De laatste woorden van Kadhafi toen hij om genade smeekte: ‘Wat heb ik je aangedaan?’
Osama Swehli is bebaard en draagt zijn haar lang, vastgebonden in een dikke paardenstaart. Hij is soldaat bij de strijders van de Nationale Overgangsraad in de Libische kuststad Sirte en spreekt vloeiend Engels uit zijn tijd in West-Londen.
Tot de val van Sirte – de thuisstad van Muammar Kadhafi – was Swehli een van degenen die meeluisterden met de radiofrequenties van de pro-Kadhafi-verdedigers van de belegerde stad.
Twaalf dagen geleden trof de Observer Swelhi op een mortierpositie in Sirte dicht bij het nog steeds omstreden televisiestation van de stad aan de rand van District Twee waar de Kadhafi-loyalisten in een slinkende zak zouden zitten. “We kennen een aantal van de roepnamen van degenen binnen,” legde Swehli uit, terwijl mannen om hem heen mortieren afvuurden in de gebieden die nog onder controle van Kadhafi waren.
“We weten dat roepnaam ‘1’ verwijst naar Mo’atissim Kadhafi en dat ‘3’ verwijst naar Mansour Dhao, die het bevel voert over de verdedigingswerken. We hebben ook een vermoeden over iemand die bekend staat als ‘2’, van wie we al een tijdje niets meer hebben gehoord en die ofwel is ontsnapt ofwel is gedood.” Die persoon was volgens hem Abdullah Senussi, het hoofd van de inlichtingendienst van Muammar Kadhafi.
“Er zit ook een belangrijk iemand bij,” zei Swelhi, bijna als een bijgedachte. “We hebben verschillende keren gehoord over iets dat ‘de aanwinst’ wordt genoemd en dat door de stad is verplaatst.” Wie en wat “de bron” nu precies was, is duidelijk, ook al konden de meeste regeringsstrijders in en rond de stad het op dat moment niet geloven. Zij waren ervan overtuigd dat de voormalige leider van Libië zich naar alle waarschijnlijkheid schuilhield in de Sahara woestijn. Maar de aanwinst was Khadaffi zelf, die in de stad zou sterven, vernederd en bloederig, terwijl hij zijn ontvoerders smeekte hem niet neer te schieten.
De laatste minuten van Khadaffi’s leven hebben nu al een griezelige status gekregen. Een spektakel van pijn en vernedering, het einde van de man die zichzelf ooit de “koning der koningen van Afrika” noemde, is verteld in flarden van mobiele telefoon beelden, wazige foto’s en tegenstrijdige verklaringen. Het is de langste van deze fragmenten van een overlijden – een schokkerige drie minuten en meer opgenomen door strijder Ali Algadi op zijn iPhone en verworven door een website, de Global Post – dat beschrijft die momenten in het meest detail. Een verdwaasde en verwarde Kadhafi wordt uit de afvoerput geleid waar hij gevangen is genomen, hevig bloedend uit een diepe wond aan de linkerkant van zijn hoofd, uit zijn arm, en, blijkbaar, uit andere verwondingen aan zijn nek en torso, waardoor zijn tuniek rood is gekleurd met bloed. Vervolgens wordt hij op de grond gezien, omringd door mannen met wapens die “God is groot” roepen en in de lucht schieten, voordat hij op een pick-up truck wordt getild terwijl mannen om hem heen schreeuwen dat de heerser van meer dan vier decennia “in leven moet worden gehouden”.
Er zijn andere clips die een groot deel van het verhaal compleet maken: Kadhafi ineengezakt op een pick-uptruck, gezicht besmeurd met bloed, schijnbaar bewusteloos; Kadhafi zonder shirt en bloederig op de grond, omringd door een menigte; Kadhafi dood achterin een ambulance. Wat er niet is, is het moment van zijn dood – en hoe het gebeurde – temidden van beweringen dat hij werd gedood door strijders met een schot in het hoofd of de maag. Op vrijdag, de dag na zijn dood, werd het lichaam van de voormalige dictator, die ooit zo werd gevreesd door zijn Libische tegenstanders, geconfronteerd met een laatste vernedering – het werd opgeslagen op de vloer van een kamerhoge vriezer in Misrata die gewoonlijk wordt gebruikt door restaurants en winkels om bederfelijke waren te bewaren.
Als er een ironie is rond de dood van Muammar Kadhafi, is het misschien wel dat hij zijn einde had moeten vinden in Sirte, een stad die meer dan welke andere ook wordt geassocieerd met zijn bewind. Khadafi werd niet in de stad zelf geboren, maar in Bou Hadi, een uitgestrekt, grotendeels landelijk gebied met boerderijen en grote villa’s aan de rand van de stad.
