Controverse over AGB Nielsen Filippijnse tv-waardering
Op 20 december 2007 vaardigde rechter Charito Gonzales van de regionale rechtbank van Quezon City, Br. 80, een tijdelijk verbod uit op tv-waarderingsonderzoeken op basis van een civiele zaak die was aangespannen door ABS-CBN tegen AGB Nielsen Media Research Filippijnen. ABS-CBN beschuldigde concurrent GMA Network van het financieren van omkoperij in Bacolod, om eerstgenoemd bedrijf in diskrediet te brengen. De rechtbank heeft ABS-CBN verder bevolen om binnen vijf dagen of tot 22 december te reageren op het pleidooi van AGB Nielsen voor het vermeende verzamelen en verspreiden van kijkcijfers.
Op 21 december 2007 bracht DZMM-correspondent Junrie Hidalgo een nieuwsbericht onder de titel AGB Nielsen, umamin sa dayaan: GMA Network, tahasang itinurong nasa likod ng dayaan (AGB Nielsen geeft het bedrog toe: GMA Network heftig beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor het bedrog) tijdens het programma Showbiz Mismo, gepresenteerd door Cristy Fermin en Jobert Sucaldito. Het nieuwsbericht is gebaseerd op een interview van AGB Nielsen’s General Manager Maya Reforma over het vermeende valsspelen.
In reactie hierop zond GMA een TV-plug uit waarin zij de vermeende partijdige berichtgeving veroordeelde en de beschuldigingen van ABS-CBN ontkende. Later dienden zij op 3 januari 2008 een civiele smaadzaak ter waarde van 15 miljoen PHP in tegen ABS-CBN. De gedaagden waren Hidalgo, Fermin, Sucaldito, de manager van het station en de nieuwsmanager van DZMM en de presentatoren, schrijvers en uitvoerend producenten van de TV programma’s Bandila, Entertainment Live en The Buzz nadat hetzelfde verhaal was uitgezonden in de genoemde programma’s.
Op 7 januari 2008, vernietigde de Quezon City RTC de aanklacht van ABS-CBN tegen AGB Nielsen, zeggende dat de zaak “voorbarig” was ingediend bij de rechtbank. Rechter Charito Gonzales baseerde zich op het beginsel van wederkerigheid van contracten, onder verwijzing naar de artikelen 1308 en 1196 van het nieuwe Burgerlijk Wetboek van de Filippijnen. Ook rechter Samuel Gaerlan, QCRTC, Branch 92 heeft een dagvaarding uitgebracht tegen ABS-CBN en haar 15 personeelsleden, in de schadeclaim van GMA Network ter waarde van P15 miljoen.
Op 17 januari 2008 heeft rechter Gaerlan zich van de zaak teruggetrokken, omdat hij een neef heeft die bij de juridische afdeling van ABS-CBN werkt. De zaak werd later opnieuw behandeld op 28 januari 2008, en de zaak werd uiteindelijk toegewezen aan rechter Henri Inting van Branch 95, QCRTC. Rechter Inting legde GMA’s verzoek om een tijdelijk verbod ter beslissing voor.
Op 1 februari presenteerde ABS-CBN twee getuigen, Romie Diamanse en Francis Casumpang, die zeiden dat RGMA hoofd Mike Enriquez de opdracht zou hebben gegeven om vals te spelen in een vergadering. Enriquez ontkende de beschuldigingen en zei dat de verklaringen “schaamteloze, kwaadwillige fictie waren van besmette informanten met een bijl om te slijpen”. Diamanse en Casumpang waren voormalige werknemers van RGMA’s 93.5 Campus Radio Iloilo (nu Barangay FM 93.5 Iloilo). Casumpang nam ontslag bij het station na beschuldigingen van verduistering en werkt nu voor ABS-CBN’s MOR 91.1 Iloilo. Aan de andere kant accepteerde de RGMA het ontslag van Diamanse “omdat hij ineffectief werd geacht in zijn taken.”
Op 14 februari 2008 vaardigde rechter Inting een TRO uit die ABS-CBN verbood lasterlijke uitspraken over de GMA uit te zenden.