De gevallen helden van de ruimtevaart

Sinds de jaren zestig hebben ruimtevaartmissies geleid tot de dood van meer dan 20 astronauten. De meest recente ramp, die plaatsvond aan het eind van de STS-107-missie van het ruimteveer Columbia in 2003, leidde ertoe dat de NASA het ruimteveerprogramma meer dan twee jaar aan de grond hield.

Hier volgt een lijst van de mannen en vrouwen die tijdens ruimtevluchten om het leven zijn gekomen.

Missie: Apollo 1Datum: 27 jan. 1967Dodelijke slachtoffers: Gus Grissom, Edward White II, Roger ChaffeeWat is er gebeurd: Tijdens een lancering repetitie voor NASA’s AS-204 Apollo missie, werd de cabine gevuld met zuivere zuurstof als onderdeel van het milieu controlesysteem. Een elektrische storing veroorzaakte een steekvlam in de cabine. Het vuur verspreidde zich snel in de zuivere zuurstofatmosfeer, waardoor alle drie de Apollo 1 bemanningsleden stikten door rookinhalatie. Het lanceerplatform werd omgedoopt tot Apollo 1 ter ere van de bemanning, en het ongeluk leidde tot belangrijke wijzigingen in het ontwerp en de techniek, alsmede herzieningen van de testplanning en productieprocedures.

Missie: Sojoez 1Datum: 24 april 1967Dodelijke slachtoffers: Vladimir KomarovWat gebeurde er: Sojoez 1, de eendaagse missie van het Sovjet-ruimteprogramma, werd gelanceerd op 23 april 1967, maar kreeg al snel te maken met verschillende mechanische problemen: de zonnepanelen ontvouwden zich niet en het vaartuig had stabiliteitsproblemen. Nadat de Sojoez-module op 24 april opnieuw de dampkring binnenkwam, ging zijn parachute niet goed open, waardoor het met bijna volle snelheid op aarde neerstortte. Kosmonaut Vladimir Komarov kwam bij de crash om het leven.

Missie: Sojoez 11Datum: 30 juni 1971Dodelijke slachtoffers: Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev, Vladislav VolkovWat gebeurde er: Sojoez 11 lanceerde op 6 juni 1971 en koppelde aan het ruimtestation Saljoet 1 voor een verblijf van drie weken. Toen het voertuig loskoppelde, opende per ongeluk een klep op de Sojoez 11, waardoor een druklek in de cabine ontstond. De drie kosmonauten kwamen om het leven toen de capsule drukloos werd tijdens de voorbereidingen voor de atmosferische terugkeer op 30 juni. De defecte klep werd pas ontdekt toen de module werd geopend door een bergingsteam.

Missie: STS-51-LDatum: 28 jan. 1986Dodelijke slachtoffers: Greg Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Michael J. Smith, Dick ScobeeWat gebeurde er: Tijdens de 10e missie van de Space Shuttle Challenger, STS-51-L, ontploften de raketten die het vaartuig voortstuwden 73 seconden na de lancering vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Alle zeven bemanningsleden kwamen om het leven. President Ronald Reagan stelde de Rogers Commissie in om het ongeluk te onderzoeken, en haar analyse concludeerde dat het was veroorzaakt door het falen van een O-ring afdichting op een van de vaste raket boosters. De Challenger ramp resulteerde in een 32 maanden durende onderbreking van het shuttle programma.

Missie: STS-107Datum: 1 februari 2003Dodelijke slachtoffers: Rick D. Husband, William McCool, Michael P. Anderson, David M. Brown, Kalpana Chawla, Laurel B. Clark, Ilan RamonWat gebeurde er: Aan het einde van zijn twee weken durende missie, viel de Space Shuttle Columbia uit elkaar toen het weer in de atmosfeer van de aarde kwam. Het ongeluk werd veroorzaakt door schade die was ontstaan tijdens de lancering, toen een brok isolatieschuim van de externe tank afbrak en de linkervleugel van de orbiter raakte. Het structurele falen van de voorste vleugel van de shuttle resulteerde uiteindelijk in het uiteenvallen van het ruimtevaartuig, waarbij de zevenkoppige bemanning om het leven kwam. Alle vluchten van het NASA-ruimteveerprogramma werden 29 maanden uitgesteld na de ramp.

• Slideshow: 6 alledaagse dingen die vreemd gebeuren in de ruimte

Heeft u een vraag? Stuur ons een e-mail en wij lossen hem op. Volg Remy Melina op Twitter @RemyMelina