Het was Sirte dat Khadafi veranderde in zijn tweede hoofdstad – een voormalig vissersdorp dat hij omtoverde tot een plaats gewijd aan zowel zijn eigen ego als zijn Derde Revolutionaire Theorie, die hij belichaamde in zijn Groene Boek dat op alle Libische scholen werd onderwezen. Het was ook hier dat de nomenklatura van Kadhafi’s regime hun tweede huizen hadden, uitgestrekte villa’s in wegen omzoomd door eucalyptusbomen, naast goed onderhouden parken of met uitzicht op de Middellandse Zee. En terwijl de stad in de loop van de weken stukje bij beetje ineenstortte, werd haar aard onthuld.
Een verlaten huis onthult het bewijs van de toewijding van een stad aan de cultus van Kadhafi. De Observer vond een weggegooide mobiele telefoon van een vriend van Mo’atissim Kadhafi met foto’s van geparkeerde witte limousines. Er zijn foto’s in de rijkere huizen van Kadhafi met hun bewoners en gestileerde geslagen koperen afbeeldingen van Kadhafi op de muren. In één gebouw, dat door paramedici van de regeringstroepen werd ontdekt, bevindt zich een verzameling kiekjes van Kadhafi en zijn zonen. Het is misschien geen wonder dat hij hier zijn laatste standplaats koos.
Het conflict rond de stad – tijdens de lange belegering die in september begon – onthult een ander karakter van Sirte dat het voor Kadhafi aantrekkelijk moet hebben gemaakt. Er zijn betonnen muren binnen muren, compounds binnen die barrières, gemakkelijk te verdedigen door Kadhafi en zijn beschermers. Voor de aanvallers van Sirte leken ze een tijd lang onoverkomelijke obstakels, niet in het minst de lange barrière die de toegang tot het grote plein van het conferentiecentrum Ouagoudougou blokkeerde.
Tijdens de weken van de belegering werd het leven aan de Kadhafi-zijde van de linies in Sirte in fragmenten uiteengereten, even onsamenhangend als de laatste momenten van Kadhafi’s leven. Er waren kleine tegenaanvallen toen de regeringstroepen naar voren kropen, soms met raketgranaten die in de lucht ontploften of op gebouwen neerstortten. Op andere momenten werden de gevels van kantoren, banken, scholen of villa’s bestookt met mitrailleurvuur. Maar het was ’s nachts dat Kadhafi’s troepen het meest actief waren. Ze zochten naar zwakke posities. Er waren geruchten van auto’s die probeerden uit te breken als het net zich sloot.
Tweemaal hoorde de Observer verslagen van waarnemingen van een auto die toebehoorde aan Mo’atissim Gaddafi. En elke dag stelden strijders dezelfde vraag waarop ze geen antwoord konden geven: waarom gaven de strijders aan de kant van Kadhafi niet op?
Het is pas nu, na Kadhafi’s dood, dat er wat vage details naar boven zijn gekomen over hoe hij op de vlucht leefde en, inderdaad, wie er uiteindelijk verantwoordelijk was voor zijn veiligheid. Hoe Kadhafi in Sirte terechtkwam – zo niet de reden waarom hij naar een van de weinige plaatsen ging die hem nog sterk steunen – blijft duister. Aangenomen wordt dat hij Tripoli ontvluchtte kort voordat het in augustus viel.
De motorwagens met zijn vrouw en dochter naar Algerije, en ten minste een andere zoon naar Niger, werden gespot en de details lekten uit naar de media door de Navo. Maar het konvooi met de dictator lijkt te zijn gemist. Voor zijn ontsnapping hoefde Kadhafi maar één snelweg af te leggen – ten zuiden van de hoofdstad naar Beni Walid, 90 mijl van Tripoli, de enige snelweg die niet in handen van de rebellen was. Een verdere omweg zou dan nodig zijn geweest om de rebellen te ontwijken die in alle richtingen uit de kuststad Misrata oprukten, waardoor het konvooi in zuidoostelijke richting moest rijden, dieper de Libische woestijn in, naar het enige verkeersknooppunt dat naar Sirte leidde in Waddan. Deze stad, die vorige maand in handen van de rebellen viel, werd volgens het Pentagon 24 uur per dag bewaakt, waarbij drones de opslagplaats voor chemische wapens vijf mijl ten noorden van de stad – waar Libië’s resterende voorraad van negen ton mosterdgas ligt – nauwlettend in de gaten hielden.
