DE ECHTE HACHIKO: EEN VERHAAL VAN FAITULNESS
De film Hachiko A Dog’ Story is gebaseerd op een waargebeurd verhaal dat zich in de eerste helft van de 20e eeuw in Japan afspeelde.
In 1924 werd Hachiko naar Tokio gebracht door zijn baasje, Hidesaburo Ueno, een professor op de landbouwafdeling van de Universiteit van Tokio. Tijdens het leven van zijn baasje zag Hachiko hem uit bij de voordeur en begroette hem aan het eind van de dag bij het nabijgelegen Shibuya Station. Het paar zette hun dagelijkse routine voort tot mei 1925, toen professor Ueno op een avond niet terugkeerde met de gebruikelijke trein. De professor had die dag op de universiteit een beroerte gekregen. Hij stierf en keerde nooit meer terug naar het station waar zijn vriend wachtte.
Hachiko werd na de dood van zijn meester weggegeven, maar hij ontsnapte stelselmatig en dook steeds weer op bij zijn oude thuis. Na verloop van tijd besefte Hachiko blijkbaar dat professor Ueno niet meer in het huis woonde. Dus ging hij zijn meester zoeken op het station waar hij hem al zo vaak had vergezeld. Elke dag wachtte Hachiko op de terugkeer van Professor Ueno. En elke dag zag hij zijn vriend niet tussen de pendelaars op het station.
De permanente aanwezigheid op het station die Hachikō was, trok de aandacht van andere pendelaars. Veel van de mensen die het station van Shibuya bezochten, hadden Hachiko en professor Ueno elke dag samen gezien. Dit raakte de harten van de forenzen, die Hachiko traktaties en voedsel brachten.
Dit ging 10 jaar lang zo door, waarbij Hachiko alleen ’s avonds verscheen, precies wanneer de trein op het station moest aankomen.
Datzelfde jaar zag een van Ueno’s studenten de hond op het station en leerde de geschiedenis van Hachikō’s leven kennen. Hij keerde regelmatig terug om de hond te bezoeken en publiceerde in de loop der jaren verschillende artikelen over Hachikō’s opmerkelijke loyaliteit. In 1932 zette een van deze artikelen, gepubliceerd in een krant in Tokio, de hond in de nationale schijnwerpers. Hachikō werd een nationale sensatie. Zijn trouw aan de nagedachtenis van zijn meester maakte op het Japanse volk de indruk van een geest van familietrouw die iedereen zou moeten nastreven. Leraren en ouders gebruikten Hachikō’s waakzaamheid als een voorbeeld voor kinderen om te volgen. Uiteindelijk werd Hachikō’s legendarische trouw een nationaal symbool van loyaliteit.
In april 1934 werd een bronzen standbeeld opgericht op Shibuya Station en Hachikō zelf was aanwezig bij de onthulling ervan. Het standbeeld staat nog steeds en is een zeer populaire ontmoetingsplaats. De exacte plaats waar Hachikō op het station wachtte, is permanent gemarkeerd met bronzen pootafdrukken en een tekst in het Japans die zijn loyaliteit uitlegt.
Elk jaar op 8 april wordt Hachikō’s toewijding geëerd met een plechtige herdenkingsceremonie op het treinstation van Shibuya in Tokio. Honderden hondenliefhebbers komen vaak opdagen om zijn herinnering en loyaliteit te eren.