantal talenten die bij New Japan werkten om deel uit te maken van de hoek. Zoals de meesten die naar WCW kwamen in de uitwisseling, begon hij als lid van de cruiserweight divisie, met lange wedstrijden tegen veel van zijn voormalige rivalen in Japan op bijna elke uitzending. Eind 1995 ging Benoit terug naar Japan als onderdeel van de “talent exchange” om te worstelen als vertegenwoordiger voor New Japan in de Super J-Cup: 2nd Stage, waar hij Lionheart versloeg in de kwartfinale (hij kreeg een bye tot de kwartfinale voor zijn werk in 1995, vergelijkbaar met de manier waarop hij in de 1994 editie vorderde) en verloor van Gedo in de halve finales.
Nadat hij indruk had gemaakt op hogerhand met zijn werk, werd hij benaderd door Ric Flair en de WCW-boekingsstaf om lid te worden van de hervormde Four Horsemen in 1995, naast Flair, Arn Anderson, en Brian Pillman; Hij werd door Pillman geïntroduceerd als een norse, no-nonsense hak, vergelijkbaar met zijn ECW persona, “The Crippler”. Hij werd binnengehaald om een nieuwe dynamiek toe te voegen aan Anderson en Flair’s kwelling van Hulk Hogan en Randy Savage in hun “Alliance to End Hulkamania”, waarbij de Horsemen samenwerkten met The Dungeon of Doom, maar die alliantie eindigde met Dungeon leider en WCW boeker, Kevin Sullivan die ruzie kreeg met Pillman. Toen Pillman abrupt het bedrijf verliet voor de WWF, werd Benoit in zijn voortdurende vete met Sullivan geplaatst. Dit kwam tot uiting door een meningsverschil tussen de twee in een tag team wedstrijd waarbij de twee met tegenzin samenwerkten tegen The Public Enemy, en Benoit werd aangevallen door Sullivan op Slamboree. Dit leidde tot gewelddadige confrontaties tussen de twee op pay-per-views, wat ertoe leidde dat Sullivan een vete boekte waarin Benoit een affaire had met Sullivan’s echte vrouw en onscreen valet, Nancy (ook bekend als Woman). Benoit en Nancy werden gedwongen om samen tijd door te brengen om de affaire echt te laten lijken (handjes vasthouden in het openbaar, hotelkamers delen, etc.)
Deze onscreen relatie ontwikkelde zich tot een real-life affaire buiten het scherm. Als gevolg daarvan hadden Sullivan en Benoit een op zijn best controversiële backstage relatie. Benoit gaf echter toe een zekere mate van respect te hebben voor Sullivan, en zei op de DVD Hard Knocks: The Chris Benoit Story dat Sullivan nooit onnodige vrijheden nam in de ring tijdens hun vete, ook al verweet hij Benoit zijn huwelijk kapot te hebben gemaakt. Dit ging meer dan een jaar zo door, waarbij Sullivan zijn handhavers Benoit in een veelheid van wedstrijden liet aanhouden. Dit culmineerde in een pensioneringswedstrijd op de Bash at the Beach, waar Benoit Sullivan versloeg; dit werd gebruikt om te verklaren waarom Sullivan een rol achter de schermen ging spelen, waar hij zich kon concentreren op zijn oorspronkelijke taak van het boeken.
In 1998 had Benoit een lange vete met Booker T. Ze vochten om het WCW Wereld Televisie Kampioenschap totdat Booker de titel verloor aan Fit Finlay. Booker won een “Best-of-Seven” serie die werd gehouden tussen de twee om een nummer een mededinger te bepalen. Benoit stond 3 tegen 1 voor voordat Booker hem inhaalde, waardoor de 7e en laatste wedstrijd op Monday Nitro moest plaatsvinden. Tijdens de wedstrijd mengde Bret Hart zich in de strijd om Benoit over te halen zich aan te sluiten bij de New World Order. Benoit weigerde op die manier te winnen en vertelde de scheidsrechter wat er gebeurde, waardoor hij gediskwalificeerd werd. Booker weigerde die overwinning, en koos in plaats daarvan voor een achtste wedstrijd op de Great American Bash om te zien wie het later die avond zou opnemen tegen Finlay. Booker won de laatste wedstrijd en versloeg Finlay voor de titel. Deze vete verhoogde de carrière van beide mannen als singles concurrenten, en beiden bleven daarna aan de top van de midcard.