De rebellen waren diep verdeeld over waar Kadhafi was. Sommigen dachten dat hij was gevlucht met een van de konvooien met zijn vrouw en andere zonen die zuidwaarts naar Niger en oostwaarts naar Algerije waren getrokken. De Shaheed-brigade van Misrata zette een speciale eenheid op, omdat ze vermoedden dat Kadhafi in de hoofdstad was ingesloten door de snelheid van de opmars van de rebellen en de afgelopen twee maanden hebben ze invallen gedaan in Tripoli in de hoop hem te vinden. Weer anderen dachten dat hij naar de legendarische Bunker was gereden, een mogelijk mythisch betonnen complex dat diep in de woestijn door de dictator was gebouwd voor een dergelijke noodsituatie. Ze hadden het allemaal mis.
De waarheid over Kadhafi’s laatste bewegingen is nu onthuld door een van zijn vertrouwelingen die met hem meereisde in zijn laatste konvooi: Mansour Dhao – nummer “3” in de pro-Kadhafi radio codes – een voormalig commandant van Libië’s Revolutionaire Garde. En net als Kadhafi werd Dhao niet verondersteld in Sirte te zijn. In plaats daarvan werd algemeen gemeld dat Dhao Libië was ontvlucht in een konvooi van auto’s op weg naar Niger. Maar naarmate de weken van de belegering van Sirte verstreken, werd het duidelijk dat dit niet waar was. Zelfs toen bekend werd dat Kadhafi en zijn vierde zoon Mo’atissim dood waren, stuitte Peter Bouckaert, nooddirecteur van Human Rights Watch, in het ziekenhuis op een gewonde Dhao, die bevestigde dat hij in hetzelfde konvooi had gezeten als Kadhafi toen de voormalige Libische leider gevangen werd genomen en zijn zoon werd gedood.
Een dag later werd Dhao geïnterviewd door een televisieploeg. Wat Dhao te zeggen had, was niet alleen in tegenspraak met sommige eerdere inzichten over wie de oorlog namens Kadhafi voerde, maar leverde ook de eerste beschrijving van hoe de gebeurtenissen zich op Kadhafi’s laatste dag hadden ontvouwd. Terwijl werd aangenomen dat Kadhafi’s zoon Khamis de pogingen van het regime had geleid om de opstand tegen het regime te beëindigen, hield Dhao vol dat het Mo’atissim was. Niet alleen dat, Mo’atissim nam de controle over de veiligheid van zijn vader en nam alle belangrijke beslissingen tot het einde. “Hij had de leiding over alles,” zei Dhao. Zijn gezicht is zwaar gekneusd, Dhao benadrukt dat het Mo’atissim was die elke beweging van Kadhafi organiseerde toen hij tussen veilige huizen werd vervoerd gedurende de twee maanden sinds de val van Tripoli, waarbij hij gemiddeld elke vier dagen van locatie veranderde voordat hij vast kwam te zitten in Sirte, het monument dat zijn levende mausoleum werd. Cruciaal is dat Dhao het meest overtuigende verslag tot nu toe heeft gegeven van Kadhafi’s laatste levensdag, toen hij probeerde de laatste zak in het verwoeste aan zee gelegen District Two te verlaten om het platteland voorbij de oostelijke grens van Sirte te bereiken.
“Kadhafi liep niet weg, en hij wilde niet ontsnappen,” zei Dhao. “We verlieten het gebied waar we verbleven, om richting Jarif te gaan, waar hij vandaan komt. De rebellen omsingelden het hele gebied, dus we hadden hevige gevechten met hen en probeerden te ontsnappen richting Jarif en uit de belegering te breken. Daarna omsingelden de rebellen ons buiten het gebied en verhinderden ons de weg naar Jarif te bereiken. Ze lanceerden zware aanvallen op ons die leidden tot de vernietiging van de auto’s en de dood van veel mensen die bij ons waren.
“Daarna kwamen we uit de auto’s en splitsten ons op in verschillende groepen en we liepen te voet, en ik was met Kadhafi’s groep die Abu Bakr Yunis Jabr en zijn zonen omvatte, en verschillende vrijwilligers en soldaten. Ik weet niet wat er in de laatste momenten gebeurde, want ik was bewusteloos nadat ik op mijn rug was geslagen.”
Enige dingen klinken niet waar. Volgens Dhao trok Kadhafi tot vorige week van plaats naar plaats en van appartement naar appartement, maar gezien de staat van de belegering van Sirte in dat stadium lijkt het onwaarschijnlijk dat hij de stad van buitenaf kon zijn binnengekomen. Het net sloot zich rond de laatste loyalisten die werden samengeperst in een zak, omsingeld aan alle kanten, die met de dag kleiner werd.
