De kathedraal van Florence, Brunelleschi en de Italiaanse Renaissance (1420-36)

Waarom is de kathedraal van Florence belangrijk voor de Renaissance?

De Renaissance in Florence is onlosmakelijk verbonden met de koepel van de nieuwe kathedraal, waarvan de bouw een bijzonder inspirerend element was in de vroege Renaissance kunst en veel deed om de Florentijnse prevalentie te bevestigen tijdens het quattrocento rinascimento. De basilicaanse kathedraal Santa Maria del Fiore in Florence (“Kathedraal van de Heilige Maria van de Bloem”) werd in 1296 in een gotische stijl gebouwd, ontworpen door Arnolfo di Cambio (ca. 12401310) en versierd met de karakteristieke ingelegde marmeren lambriseringen van de romaanse architectuur in Toscaanse stijl. De rivaliteit tussen de hertogelijke staten leidde tot de bouw van een ambitieuze koepel, die boven het middenschip uittorende en zo hoog werd opgetrokken dat hij die van alle kerken in Toscane overtrof. In 1418 was bij de bouw van het schip de achthoekige plattegrond van de pijlers, bekroond door een verhoogde trommel, reeds vastgelegd, maar de technische middelen voor de bouw van de koepel waren nog niet vastgesteld. Kortom, het project was vastgelopen. De succesvolle oplossing – geïnspireerd door zowel de gotische traditie van stenen gewelven als de principes van de Romeinse architectuur – werd gevonden en uitgevoerd door de vooraanstaande Renaissance architect Filippo Brunelleschi (1377-1446), wiens studies van Romeinse gebouwen hem inzicht gaven in de klassieke methoden van proportie en structuur. Zijn voorstel voor de koepel van de kathedraal bestond uit een binnen- en buitenkoepel, waarbij de binnenste schil zichzelf ondersteunde dankzij concentrische ringen van metselblokken, visgraatmetselwerk en ingebedde kettingsteunen. Hierdoor was er geen behoefte aan tijdelijke houten steigers – die hoe dan ook onhandelbaar zouden zijn geweest op de hoogte en de overspanning in kwestie. Brunelleschi’s oplossing was een voorbeeld van de overgang tussen de gotische wereld en de nieuwe geest van wetenschappelijk en esthetisch onderzoek. Zijn prestatie bepaalde de koers van de Italiaanse renaissancekunst en plaatste Florence in het hart van een nieuw cultureel tijdperk. Sinds Brunelleschi’s dood zijn er een aantal toevoegingen aan het gebouw gedaan. Zo werd in 1568-79 aan de onderkant van de koepel een enorme muurschildering aangebracht van Het Laatste Oordeel door Giorgio Vasari en Federico Zuccari, betaald door de Medici-familie in Florence; aan de westkant werd in de 19e eeuw bijvoorbeeld een uitgebreide gevel in gotische stijl toegevoegd door Emilio De Fabris (1808-83); terwijl in 1899-1903 drie enorme bronzen deuren werden toegevoegd. De echte betekenis van de kathedraal van Florence ligt echter in de koepel en het renaissance-denken dat haar inspireerde.

Architectonische feiten over de kathedraal van Florence

Het kathedraalcomplex, gelegen aan het Piazza del Duomo (“Domplein”), bestaat uit drie gebouwen: de kathedraal zelf, het Baptisterium en Giotto’s Campanile (klokkentoren). Alle drie gebouwen maken deel uit van het gebied van het centrum van Florence dat door de UNESCO tot werelderfgoed is verklaard. De kathedraal blijft een van de grootste kerken van Italië: zij is ongeveer 153 meter lang en 38 meter breed, terwijl de bogen in de zijbeuken 23 meter hoog zijn. De koepel van de kathedraal is ongeveer 115 meter hoog en 45 meter breed. Hij was eeuwenlang de grootste koepel ter wereld en is nog steeds de grootste bakstenen koepel die ooit is gemaakt.

De kathedraal van Florence is gebouwd als een basiliek, in overeenstemming met de Romeinse en Byzantijnse stijlen, die vervolgens werden aangepast aan de vormen van de Klassieke Oudheid, die de architecten uit de Renaissance zo inspireerden. Het heeft een breed middenschip dat bestaat uit vier vierkante traveeën, met aan weerszijden een zijbeuk. Het koor en de dwarsbeuken volgen een identiek veelhoekig plan, gescheiden door twee kleinere veelhoekige kapellen. De plattegrond vormt een Latijns kruis, terwijl de zijbeuken en het schip worden gescheiden door brede gotische spitsbogen, ondersteund door samengestelde pijlers.

Aan de overkant van de kathedraal staat het Baptisterium (“Battistero di San Giovanni”), een achthoekig gebouw dat tussen 1059 en 1128 werd gebouwd in de stijl van de Romaanse architectuur – de stijl waarop de renaissance-architectuur grotendeels is gebaseerd. De doopkapel zelf is een icoon van de renaissancistische beeldhouwkunst, dankzij de drie sets bronzen deuren die door twee van de grote renaissancistische beeldhouwers zijn gemaakt. Twee sets werden gemaakt door Lorenzo Ghiberti (1378-1455), een belangrijke rivaal van Brunelleschi, en één set door Andrea Pisano (1290-1348). De klokkentoren van de kathedraal, gebouwd tussen 1334 en 1359, is ontworpen door Giotto (1267-1337), en voltooid door Andrea Pisano en Francesco Talenti (1300-69). Het is 14 meter (45 ft) vierkant en 84 meter (275 ft) hoog, oplopend in vier opeenvolgende lagen, en ondersteund zonder steunberen.

