De Brit Milah (Bris): Wat je moet weten

Wat is een brit milah, en wat zijn de redenen ervoor?

Een brit milah, ook bekend als een bris, is de Joodse ceremonie waarbij een babyjongen wordt besneden. De besnijdenis gaat terug tot het Boek Genesis, wanneer God Abraham opdraagt zichzelf en zijn nakomelingen te besnijden als een teken van het verbond tussen de Joden en God. In de loop van de geschiedenis hebben rabbijnen en denkers aanvullende argumenten aangedragen ten gunste van besnijdenis, en veel moderne Joden zien het als een belangrijke traditie die de generaties verbindt.

Wanneer vindt een brit milah plaats?

Traditioneel vindt de brit milah plaats op de achtste levensdag van de baby, zelfs als dit op Sjabbat of een Joodse feestdag valt. Echter, als medische problemen in de weg staan, wordt de bris uitgesteld totdat de baby gezond genoeg wordt geacht. In dat geval wordt de bris gepland op een tijdstip dat niet op Sjabbat of een feestdag valt. Onze partnersite Kveller heeft hier meer over bris-timing.

Waar vindt een brit milah plaats?

Er zijn geen regels voor de locatie, maar traditioneel houden Joden het in een synagoge tijdens de ochtenddiensten. Vaak wordt de bris echter bij de ouders of grootouders van de baby thuis gehouden.

Wie voert dit ritueel uit?

Een mohel – meestal zo uitgesproken dat het rijmt op boil – is de man of vrouw die de besnijdenis uitvoert. (Een vrouwelijke mohel wordt een mohelet genoemd; orthodoxe joden staan niet toe dat vrouwen deze rol vervullen). Sommige mohels werken voltijds in dit beroep, maar velen zijn ook arts, rabbijn, cantor of verpleegster-midwoman. Een mohel is opgeleid in de Joodse wetten betreffende besnijdenis, evenals in moderne chirurgische hygiëne.

Kveller heeft artikelen over wat te zoeken in een mohel en hoe een mohel in uw omgeving te vinden.

Wat gebeurt er precies bij een brit milah?

Iemand, vaak de peetmoeder of peetvader van de baby, draagt de baby de kamer in en overhandigt hem aan de sandek, de persoon die de baby vasthoudt tijdens de besnijdenis. De sandek is vaak een grootouder. Voordat de mohel de baby besnijdt, spreekt hij de zegen uit:

Gezegend zijt Gij, Heer onze God, Koning van het universum, die ons geheiligd hebt met Uw geboden en ons het gebod betreffende de besnijdenis hebt gegeven.

Zodra de mohel met de besnijdenis begint, reciteert de vader (of, in sommige gevallen, beide ouders):

Gezegend zijt Gij, Heer onze God, Koning van het heelal, die ons geheiligd hebt met Uw geboden, en die ons geboden hebt onze zonen te doen toetreden tot het verbond van Abraham onze vader.

Alle aanwezigen antwoorden dan: “Zoals dit kind het verbond is binnengetreden, zo mag hij de Thora binnengaan, het bruidskleed en de goede daden.” Sefaria heeft de Hebreeuwse tekst van alle besnijdeniszegeningen.

De mohel neemt dan een beker wijn en reciteert daarover een gebed voor het kind, waarin de mohel het kind zijn Hebreeuwse naam geeft. Een paar druppels van de wijn worden in de mond van het kind gedaan en traditioneel drinkt de vader wat van de wijn en bewaart de rest voor de moeder. Historisch gezien was de moeder niet in de kamer voor de besnijdenis; tegenwoordig kiezen veel moeders ervoor om getuige te zijn van de hele ceremonie.

Veel brit milah ceremonies bevatten ook andere lezingen en zegeningen, en ouders spreken vaak over de reden waarom ze de Hebreeuwse naam van de jongen hebben gekozen. De ceremonie wordt over het algemeen gevolgd door een feestelijke maaltijd, en na de maaltijd worden in de genade speciale gebeden gereciteerd, waarmee de ouders, het kind, de mohel en de sandek worden gezegend.

Zijn er nog andere tradities voor de bris?

Ja, er zijn vele brisgebruiken, waaronder de Shalom Zakhar, een feestelijke maaltijd op de vrijdagavond voor de bris, het aanwezig zijn van een minyan (een quorum van 10 volwassen Joden) en het opzijzetten van een stoel voor de profeet Elia.

