Cyberpesten

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Wat is cyberpesten?

Cyberpesten is wanneer iemand technologie gebruikt om een ander lastig te vallen, te bedreigen, in verlegenheid te brengen of als doelwit te nemen. Het gebeurt op apparaten als smartphones, computers, tablets en spelsystemen. Cyberpesten doet mensen pijn en is in sommige gevallen in strijd met de wet.

Soms is cyberpesten gemakkelijk te herkennen – bijvoorbeeld als uw kind u een tekst, opmerking of bericht laat zien die hard, gemeen of wreed is. Andere handelingen zijn minder voor de hand liggend, zoals het posten van iemands persoonlijke informatie of het gebruik van foto’s of video’s die een andere persoon kwetsen of in verlegenheid brengen. Iemand kan een nepaccount of schermnaam maken om te pesten, zodat je niet weet wie de pester is.

Wat zijn de gevolgen van cyberpesten?

Kinderen hebben bijna voortdurend toegang tot hun apparaten, dus cyberpesten is moeilijk te ontlopen. Kinderen en tieners kunnen het gevoel hebben dat ze nooit rust hebben en voelen de gevolgen heel sterk.

Serieus, langdurig of veel cyberpesten kan leiden tot angst, depressie en andere stressgerelateerde aandoeningen bij slachtoffers en pesters. In zeldzame gevallen hebben sommige kinderen geprobeerd zelfmoord te plegen of zijn ze daaraan overleden.

Cyberpesters kunnen ook worden geschorst of van school worden gestuurd, of uit een sportteam worden gezet. Afhankelijk van de ernst van het cyberpesten kunnen kinderen ook juridische problemen krijgen.

Wat zijn de signalen van cyberpesten?

Veel kinderen en tieners die worden gecyberpest, willen het niet aan een leraar, ouder of vertrouwde volwassenen vertellen, vaak omdat ze zich schamen of bang zijn dat hun apparaten thuis worden afgepakt.

Signalen van cyberpesten variëren, maar kunnen onder meer zijn:

• emotioneel overstuur zijn tijdens of na het gebruik van internet of de telefoon
• zeer geheimzinnig of beschermend zijn over iemands digitale leven
• meer tijd dan gewoonlijk op hun kamer doorbrengen
• terugtrekking uit of gebrek aan belangstelling voor familieleden, vrienden en activiteiten
• vermijden van school of groepsbijeenkomsten
• verslechtering van cijfers en thuis boosheid
• veranderingen in stemming, gedrag, slaap, of eetlust
• plotseling willen stoppen met het gebruik van de computer of het apparaat
• nerveus of springerig zijn bij het ontvangen van een bericht, sms of e-mail
• het vermijden van discussies over computer- of telefoonactiviteiten

Hoe kunnen ouders helpen?

Als uw kind wordt gecyberbullied

• Bied troost en steun. Praten over pestervaringen die u in uw jeugd hebt gehad, kan uw kind helpen zich minder alleen te voelen.
• Laat uw kind weten dat het niet hun schuld is. Pesten zegt meer over de pester dan over het slachtoffer. Prijs uw kind dat het het juiste doet door er met u over te praten. Herinner je kind eraan dat jullie er samen voor staan. Stel uw kind gerust door te zeggen dat u zult uitzoeken wat er moet gebeuren.
• Breng de school op de hoogte. Vertel de directeur, de schoolverpleegkundige of een begeleider of leerkracht over de situatie. Veel scholen, schooldistricten en naschoolse clubs hebben regels voor het reageren op cyberpesten. Deze verschillen per district en staat. Maar voordat u het probleem meldt, moet u uw kind laten weten dat u van plan bent dit te doen, zodat u een plan kunt uitwerken waarbij u zich beiden op uw gemak voelt.
• Moedig uw kind aan niet te reageren op cyberpesten. Dat maakt de situatie alleen maar erger.
• Houd gegevens bij. Bewaar screenshots van de bedreigende berichten, foto’s en sms’jes. Deze kunnen worden gebruikt als bewijsmateriaal bij de ouders van de pester, school, werkgever of zelfs de politie.
• Zoek hulp. Als uw zoon of dochter ermee instemt, kan een ontmoeting met een therapeut helpen bij het verwerken van gevoelens. Een begeleider of bemiddelaar op school kan alleen of samen met uw kind met de pester werken.

Andere dingen die toekomstig cyberpesten kunnen voorkomen:

• Blokkeer de pester. De meeste apparaten hebben instellingen waarmee je e-mails, berichten of sms’jes van specifieke personen elektronisch kunt blokkeren.
• Beperk de toegang tot technologie. Hoewel het kwetsend is, kunnen veel gepeste kinderen de verleiding niet weerstaan om websites of telefoons te checken om te zien of er nieuwe berichten zijn. Zet de computer op een openbare plaats in huis en stel grenzen aan het gebruik van mobiele telefoons en spelletjes. Misschien kun je sms-diensten tijdens bepaalde uren uitschakelen, en de meeste websites, apps en smartphones hebben opties voor ouderlijk toezicht die ouders toegang geven tot de berichten en het online leven van hun kinderen.
• Bewaak het gebruik van sociale media. Een aantal programma’s en apps kan de sociale media-accounts van tieners in de gaten houden en ouders waarschuwen voor ongepast taalgebruik of ongepaste foto’s. Er zijn veel softwareprogramma’s en apps beschikbaar – van gratis tot duur – die u gedetailleerde rapporten kunnen geven van de browsegeschiedenis van uw kind en u kunnen vertellen hoeveel tijd uw kind online doorbracht en op elke site.
• Weet welke sites uw kind gebruikt. Dit is een kans om kinderen en tieners aan te moedigen je iets te leren over iets waar ze goed in zijn – technologie! Dit laat uw kind zien dat u geïnteresseerd bent in hoe zij hun tijd online doorbrengen, en helpt u te begrijpen hoe u het beste toezicht kunt houden op hun online veiligheid.
• Maak deel uit van de online wereld van uw kinderen. Vraag of u uw kind kunt “bevrienden” of “volgen” op sociale-mediasites, maar misbruik dit voorrecht niet door commentaar te geven of iets op het profiel van uw kind te plaatsen. Controleer hun berichten en de sites die kinderen bezoeken, en wees je bewust van hoe ze hun tijd online doorbrengen.
• Schrijf het op. Schrijf contracten voor smartphones en sociale media voor uw kinderen die u wilt handhaven.

Wat moet ik nog meer weten?

Wat als het uw kind is die zich slecht gedraagt? Dat kan verontrustend zijn, maar het is belangrijk om het probleem aan te pakken en niet te verwachten dat het vanzelf overgaat. Wat de oorzaak van het pesten ook is, vertel uw kind dat het onaanvaardbaar is. Stel consequenties en handhaaf die als het doorgaat. Praat zo nodig met leerkrachten, begeleidingsadviseurs en anderen die u kunnen helpen.

Zoals altijd moet u een rolmodel voor uw kinderen zijn. Help ze de voordelen en gevaren van de digitale wereld te begrijpen. Als je zelf niet boos wordt en geen boze woorden gebruikt in je eigen berichten en reacties, zullen zij dat waarschijnlijk ook niet doen. Praat over gezonde manieren om te reageren – of niet – wanneer je het niet eens bent met anderen.

Je kunt meer te weten komen over hoe je pesten kunt stoppen op Stopbullying.gov.