De effecten van stress op uw lichaam

U zit in de file, u bent te laat voor een belangrijke vergadering en ziet de minuten voorbijtikken. Je hypothalamus, een kleine controletoren in je hersenen, besluit het bevel te geven: Stuur de stresshormonen naar binnen! Deze stresshormonen zijn dezelfde die de “vecht of vlucht” reactie van je lichaam in gang zetten. Je hart gaat tekeer, je ademhaling versnelt en je spieren staan klaar om in actie te komen. Deze reactie is ontworpen om je lichaam te beschermen in geval van nood door je voor te bereiden om snel te reageren. Maar als de stressreactie dag na dag blijft vuren, kan dit uw gezondheid ernstig in gevaar brengen.

Stress is een natuurlijke lichamelijke en geestelijke reactie op levenservaringen. Iedereen heeft van tijd tot tijd last van stress. Alles van alledaagse verantwoordelijkheden zoals werk en gezin tot ernstige levensgebeurtenissen zoals een nieuwe diagnose, oorlog of het overlijden van een dierbare kan stress oproepen. In onmiddellijke, kortstondige situaties kan stress goed zijn voor uw gezondheid. Het kan u helpen om te gaan met potentieel ernstige situaties. Uw lichaam reageert op stress door hormonen af te geven die uw hartslag en ademhaling verhogen en uw spieren klaarmaken om te reageren.

Maar als uw stressrespons niet stopt met vuren, en deze stressniveaus veel langer hoog blijven dan nodig is om te overleven, kan dit een tol eisen van uw gezondheid. Chronische stress kan een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken en uw algehele welzijn aantasten. Symptomen van chronische stress zijn onder meer:

• irriteerbaarheid
• angst
• depressie
• hoofdpijn
• slapeloosheid

Centraal zenuwstelsel en endocriene systemen

Uw centrale zenuwstelsel (CZS) is verantwoordelijk voor uw “vecht of vlucht”-reactie. In je hersenen zet de hypothalamus de bal aan het rollen en vertelt je bijnieren dat ze de stresshormonen adrenaline en cortisol moeten vrijgeven. Deze hormonen versnellen je hartslag en sturen bloed naar de gebieden die het in een noodsituatie het hardst nodig hebben, zoals je spieren, hart en andere belangrijke organen.

Wanneer de waargenomen angst is verdwenen, moet de hypothalamus alle systemen vertellen dat ze weer normaal moeten gaan functioneren. Als het CZS er niet in slaagt terug te keren naar normaal, of als de stressor niet weggaat, zal de reactie doorgaan.

Chronische stress is ook een factor in gedragingen als te veel of te weinig eten, alcohol- of drugsmisbruik, en sociale terugtrekking.

Respiratoir en cardiovasculair systeem

Stresshormonen hebben invloed op uw ademhalings- en cardiovasculair systeem. Tijdens de stressrespons gaat u sneller ademen in een poging om zuurstofrijk bloed snel naar uw lichaam te transporteren. Als u al een ademhalingsprobleem hebt, zoals astma of emfyseem, kan stress het nog moeilijker maken om te ademen.

Onder stress gaat ook uw hart sneller pompen. Stresshormonen zorgen ervoor dat je bloedvaten vernauwen en dat er meer zuurstof naar je spieren wordt geleid, zodat je meer kracht hebt om actie te ondernemen. Maar hierdoor stijgt ook je bloeddruk.

Dientengevolge zal frequente of chronische stress je hart te lang te hard laten werken. Als uw bloeddruk stijgt, stijgt ook het risico op een beroerte of hartaanval.

Voedingsstelsel

Onder stress produceert uw lever extra bloedsuiker (glucose) om u een energieboost te geven. Als u chronisch stress ervaart, kan uw lichaam deze extra glucosespiegel mogelijk niet bijhouden. Chronische stress kan uw risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 verhogen.

De stormloop van hormonen, snelle ademhaling en verhoogde hartslag kan ook uw spijsverteringsstelsel van slag brengen. Je hebt meer kans op brandend maagzuur of zure reflux dankzij een toename van maagzuur. Stress veroorzaakt geen maagzweren (een bacterie genaamd H. pylori doet dat vaak wel), maar het kan je risico erop vergroten en bestaande maagzweren doen opspelen.

Stress kan ook invloed hebben op de manier waarop voedsel door je lichaam beweegt, wat kan leiden tot diarree of constipatie. U kunt ook last krijgen van misselijkheid, braken of buikpijn.

Spierstelsel

Uw spieren spannen zich aan om zich te beschermen tegen letsel wanneer u gestrest bent. Ze ontspannen weer zodra u zich ontspant, maar als u voortdurend onder stress staat, krijgen uw spieren niet altijd de kans om te ontspannen. Gespannen spieren veroorzaken hoofdpijn, rug- en schouderpijn en lichaamspijn. Na verloop van tijd kan dit een ongezonde cyclus in gang zetten als u stopt met sporten en naar pijnstillers grijpt voor verlichting.

Seksualiteit en voortplantingssysteem

Stress is uitputtend voor zowel lichaam als geest. Het is niet ongebruikelijk dat je je lust verliest als je onder constante stress staat. Hoewel kortstondige stress ertoe kan leiden dat mannen meer van het mannelijke hormoon testosteron produceren, houdt dit effect niet aan.

Als stress lange tijd aanhoudt, kan het testosteronniveau van een man beginnen te dalen. Dit kan de spermaproductie verstoren en erectiestoornissen of impotentie veroorzaken. Chronische stress kan ook het risico op infecties van de mannelijke voortplantingsorganen, zoals de prostaat en de teelballen, vergroten.

Voor vrouwen kan stress de menstruatiecyclus beïnvloeden. Het kan leiden tot onregelmatige, zwaardere of pijnlijkere menstruaties. Chronische stress kan ook de lichamelijke symptomen van de menopauze versterken.

Wat zijn de oorzaken van geremd seksueel verlangen? “

Immuunsysteem

Stress stimuleert het immuunsysteem, wat een pluspunt kan zijn voor directe situaties. Deze stimulatie kan je helpen infecties te voorkomen en wonden te genezen. Maar na verloop van tijd zullen stresshormonen uw immuunsysteem verzwakken en de reactie van uw lichaam op vreemde indringers verminderen. Mensen met chronische stress zijn vatbaarder voor virale ziektes zoals griep en verkoudheid, maar ook voor andere infecties. Stress kan ook de tijd verlengen die u nodig hebt om te herstellen van een ziekte of verwonding.

ees verder: Leer tips om met uw stress om te gaan”