Cyndi Lauper Biografie

Geboren op 20 juni 1953 in Brooklyn, NY; moeder was een serveerster. Opleiding: Volgde verschillende colleges om kunst te studeren. Adressen: Thuis– New York City. Platenmaatschappij: Epic Records, 550 Madison Ave., New York, NY 10022.

Na jaren met bands te hebben opgetreden die het nooit gemaakt hadden, maakte singer-songwriter Cyndi Lauper haar solo-opnamedebuut met het album She’s So Unusual eind 1983. In 1984 en begin 1985 bleven de singles van haar album, waaronder “Girls Just Want to Have Fun” en “Time After Time”, consequent in de pop hitlijsten staan, waarmee ze de eerste vrouwelijke artiest werd die vier hits scoorde met een debuutalbum. Haar eigenzinnige stijl, in combinatie met haar indrukwekkende bereik van vier octaven, maakte Lauper geliefd bij zowel fans als critici en leverde haar prijzen op, variërend van een Grammy voor beste nieuwe artiest in 1985 tot een plaats als een van de 12 vrouwen van het jaar voor 1984 in het tijdschrift Ms.

Lauper werd geboren op 20 juni 1953 in Brooklyn, New York. Kort daarna verhuisde haar familie naar het naburige Queens, waar ze haar kenmerkende accent kreeg. Toen ze vijf was, scheidden haar ouders en werkte haar moeder lange uren als serveerster om voor haar drie kinderen te zorgen. Vanaf haar vroegste jeugd ontsnapte Lauper mentaal aan de ontberingen door te zingen. Ze vertrouwde Bonnie Allen in Ms. toe: “Zelfs als ik praatte, zong ik. Altijd. Als kind wist ik dat al mijn kracht als persoon uit mijn stem kwam.” Lauper trok ook lering uit het slopende werkschema van haar moeder en zwoer te ontsnappen aan het moeilijke leven dat haar familie en buren leidden.

De opleiding van de jonge zangeres was enigszins grillig, als gevolg van het feit dat ze van verschillende katholieke scholen werd gestuurd, waar ze, zo vertelde Lauper aan Kurt Loder in Rolling Stone, werd misbruikt door al te strenge nonnen. Na het behalen van haar middelbare schooldiploma, werd ze door vrienden en familie overgehaald om naar de kunstacademie te gaan in plaats van een zangcarrière na te streven. Hoewel ze een getalenteerd artieste was, kon Lauper zich niet goed aanpassen aan de gestructureerde omgeving van de kunstacademie, en ze stopte met verschillende kunstopleidingen voordat ze terugkeerde naar haar eerste liefde, muziek. Ze had vreemde baantjes om in haar levensonderhoud te voorzien, zoals kennelverzorgster en loopster van renpaarden. In het begin van de jaren 70 zong Lauper op straathoeken in Greenwich Village voordat ze zich aansloot bij een discogroep, Doc West.

De band trad op in lokale clubs en gebruikte veel covers van populaire discosongs, maar was net als alle andere. Alleen Lauper’s unieke vocale vertolkingen onderscheidden hen en hielden het publiek geïnteresseerd. Mensen waren vooral onder de indruk van de pittige zangeres haar vertolking van Janis Joplin nummers. Maar al snel had Lauper genoeg van de disco scene en besloot ze verder te gaan. Ze sloot zich aan bij de rockband Flyer, maar was daar maar kort bij toen ze haar stem kwijtraakte als gevolg van ernstig gespannen stembanden.

Toen de doktoren haar vertelden dat ze haar zangcarrière niet zou kunnen hervatten, was Lauper niet ontmoedigd. Op aanraden van een vriendin zocht ze de hulp van stemcoach Katherine Agresta, een operazangeres die bekend staat om haar werk met rocksterren. Naast zangoefeningen benadrukte Agresta het belang van lichamelijke gezondheid voor het herstel van de zang. Door haar advies op te volgen en een strikt regime te volgen, bereikte Lauper het onmogelijke en hervatte ze haar zangcarrière.

Toen ze voor zichzelf begon, werkte Lauper weer in het lokale circuit, trad solo op in bars en clubs totdat ze John Turi ontmoette. Lauper en Turi werkten samen om Blue Angel op te richten, een band die door critici werd omschreven als zowel “rockabilly” als “new wave”. De nieuwe groep gaf Lauper de gelegenheid haar muzikale vleugels uit te slaan en ze genoot van een niveau van artistieke vrijheid die ze nog niet eerder had ervaren. Het was in deze tijd dat haar bijzondere gevoel voor mode naar voren kwam.

Lauper was moeilijk te negeren, met haar slordig geknipte, veelkleurige haar en funky, niet bij elkaar passende garderobe. Maar het was haar vocale acrobatiek die haar onder de aandacht bracht van rock manager Steve Massarsky. Massarsky was niet echt onder de indruk van de band zelf, maar wel van het talent van de jonge zangeres en tekende een platencontract voor Blue Angel bij Polydor Records.

Hoewel de verkoop van Blue Angel tegenviel, werd haar eerste en enige album goed ontvangen door de critici, waarbij de meeste lof ging naar Lauper’s zang. Maar in 1981 hield de band, geplaagd door ruzies en artistieke verschillen, ermee op, wat Massarsky aanzette tot een rechtszaak tegen hen.

Op eigen kracht verklaarde Lauper zich failliet en vond een baantje als zangeres (fonetisch) in een Japanse bar, waar ze David Wolff ontmoette, de man die haar manager en verloofde werd. Wolff promootte onvermoeibaar zijn nieuwe cliënt en met de hulp van zijn connecties, bezorgde hij de zangeres een platencontract bij CBS Records.

She’s So Unusual debuteerde in 1983 en hoewel Lauper weinig nummers schreef, kreeg ze veel artistieke controle over zowel het album als de bijbehorende video’s. “Girls Just Want to Have Fun” was de eerste release – een vrolijke video stoeipartij bedacht door Lauper en bevolkt met haar familie en vrienden. Het nummer schoot naar de top van de pop hitlijsten en werd een onderdeel van MTV’s heavy-rotation schema. Kort daarop volgde “Time After Time”, een spookachtige ballade, geschreven met Eric Bazilian en Rob Hyman van de Hooters. Andere hits van het album waren “All Through the Night”, “She-Bop” en “Money Changes Everything.”

Met uitzondering van de titelsong werd Lauper’s vervolgalbum True Colors uit 1986 niet zo succesvol als het eerste. “Ik kan niemand anders dan mezelf de schuld geven,” bekende Lauper aan Ann Kolson van de Philadelphia Inquirer. “Ik was er wel, maar ik was er niet bij. Mijn hart was er niet bij. Ik begon alle dingen over mezelf die het interessant maakten eruit te halen, omdat ik dacht dat het te vreemd was.”

Terwijl ze haar aandacht op acteren richtte, kreeg de zangeres een hoofdrol tegenover acteur Jeff Goldblum in de komediefilm Vibes. Haar personage was een gekke, helderziende schoonheidsspecialiste. Toen de film in 1988 uitkwam, waren de kritieken onvriendelijk, maar eerder gericht op de tekortkomingen van het script dan op Lauper’s acteerkwaliteiten. Ze vertelde Fred Goodman in Rolling Stone: “Dat is de laatste keer dat ik een rol neem omwille van de rol, in de hoop dat het script beter zal worden. Dat gebeurt nooit.” Zelfs Lauper’s themalied uit de film, “There’s A Hole In My Heart,” uitgebracht als single, bleek een flop.

Lauper’s album uit 1989, A Night to Remember, kreeg gemengde kritieken van critici. Sommigen noemden het haar beste werk ooit; anderen merkten een nieuwe zachtheid in de muziek op en betreurden het verlies van haar vroegere, meer pittige stijl. De meesten echter gaven extravagante lof aan haar verbluffende zangkunsten. “Vocaal doet ze alles goed op A Night to Remember,” beweerde David Hiltbrand van People. “Ze is aards op de sympathieke rocker ‘I Drove All Night’, sprankelend op het luchtigere ‘Primitive’ en lief op het zachte ‘Unconditional Love’. Jimmy Guterman van Rolling Stone merkte op: “Op ‘My First Night Without You,’ bouwt ze op van een fluistering naar een schreeuw en vangt ze alle nuances daartussenin.” Hoewel “I Drove All Night” een hit bleek voor Lauper, evenaarde A Night to Remember niet het overweldigende succes van She’s So Unusual.

Na de commerciële mislukking van A Night to Remember verdween Lauper vrijwel uit het publieke oog. Ze beëindigde haar langdurige relatie met Wolff en spendeerde het grootste deel van twee jaar aan pogingen om haar leven op orde te krijgen. Ze geeft de Hooters – oude vrienden en medewerkers – de schuld voor het herontdekken van de helende kracht van muziek. Maar het was acteur David Thornton, met wie ze in 1991 trouwde, die haar de moed gaf om een comeback te maken.

In 1993, na een afwezigheid van vier jaar, bracht Lauper haar vierde album uit, Hat Full of Stars. Haar terugkeer werd gevierd door critici die het album een mijlpaal in de carrière van de zangeres noemden. Met de hulp van verschillende songwriters (waaronder Bazilian, Hyman en Mary-Chapin Carpenter), produceerde Lauper haar meest gevarieerde, onthullende en aangrijpende werk tot nu toe, waarin ze onderwerpen als racisme, incest, abortus en vrouwenmishandeling aansnijdt. Holly George-Warren van Rolling Stone beschreef de muzikale inspanning als “een fris geluid dat jaren ’60 soul, jaren ’70 funk, jaren ’80 pop en jaren ’90 hip-hop mengt, evenals stukjes folk en etnische muziek”. Ron Givens van People gaf commentaar op de context van het materiaal: “Lauper brengt een verleidelijke mix van letterlijke beschrijving en schuine metafoor … ze zet een scène, maakt ons bezorgd, geeft ons hoop.” Lauper maakte ook haar regiedebuut voor twee van de video’s van het album, “Who Let In The Rain” en “Sally’s Pigeons.”

Naast het opnemen heeft Lauper ook haar acteerkunsten op peil gehouden. Zowel zij als haar man speelden in 1993 in Michael J. Fox’s film Life With Mikey en onlangs was ze te gast in de NBC komedie Mad About You. Zoals ze tegen Kolson zei: “Ik ben misschien niet de grootste artiest in de hele verdomde wereld. Wat maakt het uit? Ik ben in staat om op te staan met trots en waardigheid en zeggen dat dit ben ik en dit is mijn geschenk aan de wereld.”

door Elizabeth Wenning

Cyndi Lauper’s Carrière

Werkte afwisselend als serveerster en renpaardloopster; zangeres bij discogroep Doc West, begin 1974; zangeres bij rockbands Flyer en Blue Angel, 1977-81; solo artieste, 1981-; tekende bij CBS Records, en bracht She’s So Unusual uit, 1983. Speelde in de films Vibes, 1988, en Life With Mikey, 1993.

Cyndi Lauper’s Awards

Noemd tot een van de 12 vrouwen van het jaar door Ms. magazine, 1984; acht MTV Video Music Award nominaties en zeven National Academy of Video Arts and Sciences award nominaties, 1984; Grammy Award nominaties voor album van het jaar, voor She’s So Unusual, plaat van het jaar en beste vrouwelijke pop vocale prestatie, voor “Girls Just Want to Have Fun,” en lied van het jaar, voor “Time After Time,” allemaal 1985; Grammy Award voor beste nieuwe artiest, 1985.

Bekende werken

• Selectieve werken
• She’s So Unusual (bevat “Girls Just Want to Have Fun,” “Time After Time,” “She-Bop,” “All Through the Night,” en “Money Changes Everything”), Portrait, 1983.
• True Colors (bevat “True Colors” en “What’s Going On”), Portrait, 1986.
• A Night to Remember (bevat “I Drove All Night,” “Primitive,” “Unconditional Love,” en “My First Night Without You”), Epic, 1989.
• (Contributor) A Very Special Christmas A&M, 1992.
• Hoed vol sterren (bevat “Lies,” “Broken Glass,” “Who Let In The Rain,” “Sally’s Pigeons,” en “A Part Hate”), Epic, 1993.
• (Contributor) A Very Special Christmas 2 A&M, 1993.

Recent Updates

November 18, 2003: Lauper’s album, At Last, werd uitgebracht. Bron: Billboard.com, www.billboard.com/bb/releases/week_4/rock.jsp, 20 november 2003.

Verder lezen

Boeken

• Willis, K. K., Jr., Cyndi Lauper, Ballantine, 1984.
• Periodieken Audio, september 1989.
• Entertainment Weekly, 29 mei 1992; 18 juni 1993.
• Mademoiselle, november 1988.
• Ms, januari 1985; augustus 1988.
• Nation, 30 juni 1984.
• Newsday, 13 juni 1993.
• Newsweek, 26 maart 1984; 4 maart 1985.
• New York, 26 december 1983.
• New York Times, 28 mei 1993.
• People, 17 september 1984; 15 augustus 1988; 19 juni 1989; 21 december 1992; 28 juni 1993; 26 juli 1993.
• Philadelphia Inquirer, 30 mei 1993.
• Rolling Stone, 24 mei 1984; 1 juni 1989; 15 juni 1989; 16 november 1989; 2 september 1993.
• Time, 4 maart 1985.
• Village Voice, 17 augustus 1993.
• Aanvullende informatie voor dit profiel werd verkregen uit Epic Records publiciteitsmateriaal, 1993.