Constructing futures: A social constructionist perspective on foresight methodology

Het doel van dit artikel is om de relatie aan te tonen tussen een bepaald epistemologisch perspectief en foresight methodologie. We putten uit een sociale theorie die zich bezighoudt met de manier waarop betekenis wordt geproduceerd en geassimileerd door de samenleving; in het bijzonder, de sociale constructie van kennis, die zich onderscheidt van zijn nabije buur constructivisme door zijn focus op inter-subjectiviteit. Wij tonen aan dat sociaal constructionisme, althans in zijn zwakke vorm, impliciet lijkt te zijn in veel epistemologische veronderstellingen die aan futures studies ten grondslag liggen. We identificeren een reeks onderscheidende methodologische kenmerken in toekomstverkenningen, zoals tijd, beschrijvingen van verschil, participatie en waarden, en onderzoeken deze vanuit een sociaal constructionistisch perspectief. Het sociaal constructionisme blijkt sterk aan te sluiten bij de manier waarop kennis over de toekomst wordt geproduceerd en gebruikt. Een sociaal constructionistisch perspectief maakt een methodologische reflectie mogelijk over de vraag hoe, met welke legitimiteit en tot welk maatschappelijk nut kennis wordt geproduceerd. Een toekomstverkenning die symbolen produceert zonder inter-subjectieve betekenis anticipeert niet op de toekomst en produceert deze ook niet. Onze conclusie is dat toekomstverkenning zowel een sociale constructie als een mechanisme voor sociale constructie is. Methodologisch gezien zouden toekomstverkenningsprojecten de sociaal geconstrueerde aard van hun proces en uitkomsten moeten erkennen, omdat dit zal leiden tot een grotere nauwkeurigheid en legitimiteit.