Is er een gelijkwaardige ceremonie voor meisjes?

Er is geen fysieke procedure die vergelijkbaar is met besnijdenis. Echter, een parallelle ceremonie voor meisjes (vaak simchat bat genoemd, “viering van een dochter”, of brit banot, “dochters verbond”) is een hedendaagse ontwikkeling met historische en culturele voorgangers, geïnspireerd door het Joodse feminisme, en wordt beoefend in de meeste liberale en sommige traditionele gemeenschappen. Families en gemeenschappen hebben de komst van babymeisjes ook op vele andere manieren erkend en gevierd door de Joodse geschiedenis heen, en in verschillende Joodse tradities over de hele wereld, met een verscheidenheid aan thuis- en synagoge-rituelen van viering en naamgeving.

Ik heb gehoord dat mohels soms oraal het bloed uit de penis van de baby zuigen.

Ja, deze praktijk wordt metzitzah b’peh genoemd, en het gebeurt alleen in sommige segmenten van de ultraorthodoxe gemeenschap, waar velen geloven dat de Talmoed vereist dat de besnijdeniswond wordt schoongemaakt door middel van orale afzuiging. (Anderen zeggen dat de vermelding van deze praktijk in de Talmoed een aanbeveling was, gebaseerd op de beperkte medische informatie die destijds beschikbaar was). Deze ongebruikelijke praktijk is in verband gebracht met de overdracht van herpes en andere ziekten; sommige mohels blijven orale afzuiging gebruiken, maar gebruiken een gesteriliseerde buis, zodat hun mond niet in direct contact komt met de baby. Vele anderen beschouwen het gebruik van gaas als een adequaat middel voor het zuigvereiste van de Talmoed.

Is de bris pijnlijk voor de baby?

Er zijn verschillende meningen over deze kwestie: Sommigen zijn ervan overtuigd dat de procedure zeer pijnlijk is, terwijl anderen volhouden dat de eventuele pijn kort en minimaal is. Sommige mohels nemen maatregelen om de pijn te verminderen, hetzij door het geven van anesthesie of door het gebruik van een schild dat werkt als een klem. Mohels die geen verdoving gebruiken, geven de baby vaak suikerwater of wijn als een milde vorm van verdoving. Het is belangrijk om na de bris de wond schoon te houden, om infectie of andere complicaties te voorkomen. Lees hier meer over verzorging na de besnijdenis.

Wat voor eten wordt er bij een bris geserveerd?

De enige vereiste is dat de maaltijd bestaat uit wijn of druivensap, zodat een Kiddush kan worden gereciteerd, en brood, zodat de Hamotzi kan worden gereciteerd. Bagels en lox zijn populaire keuzes, en er zijn tal van Ashkenazi en Sefardische gebruikelijke voedingsmiddelen die symbolisch zijn of bedoeld zijn om geluk te brengen.

Moet ik een geschenk meenemen naar een bris?

Geschenken voor de baby, zoals kleding of een stuk speelgoed, zijn niet verplicht, maar zijn vaak welkom.

Help! Ik ben een brit milah aan het plannen. Wat moet ik weten?

We raden u aan de volgende artikelen op onze partnersite Kveller te lezen. (En u zult het willen bookmarken voor regelmatig gebruik, nu u een ouder bent!)
Alles wat u moet weten over het plannen van een bris
Do’s en Don’ts voor de bris van uw zoon
Bris Tips voor Moeders
Wat moet mijn baby dragen op zijn bris?
Wie moet ik uitnodigen voor een bris?
Wat voor eten moet ik op een bris serveren?

Krijgen alle joodse jongens een brit milah?

Nee, sommige ouders kiezen ervoor om hun zoon in het ziekenhuis te laten besnijden of om de ingreep privé te laten doen, waarbij alleen naaste familie aanwezig is. Bovendien heeft een klein maar groeiend aantal Joodse ouders bezwaar tegen de besnijdenis zelf en slaat de procedure helemaal over.

Waar in de Bijbel beveelt God Abraham precies om zichzelf te besnijden?

Dit gebeurt in Genesis 17:10-14, dat in Parashat Lech Lecha staat, het derde gedeelte in de jaarlijkse Torah-lezing cyclus. Zoek uit welke andere heilige teksten over besnijdenis spreken.