Dhao maakte ook geen melding van de aanval op het konvooi van Kadhafi door een Amerikaanse Predator drone en een Franse Rafale jet toen het probeerde uit te breken uit Sirte, en drie kilometer door vijandig gebied probeerde te rijden voordat het werd uiteengedreven en tot stilstand gebracht door rebellenstrijders. Het is mogelijk dat Dhao niet wist dat de eerste raketten die het Kadhafi-konvooi troffen toen het probeerde te vluchten, uit de lucht kwamen.
Wat wel duidelijk is, is dat rond 8 uur op donderdag, toen strijders van de Nationale Overgangsraad een laatste aanval lanceerden om de laatst overgebleven gebouwen in Sirte te veroveren, in een gebied van ongeveer 700 meter in het vierkant, de pro-Kadhafi-troepen ook een groot konvooi hadden klaargemaakt om uit te breken.
Maar als Dhao niet op de hoogte was van de luchtaanval, dan wisten de luchtverkeersleiders van de Navo en de verbindingsofficieren met de NTC-strijders evenmin dat Kadhafi in het konvooi van 75 auto’s zat die Sirte probeerden te ontvluchten, een feit dat vrijdag in een lange verklaring werd onthuld.
“Op het moment van de aanval,” zei een woordvoerder, “wist de Navo niet dat Kadhafi in het konvooi zat. Deze gewapende voertuigen verlieten Sirte met hoge snelheid en probeerden zich een weg te banen door de buitenwijken van de stad. De voertuigen vervoerden een aanzienlijke hoeveelheid wapens en munitie en vormden een aanzienlijke bedreiging voor de plaatselijke burgerbevolking. Het konvooi werd aangevallen door een NAVO-vliegtuig om de dreiging te verminderen.”
Het was die luchtaanval – die ongeveer een dozijn auto’s vernietigde – die het konvooi in verschillende groepen verdeelde, de grootste bestond uit ongeveer 20. Toen NTC-strijders op de vluchtende groepen auto’s afkwamen, sprongen sommige mensen uit hun voertuigen om te voet te ontsnappen, onder wie Kadhafi en een groep bewakers. Toen ze een spoor van bloed vonden, volgden de NTC-strijders dit naar een zanderige duiker met twee stormafvoeren. In een van deze zat Kadhafi verstopt.
De verhalen hierover lopen uiteen. Volgens sommige strijders die naderhand werden geciteerd, smeekte hij zijn ontvoerders niet te schieten. Anderen zeggen dat hij aan een van hen vroeg: “Wat heb ik je aangedaan?” Maar het is wat er daarna gebeurde dat de bron van controverse is.
Wat zeker is uit verschillende van de clips van videobeelden – de meest sprekende is die gemaakt door Ali Algadi – is dat Gaddafi versuft was, maar nog in leven, hoewel mogelijk al dodelijk gewond. De vraag is wat er gebeurt tussen deze en latere beelden van een levenloze Kadhafi die op de grond ligt en van zijn hemd wordt ontdaan en achter in een pick-up truck wordt gestut, en de volgende beelden die hem dood laten zien.
Hierover lopen de verslagen sterk uiteen. Volgens een strijder, vastgelegd op camera, werd hij in de maag geschoten met een 9mm pistool. Volgens artsen die niet bij zijn gevangenneming aanwezig waren en volgens ambulancepersoneel is Kadhafi in zijn hoofd geschoten. Sommige NTC-functionarissen hebben anoniem gezegd dat hij “na zijn gevangenneming is gedood”, terwijl anderen hebben gezegd dat hij na zijn gevangenneming in een kruisvuur is gedood.
Als er al vermoedens zijn dat Kadhafi op summiere wijze is gedood, zoals Amnesty en mensenrechtenfunctionarissen van de VN al hebben aangegeven, dan zijn deze nog verder versterkt door de dood van zijn zoon Mo’atissim onder nog dubieuzere omstandigheden. Hij werd levend maar gewond gefilmd terwijl hij een sigaret rookte en uit een fles water dronk, voordat bekend werd dat ook hij was overleden.
Op zaterdag, in de koelcel waar Kadhafi’s lichaam werd opgeslagen omdat de familie eiste dat het zou worden vrijgegeven voor de begrafenis, waren degenen die binnenkwamen om zijn lijk te filmen minder bezorgd over hoe hij was gestorven dan over de nalatenschap van zijn 42-jarige bewind. “Er is iets in ons hart dat we eruit willen krijgen,” vertelde Abdullah al-Suweisi, 30, aan Reuters terwijl hij wachtte. “Het is het onrecht van 40 jaar. Er is haat van binnen. We willen hem zien.”
En door te bevestigen dat Kadhafi niet meer is, wil het Libische volk het doek definitief laten vallen over zijn tirannie.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger