David Bowie is

De tentoonstelling combineerde een aanzienlijke hoeveelheid decorontwerp met een aantal videoprojectie-installaties, en creëerde een bijna droomachtige omgeving die bezoekers werden aangemoedigd om op een niet-lineaire manier te verkennen. Een eclectische selectie van meer dan 300 objecten, voornamelijk uitgeleend door The David Bowie Archive, waaronder handgeschreven songteksten, tekeningen, kostuums en decorontwerpen werden samengebracht en gepresenteerd in een reeks verschillende omgevingen die Bowie’s voortdurend veranderende identiteit en omnivore consumptie van cultuur weerspiegelden.

Naast het fysieke ontwerp – gekenmerkt door hoekige architectuur en een koel monochroom palet, geaccentueerd met vleugjes ‘Ziggy Orange’, bevatte de tentoonstelling verschillende op maat gemaakte geanimeerde sequenties waarin foto’s, filmmateriaal en gedigitaliseerde versies van papieren objecten waren verwerkt. Een 4 minuten durende animatiefilm, geprojecteerd op een blanco, abstract kamertapijt, nam de bezoeker mee op een reis door Bowie’s jonge jaren – van een slaapkamer in een buitenwijk tot de nachtclubs van Soho, via de sponzige verbeelding van een jongen die later de culturele geschiedenis zou veranderen. Elders, een serie van reusachtige dozen die 6 van Ziggy Stardust’s iconische kostuums bevatten, verdubbeld als een 9 meter hoog projectiescherm waarop zeldzame live performance beelden werden geprojecteerd.

Het algemene doel van het ontwerp was om de centrale boodschap van de tentoonstelling te versterken: dat Bowie, in tegenstelling tot elke andere artiest van zijn generatie, een diepgaande invloed heeft gehad, en nog steeds heeft, op ons leven.

Sinds de première in september 2013 heeft David Bowie is de wereld rondgereisd, met optredens in Toronto, Sao Paolo, Berlijn, Chicago, Parijs, Melbourne, Groningen, Bologna, Tokio en Barcelona en is nu wereldwijd door meer dan 1,5 miljoen bezoekers gezien, waardoor het op weg is om de V&A’s meest bezochte tentoonstelling in zijn geschiedenis te worden.