Geschiedenis

De kathedraal van Santa Maria del Fiore werd gebouwd op de plaats van een eerdere kathedraal, gebouwd in het begin van de 5e eeuw. In het laatste decennium van de 13e eeuw was deze vervallen door ouderdom, en niet langer in staat om te concurreren met de nieuwe of gerenoveerde gotische kathedralen in rivaliserende steden in heel Toscane. Het nieuwe bouwwerk van Santa Maria del Fiore werd ontworpen door Arnolfo di Cambio (zijn andere ontwerpen waren o.a. de Franciscaner kerk van Santa Croce en het gekanteelde vestingpaleis annex stadhuis, bekend als Palazzo Vecchio) en men verwachtte dat het 140 jaar zou duren om het te bouwen. Het project vorderde echter met horten en stoten, met een opeenvolging van verschillende architecten, waaronder Andrea Pisano, Giotto, Francesco Talenti, Giovanni di Lapo Ghini, Alberto Arnoldi, Giovanni d’Ambrogio, Neri di Fioravante en Andrea Orcagna. In 1418 was de koepel het enige deel van het bouwwerk dat nog niet af was, omdat men er niet in slaagde een koepel te construeren die de enorme achthoekige toren van de kathedraal zou kunnen bedekken zonder dat deze tijdens de bouw zou instorten. Er werd een wedstrijd uitgeschreven om een oplossing te vinden, die werd gewonnen door Brunelleschi. Het werk begon in 1420 en was voltooid in 1436. De koepel van Santa Maria del Fiore was de eerste achthoekige koepel in de geschiedenis die zonder tijdelijke houten ondersteuning werd gebouwd, en hij werd het zichtbare symbool van de Florentijnse renaissancecultuur.

Architectuur

De hoofdoorzaak van de architectonische problemen met de koepel, was het besluit – genomen in 1367 – om de middeleeuwse gotische stijl (die steunberen gebruikte om de bovenste lagen van een kathedraal te ondersteunen) te verwerpen ten gunste van een meer klassiek ogende mediterrane koepel (die zelfdragend moest zijn). De koepel zelf was al ontworpen door Neri di Fioravante, die een grote binnenkoepel had voorgesteld, omsloten door een dunnere buitenkoepel (gedeeltelijk ondersteund door de binnenste schil), als bescherming tegen het weer. De binnenste koepel zou zonder steun van enige steunpilaar op de achthoekige trommel zitten. Dat was het plan, maar niemand wist hoe het gebouwd moest worden. Het punt was, dat de breedte en hoogte van de koepel zo groot was, dat het bijna zeker was dat hij zou uitzetten en onder zijn eigen gewicht zou vallen, waarbij de achthoekige trommel zou doorbuigen.

Brunelleschi’s oplossing was gebaseerd op drie hoofdelementen. In de eerste plaats bracht hij vier sets van ingebedde ijzeren kettingen aan – die als tonhoepels fungeerden – om te voorkomen dat de binnenste schil zich zou uitspreiden. Ten tweede werd dit systeem van ondersteuning verder versterkt door acht verticale ribben, aangevuld met 16 verborgen ribben, die vanuit het centrum uitstraalden. Ten derde werd het metselwerk van de binnenste koepel in visgraatmotief gelegd, wat hielp om gewicht en spanning over te brengen op de verticale ribben. De buitenste koepel werd bekroond door een soort koepel, bekend als lantaarn – die ook door Brunelleschi was ontworpen, maar in 1461 na zijn dood werd voltooid door zijn vriend Michelozzo. De lantaarn sloot de centrale oculus van de koepel af en oefende een extra neerwaartse kracht uit, waardoor de naar buiten gerichte kracht aan de basis werd verminderd. Het dak van de lantaarn werd bekroond met een koperen bol met kruis, gemaakt in 1469 door Andrea del Verrocchio (1435-88), met daarin een stel heilige relikwieën. De bal werd in juli 1600 door blikseminslag losgerukt en twee jaar later vervangen door een nog grotere.
Gedenktekens voor Brunelleschi

Brunelleschi, de ingenieur van Santa Maria del Fiore, werd eerst opgeleid als beeldhouwer en goudsmid, voordat hij zich in 1401 op de architectuur toelegde. Zijn kennis van de Romeinse kunst en techniek lag ten grondslag aan een groot deel van zijn succes in de Renaissance, namelijk het omzetten van de onnodige complexiteit van het gotische ontwerp in iets eenvoudigers en helderders. Een groot standbeeld van Brunelleschi staat nu op de Piazza del Duomo en kijkt omhoog naar zijn prachtige koepel, het klassieke silhouet dat nog steeds de skyline van de stad domineert. Hijzelf ligt begraven in de kathedraal: zijn graf bevindt zich in het gedeelte van de crypte dat toegankelijk is voor het publiek. Het feit dat hij zo’n prestigieuze begraafplaats kreeg in het belangrijkste gebouw van Florence, is een duidelijk bewijs van zijn reputatie bij de leiders en burgers van zijn geboortestad.

Artikelen over renaissancekunst

Sienese School van Schilderkunst (bijv. Gebroeders Lorenzetti, Sassetta)

Renaissance in Rome onder de Pausen (o.a. Rafaël en Michelangelo)

Renaissance in Venetië (o.a. Mantegna, Bellini familie, Titiaan, Tintoretto)

Venetiaanse Renaissance Architectuur (1400-1600)