In 1999, Benoit werkte opnieuw samen met Dean Malenko en versloeg Curt Hennig en Barry Windham om het WCW World Tag Team Championship te winnen. Dit leidde tot een reformatie van de Four Horsemen met de tag team kampioenen, Anderson, en Steve “Mongo” McMichael. De twee maakten jacht op het tag team kampioenschap voor een aantal maanden, en vochten met teams als Raven en Perry Saturn of Billy Kidman en Rey Mysterio, Jr.
The Revolution en Wereldkampioen zwaargewicht (1999-2000)
Na een ruzie met Anderson en McMichael verlieten Benoit en Malenko de Horsemen; hij won het WCW United States Heavyweight Championship voordat hij Malenko, Perry Saturn, en Shane Douglas samenbracht om “The Revolution” te vormen.
De Revolution was een groep van jongere worstelaars die zich gekleineerd voelden (zowel kayfabe als legitiem) door WCW management, omdat ze vonden dat ze hen nooit de kans gaven om sterren te worden, en in plaats daarvan oudere, meer gevestigde worstelaars pushten, ondanks hun toenmalige twijfelachtige waardigheid van hun pushes. Dit leidde ertoe dat de Revolution zich afscheidde van WCW, en hun eigen natie vormde, compleet met vlag. Dit leidde tot wat wrijving tussen Benoit en leider Douglas, die Benoit’s hart in de groep in twijfel trok, waardoor Benoit de groep verliet, dus gezicht werd, en zijn eigen kruistocht tegen de topsterren voerde, waarbij hij nog een keer de Televisie titel won en de United States titel van Jeff Jarrett in een ladder match. In oktober 1999 op Nitro in Kansas City, Missouri, worstelde Benoit tegen Bret Hart als eerbetoon aan Owen Hart, die onlangs was overleden door een defect aan de apparatuur. Hart versloeg Benoit door submission, en de twee kregen een staande ovatie, en een omhelzing van gast ring announcer, Harley Race.
Benoit was ongelukkig met werken voor WCW. Een laatste poging in januari 2000 werd gedaan om hem bij WCW te houden, door het vacante WCW Wereld Zwaargewicht Kampioenschap op hem te zetten door Sid Vicious te verslaan bij Souled Out. Echter, door onenigheid met het management en om te protesteren tegen de promotie van Kevin Sullivan tot hoofdboeker, verliet Benoit het bedrijf de volgende dag samen met zijn vrienden Eddie Guerrero, Dean Malenko, en Perry Saturn, en verspeelde zijn titel in het proces. WCW weigerde vervolgens Benoit’s overwinning te erkennen als een officiële titel regeerperiode, en Benoit’s titel regeerperiode werd niet vermeld in de titel lineage op WCW.com. De WWF erkende Benoit’s titelwinst echter wel, en Benoit’s titelregering staat nog steeds vermeld in de titel lineage op WWE.com. Benoit bracht de volgende paar weken door in Japan voordat hij naar de WWF ging, die zijn WCW World Heavyweight Championship winst erkende en hem presenteerde als voormalig wereldkampioen.
World Wrestling Federation/Entertainment (2000-2007)
The Radicalz en teaming met Chris Jericho (2000-2001)
Gesamen met Guerrero, Saturn, en Malenko, debuteerde Benoit in de WWF als een groep die bekend werd als The Radicalz. Na het verliezen van hun “tryout matches” bij binnenkomst, sloten The Radicalz zich aan bij WWF Kampioen Triple H en werden een “hiel” factie. Benoit won snel zijn eerste titel in de WWF iets meer dan een maand later op WrestleMania 2000, door Chris Jericho te verslaan in een triple threat match om Kurt Angle’s Intercontinentale Kampioenschap te winnen. Het was ook in deze periode dat Benoit in zijn eerste WWF pay-per-view main events speelde, hij daagde The Rock uit voor het WWF Kampioenschap op Fully Loaded in juli en als onderdeel van een fatal four way titelgevecht op Unforgiven in september. Bij beide gelegenheden leek Benoit de titel te hebben gewonnen, maar de beslissing werd teruggedraaid door toenmalig WWF commissaris Mick Foley wegens vals spelen van Benoit. Benoit begon tegelijkertijd aan een langdurige vete met Jericho voor de Intercontinentale titel, met ontmoetingen op Backlash, Judgment Day en SummerSlam; Benoit won alle drie de wedstrijden. De vete bereikte uiteindelijk een hoogtepunt toen Jericho Benoit versloeg in een laddergevecht tijdens de Royal Rumble in januari 2001. Benoit won de Intercontinentale titel drie keer tussen april 2000 en januari 2001.
In het begin van 2001, brak Benoit met The Radicalz (die onlangs drie maanden eerder waren hervormd) en werd een gezicht, eerst met zijn voormalige stalgenoten en vervolgens met Kurt Angle, tegen wie hij worstelde en verloor op WrestleMania X-Seven. Hij nam een beetje wraak door Angle te verslaan in een “Ultimiate Submission” wedstrijd op Backlash. De vete ging verder nadat Benoit Angle’s gekoesterde Olympische Gouden Medaille had gestolen. Dit culmineerde in een wedstrijd op Judgment Day waar Angle een twee uit drie wedstrijd won met de hulp van Edge en Christian. In reactie hierop, werkte Benoit samen met zijn voormalige rivaal Jericho om Edge en Christian te verslaan in de Tag Team Turmoil wedstrijd van die avond.
De volgende avond op Raw Is War, versloegen Benoit en Jericho de WWF Tag Team Kampioenen Stone Cold Steve Austin en Triple H voor hun titel. Het paar gebruikte de overwinning als springplank om Austin uit te dagen voor zijn WWF Kampioenschap. Benoit kreeg de week daarop twee titelgevechten, eerst verloor hij in Calgary op een manier die vergelijkbaar was met de Montreal Screwjob en daarna verloor hij in een gelijkopgaande wedstrijd in Benoit’s woonplaats Edmonton. Echter, Benoit liep een nekblessure op in een vier-weg TLC wedstrijd die een operatie van Dr. Lloyd Youngblood vereiste. Desondanks bleef hij worstelen tot de King of the Ring, waar hij werd gepingd in een triple threat match tegen Austin en Jericho. Benoit miste het volgende jaar door zijn nekblessure, waardoor hij de hele Invasion verhaallijn miste.
Kampioenschap achtervolgingen en regeerperiodes (2002-2003)
Tijdens de eerste WWF draft, was hij de derde worstelaar die door Vince McMahon werd uitgekozen om deel uit te maken van het nieuwe SmackDown! hoewel hij nog steeds op de geblesseerdenlijst stond. Toen hij echter terugkeerde, deed hij dat als lid van het Raw-rooster. Op de eerste avond dat hij terugkwam, werd hij weer een schurk en sloot hij zich aan bij Eddie Guerrero, en vocht hij kort met Stone Cold Steve Austin. Hij en Guerrero werden vervolgens overgeplaatst naar SmackDown! tijdens een verhaallijn “open season” op worstelcontracten, waarbij Benoit zijn pas gewonnen Intercontinentale Kampioenschap meenam. Rob Van Dam versloeg Benoit op SummerSlam en gaf de titel terug aan Raw.
Na zijn terugkeer naar SmackDown! begon hij aan een vete met Kurt Angle, die hij versloeg op Unforgiven. Op 20 oktober 2002, op No Mercy, won hij samen met Angle een toernooi om de allereerste WWE Tag Team Champions te kronen. Ze werden tweeners na het verraden van Los Guerreros. Op Rebellion verdedigden Benoit en Angle met succes hun titel en versloegen Los Guerreros. Ze verloren de kampioenschappen aan Edge en Rey Mysterio op de 7 november aflevering van SmackDown! in een two-out-of-three falls match. Ze kregen een rematch op Survivor Series in een triple threat eliminatie wedstrijd tegen Edge en Mysterio en Los Guerreros, maar slaagden er niet in om de titels te winnen nadat ze als eerste team werden uitgeschakeld. Het team ging kort daarna uit elkaar en Benoit werd een gezicht.
Angle won zijn derde WWE Kampioenschap van Big Show op Armageddon, en Benoit stond tegenover hem voor de titel op de 2003 Royal Rumble. De wedstrijd werd zeer geprezen door fans en critici. Hoewel Benoit de wedstrijd verloor, kreeg hij een staande ovatie voor zijn inspanningen. Benoit keerde terug naar de tag team rangen, samen met de terugkerende Rhyno.
Op WrestleMania XIX, zetten de WWE Tag Team Champions, Team Angle (Charlie Haas en Shelton Benjamin), hun titels op het spel tegen Benoit en zijn partner Rhyno en Los Guerreros in een triple threat tag team match. Team Angle behield toen Benjamin Chavo pinde.
In april 2003, na WrestleMania XIX, Benoit dan vete met John Cena (het dragen van een shirt met de tekst “Toothless Aggression”) en The Full Blooded Italians, teaming met Rhyno af en toe.
In juni 2003, de WCW United States Championship werd gereactiveerd en omgedoopt tot de WWE United States Championship, en Benoit nam deel aan het toernooi voor de titel. Hij verloor in de eindstrijd van Eddie Guerrero op Vengeance. De twee vochten de volgende maand om de titel, en Benoit versloeg onder meer A-Train op No Mercy, Big Show, en het uitschakelen van Brock Lesnar door submissie op Survivor Series als onderdeel van een Survivor Series eliminatie tag team wedstrijd tussen Team Angle en Team Lesnar. Als gevolg daarvan daagde Benoit Lesnar uit voor het WWE Kampioenschap op de 4 december aflevering van SmackDown!, maar verloor na te zijn flauwgevallen door Lesnar’s debuterende Brock Lock submission hold. General Manager Paul Heyman had een vendetta tegen Benoit samen met Lesnar, waardoor hij geen kans kreeg op Lesnar’s WWE titel.
Wereldkampioen zwaargewicht (2004-2005)
Toen Benoit een kwalificatiewedstrijd won voor de Royal Rumble van 2004 tegen de Full Blooded Italianians in een handicap wedstrijd met John Cena, benoemde Heyman hem als de nummer één inzending. Op 25 januari 2004 won hij de Royal Rumble door als laatste Big Show uit te schakelen, en verdiende daarmee een wereldtitel op WrestleMania XX. Hij werd slechts de tweede WWE artiest die de Royal Rumble won als nummer één, samen met Shawn Michaels. Omdat Benoit toen op SmackDown! speelde, werd aangenomen dat hij zou strijden om het kampioenschap van zijn merk, het WWE Kampioenschap. Benoit maakte echter gebruik van een “achterdeurtje” in de regels en werd de volgende avond op Raw uitgewisseld om aan te kondigen dat hij in plaats daarvan Wereldkampioen Zwaargewicht Triple H zou uitdagen op WrestleMania. Hoewel de wedstrijd oorspronkelijk bedoeld was als een één tegen één wedstrijd, vond Shawn Michaels, wiens Last Man Standing wedstrijd tegen Triple H tijdens de Royal Rumble voor het wereldkampioenschap zwaargewicht in remise eindigde, dat hij het verdiende om in de hoofdpartij te zijn. Toen het tijd was voor Benoit om het contract te ondertekenen, tekende Michaels zijn naam op het contract, wat uiteindelijk resulteerde in een Triple Threat match tussen Michaels, Benoit, en de kampioen, Triple H.
