De mysterieuze dood van Christopher Marlowe
Het verhaal gaat dat Marlowe en een paar bekenden de dag doorbrachten in het logement, waar ze “samen de tijd doorbrachten”, in de tuin wandelden en “in gezelschap dineerden”, volgens het verslag dat in het Public Record Office is gevonden. Toen het tijd was om te betalen, brak er een ruzie uit, en de twee andere getuigen beweren dat Marlowe als eerste Ingram Frizers mes trok. Toen kreeg Ingram Frizer de controle over zijn dolk terug, en hij beweerde dat hij uit zelfverdediging het mes in Marlowe’s hoofd stak, net boven zijn rechteroog. Het doorboorde zijn hersenen en de schrijver was op slag dood.
Op het eerste gezicht lijkt het een bargevecht, een dom meningsverschil dat door een lange dag drinken tot een irrationeel niveau was geëscaleerd. Maar moderne geleerden zijn er niet zo zeker van dat dat is wat er echt gebeurd is. Velen geloven dat Marlowe’s dood in werkelijkheid een moordaanslag was, bevolen door niemand minder dan Koningin Elizabeth I zelf.
Marlowe was nogal luidruchtig geworden over zijn geloof in atheïsme, en gebruikte blijkbaar zijn manier van praten om anderen te overtuigen. “In elk bedrijf waar hij komt overtuigt hij de mensen van het atheïsme, hij wil dat ze niet bang zijn voor insectenberen en kabouters, en hij veracht zowel God als zijn ministers,” zei een informant. Dit was duidelijk een grote faux pas in Elizabethaans Engeland, en de koningin gaf zelf opdracht Marlowe het zwijgen op te leggen – “vervolg het ten volle,” beval ze. Deze theorie wordt nog versterkt door het feit dat Elizabeth ongeveer vier weken later gratie verleende aan de moordenaar van Marlowe.
Koningin Elizabeth I is echter lang niet de enige die Kit Marlowe uit de weg geruimd wilde hebben. Onder de vermoedelijke medestanders van de moordenaar bevinden zich Sir Walter Raleigh, die zich zorgen maakte over zijn betrokkenheid bij Marlowe’s inquisitie; Sir Robert Cecil, die geloofde dat Marlowe’s toneelstukken katholieke propaganda bevatten, en zelfs Audrey Walsingham, wier echtgenoot Marlowe in dienst had. Er wordt gezegd dat ze jaloers was op de relatie van haar man met de toneelschrijver.
Maar hier is nog een gedachte voor de samenzweringstheoretici: Mensen die de Marloviaanse Theorie aanhangen geloven dat Marlowe zijn dood in scene zette en het land ontvluchtte om zijn dreigende inquisitie te ontlopen. Toen hij eenmaal veilig was, bleef de toneelschrijver produceren, en stuurde zijn werken terug naar Engeland om te worden opgevoerd. Natuurlijk konden die toneelstukken niet toegeschreven worden aan Christopher Marlowe, die dood gewaand werd, dus moest een stroman met de eer gaan strijken. Die man: William Shakespeare.