Common Loon

Beschrijving

Leeuweriken, met hun angstaanjagende roep, zijn iconen van noordelijke meren. Deze langpotige vogels zijn indrukwekkende zwemmers en duikers. In tegenstelling tot de meeste vogelsoorten hebben deze vogels stevige botten, waardoor ze minder drijfvermogen hebben en beter door het water kunnen manoeuvreren. Hun poten staan ver naar achteren op hun lichaam, wat hen ook helpt bij het manoeuvreren door het water, maar waardoor ze zich op het land onhandig voortbewegen. De ijsduiker brengt echter weinig tijd op het land door en gaat meestal alleen aan land om te nestelen.

De ijsduiker kan tot vijf minuten onder water blijven, waarbij zijn kenmerkende rode ogen hem helpen een prooi te lokaliseren terwijl hij onder water is. De ijsduiker is een bedreven vlieger, die soms een snelheid van 110 kilometer per uur haalt. Vanwege hun relatief zware lichaam hebben ze een lange “landingsbaan” nodig om op te stijgen en kunnen ze dit alleen vanuit het water doen. Tijdens de vlucht lopen hun poten achter zich uit, een kenmerk dat alle leeuweriken hebben.

Tijdens de zomerbroedmaanden hebben de volwassen dieren een zwarte bolle kop, een zwarte spitse snavel, een zwart-wit gestreepte hals, een witte borst en een zwart-wit geblokte rug. Van september tot maart is hun keel echter wit en de rest van hun lichaam grijs. Ze worden 71 tot 81 centimeter lang en hebben een spanwijdte van 117 centimeter. Ze kunnen tussen de 4 en 5,5 kilo wegen. Mannetjes zijn over het algemeen groter dan vrouwtjes.