Op 14 maart, 2004, tijdens WrestleMania XX, won Benoit het wereldkampioenschap zwaargewicht door Triple H te dwingen af te tikken door middel van zijn kenmerkende submission move, de Crippler Crossface, in een zeer geprezen wedstrijd. De wedstrijd betekende de eerste keer dat het hoofd evenement van een WrestleMania eindigde in onderwerping. Na de wedstrijd vierde Benoit zijn overwinning met toenmalig WWE kampioen Eddie Guerrero. De rematch werd gehouden op Backlash in Benoit’s woonplaats Edmonton. Het was Michaels die zich uiteindelijk overgaf aan Benoit’s Sharpshooter, waardoor Benoit zijn titel kon behouden. De volgende nacht in Calgary, won hij samen met Edge het World Tag Team Championship van Batista en Ric Flair, waardoor Benoit een dubbele kampioen werd.
Na zijn overwinningen, waren Benoit en Edge verwikkeld in een rivaliteit met La Résistance voor het World Tag Team Championship, die een reeks van wedstrijden zag (inclusief het verliezen van de titels aan La Résistance op de 31 mei aflevering van Raw), terwijl ze tegelijkertijd confrontaties hadden met Kane over het World Heavyweight Championship. Benoit worstelde in twee wedstrijden op Bad Blood in zijn respectievelijke rivaliteiten; hij en Edge slaagden er niet in om het World Tag Team Championship terug te winnen (winnen door diskwalificatie toen Kane tussenbeide kwam) terwijl hij met succes het World Heavyweight Championship verdedigde tegen Kane. Een maand later op Vengeance, Benoit behield de titel tegen Triple H.
Op 15 augustus 2004, werd Benoit verslagen door Randy Orton voor de World Heavyweight Championship op SummerSlam. Benoit vormde vervolgens een team met William Regal op Unforgiven tegen Ric Flair en Batista in een winnende poging. Benoit kreeg daarna ruzie met Edge (die was veranderd in een arrogante en verwaande hak), wat leidde tot Taboo Tuesday waar Benoit, Edge, en Shawn Michaels allemaal in een poll werden gezet om te zien wie die avond Triple H zou verslaan voor de Wereldtitel Zwaargewicht. Michaels kreeg de meeste stemmen en als gevolg daarvan werden Edge en Benoit gedwongen om samen te werken om het op dezelfde avond op te nemen tegen de World Tag Team Champions, La Résistance. Echter, Edge verliet Benoit tijdens de wedstrijd en Benoit werd gedwongen het alleen op te nemen tegen beide leden van La Résistance. Hij en Edge slaagden er toch nog in de World Tag Team Championship te heroveren. Zij verloren de titels weer aan La Résistance tijdens de 1 november aflevering van Raw. Op Survivor Series koos Benoit de kant van Randy Orton’s team terwijl Edge samenwerkte met Triple H’s team, en terwijl Edge Benoit kon pinnen na een Pedigree, won Orton’s team.
