De Charleston Dans: Everything You Need to Know

De Charleston is een dans die in de jaren twintig van de vorige eeuw in de Verenigde Staten enorm populair werd, een periode die algemeen wordt aangeduid als de “Roaring Twenties”. De eerste uitbarsting van populariteit voor de Charleston kwam in 1923, toen een Broadway musical genaamd Runnin’ Wild een jazz compositie van James P. Johnson bevatte, genaamd “The Charleston”, die natuurlijk werd begeleid door de dans. Runnin’ Wild had een sterke run op Broadway die hielp de Charleston-dans in de mainstream populariteit te brengen.

Hoewel de Charleston-dans in de jaren 1920 op de mainstream kwam, wordt aangenomen dat de dans al veel eerder in de stad Charleston werd uitgevoerd. In feite wordt aangenomen dat de Charleston al in 1903 is ontstaan binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap op een klein eiland in de buurt van Charleston, en tegen 1913 verscheen de dans in Harlem stage shows.

Het lijdt echter geen twijfel dat toen Johnsons compositie “The Charleston” en de bijbehorende dans in 1923 op Broadway verschenen, de dans door iedereen kon worden uitgevoerd, met een populariteitsgolf die tot 1927 aanhield.

Hoewel de populariteit van de Charleston aan het eind van de jaren twintig zijn hoogtepunt bereikte, evolueerde hij in de loop der jaren wel een beetje. In de jaren 1930 en 1940 werd de dans onderdeel van de Lindy Hop street dance, en er ontstond een alternatieve versie van de dans die was aangepast aan de swingmuziek die in die tijd populair was. De jaren 1930 en 1940 stijl van de Charleston dans wordt meestal aangeduid als ofwel Lindy Charleston of Swing Charleston.

Een diepere blik op de oorsprong van de Charleston-dans

De oorsprong van de Charleston-dans kan worden teruggevoerd tot de Afro-Amerikaanse cultuur in Charleston, South Carolina in het midden van de 19e eeuw. In het bijzonder, de stappen geassocieerd met de Charleston zijn geworteld in de Afro-Amerikaanse dans genaamd de Juba, die zijn oorsprong vindt bij Kongo slaven die werden meegenomen naar Charleston en werd gedanst op plantages in de Lowcountry.

Toen de Juba ontstond, waren ritme-instrumenten niet toegestaan omdat de plantage-eigenaren bang waren dat de slaven geheime boodschappen zouden doorgeven als zij instrumenten hadden. De dans zelf was dus de belangrijkste muziekbron voor de oorspronkelijke Juba-dans.

Tegen het midden van de 19e eeuw ontwikkelde de Juba-dans muzikale begeleiding en effende de weg voor de ontwikkeling van vele belangrijke culturele dansen, waartoe natuurlijk ook de oorspronkelijke Charleston-dans behoort. Een van de minder bekende feiten over de Charleston dans, is dat voordat het Broadway bereikte, The Charleston werd gedanst onder havenarbeiders in de Heilige Stad, wat niet toevallig de plaats is waar “The Charleston” componist James P. Johnson zei dat hij inspiratie vond voor het lied.

Aangenomen wordt dat de versie van de Charleston die in 1923 in de Broadway musical Runnin’ Wild verscheen, speciaal was gechoreografeerd om mainstream populariteit te bereiken, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de wijdverspreide bekendheid van de Charleston in de jaren 1920, vooral onder jonge vrouwen (bekend als “flappers”). De korte jurken tot boven de knieën die jonge Amerikaanse vrouwen in de jaren 1920 droegen, zorgden voor een gemakkelijke bewegingsvrijheid en maakten het dansen van de Charleston gemakkelijk en leuk. Om deze reden werd de Charleston in die tijd in veel danszalen verboden, omdat men vond dat hij te gewaagd en te onthullend was.

Dus, hoe dans je de Charleston?

Uitvinden hoe je de Charleston danst is niet zo moeilijk als je je realiseert dat dit niet 1923 meer is en we dingen als Youtube hebben om ons de weg te wijzen. Er zijn een paar verschillende soorten Charleston dansen, afhankelijk van of je alleen bent, met een partner, of met een groep, maar de basisstappen zijn over de hele linie hetzelfde.

Voordat je de Youtube-video bekijkt waarin alle verschillende manieren om de Charleston te dansen aan bod komen, nemen we eerst de basisstappen door, zodat je een idee hebt van waar je aan begint:

1. Begin plat op je voeten, met je handpalmen naar de vloer
2. Zet je linkervoet naar voren, en zet dan je rechtervoet ervoor, waarbij je je linkervoet een tikje geeft met de hiel van je rechtervoet.
3. Beweeg je rechtervoet naar achteren, en gevolgd door je linkervoet, en tik met je linkervoet de hiel van je rechtervoet aan.
4. Zwaai uw armen zijwaarts terwijl u gaat.
5. Om de jazziness van de Charleston naar boven te halen, draai je op de ballen van je voeten terwijl je door de stappen gaat, en beweeg je je knieën in en uit.

Ok, ik begrijp dat het moeilijk is om de Charleston te leren dansen door een lijst met stappen te lezen, dus bekijk de video hieronder om echt te leren hoe je het moet doen.

Op wat voor soort muziek wordt de Charleston gedanst?

Hoewel je de Charleston altijd kunt dansen op de originele compositie van James P. Johnson, kan dat na een tijdje gaan vervelen. De Charleston kan worden gedanst op in principe alle ragtime jazz muziek in een upbeat 4/4 maatsoort. Dat is misschien wartaal voor sommigen van jullie die dit lezen, dus we hebben het lekker makkelijk gemaakt.

Enjoy een Spotify afspeellijst gevuld met hand-picked Charleston dansmuziek hieronder, die Spotify gebruiker John Bell gemaakt om te versterken om zijn swing muziek op swing dansen en feesten. Stream hieronder wat Charleston dansmuziek, en oefen die moves!