Curse of the Babe
De Red Sox waren wereldkampioen in 1918. George Herman “Babe” Ruth was werper en outfielder voor de Red Sox. Ruth gooide een verbazingwekkende 17 puntloze innings tijdens die World Series. In 1919 eindigden de Red Sox op een trieste zesde plaats in de American League. Babe Ruth sloeg dat jaar 29 homeruns, en won ook 9 wedstrijden met werpen. De Red Sox waren in 1919 van eigenaar veranderd, en de nieuwe eigenaar Harry Frazee moest blijkbaar aan geld zien te komen. Frazee verkocht Babe Ruth aan de New York Yankees voor 100.000 dollar en een lening van 350.000 dollar.
Na de verkoop van de Babe wonnen de Boston Red Sox 85 jaar lang geen World Series meer, tot 2004. Deze periode van droogte werd bekend als “De vloek van de Babe” en later als “De vloek van de Bambino”. Babe Ruth werd een van de meest succesvolle slagmannen uit de honkbalgeschiedenis, en de New York Yankees wonnen nog vele pennants en World Series-kampioenschappen.
Het duurde tot 1946 voordat de Red Sox weer aan een World Series deelnamen. De Sox wonnen 105 wedstrijden in 1946, maar konden de Series niet winnen. Ted Williams werd uitgeschakeld door de werpers van de St. Louis Cardinals en sloeg slechts .200 in de wedstrijd. In game zeven scoorde Enos Slaughter vanaf het verre eerste honk toen een honkslag werd geslagen en scoorde daarmee het winnende punt voor de game en de Series.
In 1967 haalde het “Impossible Dream” team de World Series na een aantal glansloze seizoenen. Carl Yastrzemski eindigde sterk en sloeg bijna .500 in de laatste paar weken van het seizoen. Yaz won de ongrijpbare Triple Crown dat jaar, met de meeste hits, homeruns en binnengeslagen punten. Maar het Dream Team kon niet zegevieren en verloor in zes games van de St. Louis Cardinals.
In 1975 werden de Red Sox aangevoerd door Jim Rice, Fred Lynn, en Louis Tiant. Ze wonnen 95 wedstrijden en haalden de World Series. De Sox behaalden een zeer spannende 7-6 overwinning in game zes op de Cincinnati Reds, met Fred Lynn die een homerun sloeg in de 1e inning, Bernie Carbo in de 8e, en Carlton Fisk die de beroemde wedstrijd winnende homerun sloeg in de 12e. Maar de Sox verloren game zeven en de Series, en de vloek van de Babe ging verder.
De Red Sox hadden een geweldig jaar in 1986 en wonnen 95 wedstrijden. Tot de kopmannen van het team behoren Wade Boggs, Jim Rice, Dwight Evans, Roger Clemens, en Oil Can Boyd. De World Series tegen de New York Mets was ook erg spannend. De Sox leken de Series te hebben gewonnen in game zes, want ze stonden met 2 punten voor in de 10e inning. Drie honkslagen van de Mets en een wilde worp zorgden voor een gelijke stand van 5. Met twee slag tegen sloeg Mookie Wilson een honkslag dwars door de benen van eerste honkman Bill Buckner en won de wedstrijd. De Sox verloren daarna van de Mets in de zevende wedstrijd na een vroege voorsprong van 3-0.
De vloek was wreed. In 1972 eindigden de Sox met een halve game achterstand op Detroit, en eerder in het seizoen had een spelersstaking diverse wedstrijden afgelast. In 1978 eindigden de Sox het seizoen in een gelijkspel met de New York Yankees, waardoor een playoff-wedstrijd werd afgedwongen. In de 7e inning sloeg de onfortuinlijke slagman van de Yankees, Bucky Dent, een 3-run homer en deze voorsprong kon niet meer worden ingehaald. De Yanks wonnen dat jaar de World Series over de Dodgers. In 2003 stonden de Red Sox met 3 punten verschil voor in de American League Championship zevende wedstrijd tegen de Yankees, maar verloren in de 11e inning om het seizoen te beëindigen.
Eindelijk werd de vloek van de Babe in 2004 verbroken. Aanvoerders van het team zijn Manny Ramirez, Johnny Damon, David Ortiz, Pedro Martinez, Derek Lowe, en Tim Wakefield. De Red Sox bereikten het bijna onmogelijke door een achterstand van 3-0 op de Yankees in de League Championship Series te overbruggen en de Yankees de volgende vier wedstrijden te verslaan om door te gaan naar de World Series. Het momentum bracht de dag, en de Boston Red Sox veegden de St. Louis Cardinals met 4-0 van de mat in de World Series.
De vloek van de Babe duurde 85 jaar. Veel fans hadden hun hele leven gewacht om de Red Sox een World Series te zien winnen, en de vloek was eindelijk verbroken. De Vloek zal nooit meer worden gezongen door de trouwe fans in Fenway Park.
Trivia: Hoe kwam Babe Ruth aan zijn bijnaam?
Antwoord: Ruth begon zijn honkbalcarrière op negentienjarige leeftijd, en tekende bij de Baltimore Orioles (toen een boerderij team). De eigenaar van het team, Jack Dunn, was ook een scout, en Ruth werd bekend als “Jack’s nieuwste babe.” De rest is geschiedenis.