De Benoit-Edge vete eindigde op New Year’s Revolution in een Elimination Chamber match, die beide mannen verloren. De vete stopte abrupt, toen Edge een vete kreeg met Shawn Michaels, en Benoit deed mee aan de Royal Rumble, waar hij het langer uithield dan elke andere deelnemer voordat hij werd uitgeschakeld door Ric Flair. De twee bleven in de daaropvolgende weken wedstrijden houden totdat de twee, Chris Jericho, Shelton Benjamin, Kane, en Christian werden geplaatst in de Money in the Bank ladder match op WrestleMania 21. Edge won de wedstrijd door Benoit van de ladder te stoten door zijn arm met een stoel te slaan. De vete bereikte uiteindelijk zijn hoogtepunt in een Last Man Standing match op Backlash, die Edge won met een baksteen schot op het achterhoofd van Benoit.
United States Champion (2005-2007)
Op 9 juni werd Benoit teruggeplaatst naar SmackDown! na als eerste man te zijn geselecteerd door het SmackDown! merk in de 2005 Draft Lottery en nam deel aan een ECW-stijl revolutie tegen de SmackDown! hielen. Benoit verscheen in ECW One Night Stand en versloeg Eddie Guerrero.
Op 24 juli tijdens The Great American Bash, Benoit slaagde er niet in om het WWE United States Championship te winnen van Orlando Jordan, maar won een rematch op SummerSlam in 25 seconden. Benoit won vervolgens drie opeenvolgende partijen tegen Jordan in minder dan een minuut. Benoit worstelde later met Booker T in vriendschappelijke wedstrijden, totdat Booker en zijn vrouw, Sharmell, Benoit de United States titel afhandig maakten tijdens de 21 oktober aflevering van SmackDown!.
Op 13 november 2005 werd Eddie Guerrero dood aangetroffen in zijn hotelkamer. De volgende avond hield Raw een Guerrero tribute show, gepresenteerd door zowel Raw als SmackDown! worstelaars. Benoit was kapot van het verlies van zijn beste vriend en was erg emotioneel tijdens een reeks videogetuigenissen, waarbij hij uiteindelijk instortte voor de camera. Dezelfde week op SmackDown! (opgenomen op dezelfde avond als Raw), versloeg Benoit Triple H in een eerbetoon aan zijn gevallen vriend. Na de wedstrijd verzamelden Benoit, Triple H en Dean Malenko zich in de ring en wezen naar de hemel als eerbetoon aan Guerrero.
Na controverse rond een United States Championship wedstrijd tegen Booker T, zette Theodore Long een “Best of Seven” serie op tussen de twee. Booker T won drie keer op rij (tijdens Survivor Series, de 29 november SmackDown! Special, en de 9 december aflevering van SmackDown!), grotendeels te wijten aan Sharmell’s inmenging, en Benoit werd uitgeschakeld in de reeks. Benoit won de vierde wedstrijd om in leven te blijven op Armageddon, maar na de wedstrijd liep Booker een ernstige liesblessure op, en Randy Orton werd gekozen als stand-in. Benoit versloeg Orton tweemaal door diskwalificatie op 30 december en 6 januari van SmackDown! Echter, in de 7e en laatste wedstrijd, versloeg Orton Benoit met de hulp van Booker T, Sharmell, en Orlando Jordan, en Booker veroverde het United States Championship. Benoit vocht een korte tijd met Orton, voordat hij Orton versloeg in een No Holds Barred wedstrijd in de 27 januari aflevering van SmackDown! via de Crippler Crossface. Benoit kreeg een laatste kans op het United States Championship op No Way Out en won het door Booker te laten onderwerpen aan de Crippler Crossface, waarmee de vete eindigde.
