De Eerste Amendement Encyclopedie
Tipper Gore, voormalig Tweede Dame van de Verenigde Staten (foto 2009, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)
Mary Elizabeth Aitcheson Gore (1948- ), sinds haar kindertijd bekend onder haar bijnaam “Tipper”, leidde een succesvolle strijd om waarschuwingslabels voor ouders aan te laten brengen op platenalbums die seksueel expliciete teksten bevatten, buitensporig geweld in beeld brachten of drugs verheerlijkten. Ze was medeoprichter van een groep die campagne voerde om informatie te verstrekken over expliciet materiaal in muziekvideo’s, televisieshows en video’s.
Critici zeggen dat Gore’s campagne voor waarschuwingslabels in strijd was met de rechten van het Eerste Amendement
Critici zagen Gore’s acties als openlijke schendingen van de vrijheid van meningsuiting die in het Eerste Amendement wordt gegarandeerd en noemden de labels spottend “Tipper Stickers”. Gore, echtgenote van voormalig vicepresident Al Gore, van wie ze sinds 2010 gescheiden is, zei dat ze het Eerste Amendement steunt en tegen censuur voor volwassenen is. Ze legde haar standpunt uit in Raising PG Kids in An X-Rated Society (1987), waarin ze benadrukte dat het doel van platenlabels was om ouders en gemeenschappen te voorzien van informatie over waar kinderen naar luisterden en niet om zich te bemoeien met het creatieve proces of met de First Amendment-rechten van platenartiesten.
Gore richtte het Parents Music Resource Center
Tipper Gore is geboren in Arlington, Virginia. Ze ontmoette Al Gore op een eindexamenfeest van de middelbare school en volgde hem later naar Boston, waar hij naar Harvard University ging. Ze behaalde een BA in psychologie aan het Boston College in 1970. Het echtpaar trouwde datzelfde jaar. In 1975 behaalde ze een MA in psychologie aan het George Peabody College, terwijl ze als freelance fotografe werkte voor de Nashville Tennessean. Ze schoof haar plannen om kinderpsychologe te worden opzij toen haar man in 1976 werd gekozen in het Huis van Afgevaardigden van de V.S. Als congresvrouw werd ze actief lid van de Congressional Wives Task Force, waarvan ze in 1978 en 1979 voorzitter was en die de effecten van mediageweld op kinderen bestudeerde.
Gore’s betrokkenheid bij de task force leidde ertoe dat ze in 1985 samen met andere prominente Washingtonse vrouwen het Parents Music Resource Center (PMRC) oprichtte. Hun belangrijkste doel was expliciet materiaal dat toegankelijk was voor kinderen. Gore was zich persoonlijk bewust geworden van de beschikbaarheid van “porno-rock” toen haar elfjarige dochter Karenna Prince’s Purple Rain kocht omdat ze het nummer “Let’s Go Crazy” leuk vond. Toen moeder en dochter naar een ander nummer op het album luisterden, “Darling Nikki”, waarin een meisje werd beschreven dat masturbeerde met een tijdschrift in een hotellobby, was Gore stomverbaasd. Haar bezorgdheid was grotendeels gebaseerd op haar achtergrond als psychologe die zich bewust was van de kwetsbaarheid van kinderen voor media-invloeden.
Velen zagen PMRC als een nieuwe aanval op het liberalisme en het Eerste Amendement. Gedurende de jaren tachtig had de regering van president Ronald Reagan campagne gevoerd om het land te ontdoen van materiaal dat als aanstootgevend was geclassificeerd. Die inspanning leidde tot aanvallen op de National Endowment for the Arts, openbare boekverbrandingen en censuur van een breed scala van tapes, CD’s en muziekvideo’s. Een groot aantal task forces, conferenties en activiteiten werden gelanceerd om Reagan’s standpunten te implementeren.
PMRC pleitte voor waarschuwingslabels op expliciete media
PMRC was instrumenteel in het beïnvloeden van de Recording Industry Association of America (RIAA) om waarschuwingslabels te eisen op tapes en CD’s die expliciete teksten bevatten. (Expliciete teksten kunnen verwijzen naar seksuele activiteit, met inbegrip van afwijkende praktijken zoals incest en verkrachting, of naar materiaal dat zelfmoord, moord, illegaal drugsgebruik of alcoholmisbruik beschrijft of aanmoedigt). Artiesten variërend van hard rocker Frank Zappa tot folk artiest John Denver voerden campagne tegen de labels. In 1990 verving de RIAA de oorspronkelijke labels door stickers met de tekst “Parental Advisory-Explicit Lyrics”. Momenteel maakt ongeveer een derde van alle platenmaatschappijen gebruik van het labelsysteem.
Artiesten waren bang dat radiozenders door het labelsysteem zouden afzien van het draaien van hun muziek en dat winkels zouden weigeren hun materiaal te verkopen. Sommige artiesten brachten geschoonde versies uit van albums tegelijk met albums met expliciete teksten. Sommige winkels, waaronder J.C. Penney, Wal-Mart, Kmart, Camelot, en Disc Jockey, kozen ervoor geen gelabelde versies te verkopen. Een aantal staten nam wetgeving aan die de verkoop van bestickerd materiaal verbood aan iedereen onder de zeventien.
Gore werd gezien als een censor
Ondanks Gore’s herhaalde verzekering dat ze alleen informatie wilde verschaffen over expliciete teksten en niet de wens had albums te verbieden, zagen critici haar als een zelfbenoemde censor. Zij bekritiseerden haar en de PMRC voor het uitgeven van de “Filthy Fifteen,” een lijst van artiesten wier werken regelmatig expliciet seksueel of gewelddadig materiaal bevatten. Op de lijst stonden onder meer AC/DC, Black Sabbath, Def Leppard, Sheena Easton, Judas Priest, Cyndi Lauper, Madonna, the Mary Jane Girls, Merrcyful Fate, Motley Crue, Prince, Twisted Sister, Vanity, Venom, en W.A.S.P.
Als reactie op het label systeem, voegde Frank Zappa een label toe aan zijn eigen albums, om kopers te verzekeren dat het luisteren naar zijn muziek er niet toe zou leiden dat ze zouden eindigen met de man met de hoorns en de puntige staart. In nummers als “Rapist (Tipper Gore Mix)” van de Flying Medallions en “PRMC Sucks” van de Gang Green werden Gore en PMRC het doelwit van denigrerende muziek van de artiesten die zij juist wilden controleren.
Gore nam ontslag bij PRMC
Toen Al Gore in 1992 en 1996 als Bill Clinton’s vice-president werd gekozen, startte Tipper Gore een campagne om de belangen van geesteszieken te behartigen en was actief in pogingen om daklozen te helpen en het onderwijs te verbeteren. Ze nam ontslag bij de PMRC, die zijn elan had verloren toen meer uitgesproken groepen de zaak overnamen. Tijdens de presidentscampagne van haar man in 2000 matigde ze haar standpunt over expliciet materiaal om de muziekindustrie niet van zich te vervreemden.
Critici zeggen dat het labelingsysteem ineffectief is
Critici beweren dat het labelingsysteem ineffectief is geweest. Het wordt aan individuele platenmaatschappijen overgelaten om te bepalen welk materiaal expliciet wordt gelabeld, en het resultaat is dat het labelen voornamelijk beperkt blijft tot rock, rap, en hip hop. In 2001 meldde de Federal Trade Commission dat 90 procent van de tieners onder de zeventien die probeerden een CD met een sticker te kopen, succes had. Hoewel dit aantal in 2004 was gedaald tot 83 procent, wordt de effectiviteit van het systeem op de proef gesteld door deze gemakkelijke toegang.
De voortdurende technologische explosie heeft de levensvatbaarheid van muzieklabels ook ondermijnd. Veel minderjarigen hebben onbeperkt toegang tot expliciet materiaal via kabel- en satelliettelevisie, dvd’s, video’s, videospelletjes, het internet, het delen van bestanden, iPods en MP3-spelers.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2009. Elizabeth Purdy, Ph.D., is een onafhankelijke wetenschapper die artikelen heeft gepubliceerd over onderwerpen variërend van politieke wetenschappen en vrouwenstudies tot economie en populaire cultuur.
Stuur feedback op dit artikel