De volgende week op SmackDown!, brak Benoit kayfabe John Bradshaw Layfield’s (JBL) hand (JBL moest eigenlijk geopereerd worden om een cyste te verwijderen). Een wedstrijd werd opgezet voor de twee op WrestleMania 22 voor Benoit’s titel, en voor de volgende paar weken, vielen ze elkaar aan. Op WrestleMania won JBL de wedstrijd met een illegale cradle om de titel te winnen. Benoit gebruikte zijn rematch-clausule twee weken later in een stalen kooi wedstrijd op SmackDown!, maar JBL won opnieuw met illegale tactieken. Benoit deed mee aan het King of the Ring toernooi, maar werd verslagen door Finlay in de openingsronde op 5 mei aflevering van SmackDown!, nadat Finlay Benoit’s nek had geraakt met een stoel en een Celtic Cross had geleverd. Op Judgment Day, nam Benoit wraak door Finlay te verslaan met de Crippler Crossface in een wrok wedstrijd. In de volgende aflevering van SmackDown sloeg Mark Henry Benoit tijdens hun wedstrijd hardhandig neer, waardoor hij (kayfabe) rug- en ribblessures opliep en uit zijn mond bloedde. Benoit nam vervolgens een sabbatical om te genezen van zeurende schouder blessures.
Op 8 oktober, Benoit maakte zijn terugkeer op No Mercy, en versloeg William Regal in een verrassingswedstrijd. Later die week won hij zijn vijfde United States Championship van Mr. Kennedy. Benoit ging vervolgens een vete aan met Chavo en Vickie Guerrero. Hij wilde antwoorden van de Guerreros voor hun onbesuisde gedrag tegenover Rey Mysterio, maar werd ontweken door de twee en werd uiteindelijk aangevallen. Dit leidde tot een vete tussen de twee met titelgevechten op Survivor Series en Armageddon, wedstrijden die Benoit won. De vete bereikte zijn hoogtepunt met een laatste titelgevecht als een Geen diskwalificatie wedstrijd, die ook werd gewonnen door Benoit. Later daagde Montel Vontavious Porter (MVP), die beweerde dat hij de beste man was om de titel van de Verenigde Staten te houden, Benoit uit voor de titel op WrestleMania 23, waar Benoit behield. Hun rivaliteit ging verder met gelijkaardige resultaten op Backlash. Op Judgment Day, echter, kreeg MVP de overhand en won de titel in een twee uit drie wedstrijd, waardoor de vete eindigde. Benoit worstelde nog een laatste keer met MVP op Saturday Night’s Main Event XXXIV op 28 mei (uitgezonden op 2 juni), in een winnende poging in een tag-team match waar Benoit samenwerkte met Batista en MVP samenwerkte met de toenmalige Wereldkampioen Zwaargewicht Edge. Hij worstelde daarna met Edge in zijn laatste wedstrijd op SmackDown! in een verliezende poging op Raw.
ECW (2007)
Op 11 juni 2007 werd Benoit van SmackDown! naar ECW gehaald als onderdeel van de 2007 WWE draft na te hebben verloren van ECW Wereld Kampioen Bobby Lashley. Op 19 juni worstelde Benoit zijn laatste wedstrijd door Elijah Burke te verslaan in een wedstrijd om te bepalen wie zou strijden om het vrijgekomen ECW Wereldkampioenschap op Vengeance op 24 juni. Omdat Lashley naar Raw was gehaald, had hij de titel vacant gesteld.
Benoit miste de house shows in het weekend, en vertelde WWE officials dat zijn vrouw en zoon bloed braakten als gevolg van voedselvergiftiging. Toen hij niet kwam opdagen voor de pay-per-view, kregen de kijkers te horen dat hij niet mee kon doen vanwege een “familiaal noodgeval” en hij werd in de titelstrijd vervangen door Johnny Nitro, die de wedstrijd won en ECW Wereldkampioen werd. Het publiek bracht het grootste deel van de wedstrijd door met het scanderen voor Benoit. WWE directeur Stephanie McMahon gaf later aan dat Benoit CM Punk zou hebben verslagen voor het kampioenschap als hij aanwezig was geweest bij het evenement. Professioneel worstelaar en vechter Bob Sapp, die WWE had geprobeerd te contracteren voordat een contract geschil met K-1 het onmogelijk maakte, meldde dat hij in een opkomende hoek met Benoit zou zijn gezet in het geval hij in staat zou zijn geweest om te debuteren.