De ontdekking van Cuba door Christoffel Colombus.

Het eiland Cuba werd ontdekt op 28 oktober 1492 na de ontscheping van La Pinta, La Niña en La Santa María, de eerste drie Europese schepen onder het bevel van de admiraal Cristóbal Colón tijdens zijn eerste reis naar de Nieuwe Wereld. Tussen die datum en 5 november, de schepen verplaatst voor de kust van het Oosten van Cuba, en op vrijdag 2 november, Cristóbal Colón, aangewezen op twee van zijn mannen, zodat, gedurende zes dagen, ga diep in het Cubaanse grondgebied.

Christoffel Colombus neemt bezit

Ter ere van de dochter van de Katholieke Koningen, zijn weldoeners, noemde Colón het eiland Juana, eerste van verschillende namen die achtereenvolgens dit eiland in deze tijd kreeg; tenslotte noemde het Cuba als variant van haar oorspronkelijke naam: Cubanascan.

Colombuslanding

Deze landing wordt uitgevoerd voor Bariay, plaats insignia van het graafschap van Holguín, in de Oriente van Cuba, waar de admiraal ontdekte een nieuwe wereld die, volgens zijn woorden, tijdperk “De mooiste aarde dan menselijke ogen ooit had gezien”. 500 jaar later, wie daar aankomt kan zich niet alleen ontspannen met de kennis over de historische episode, maar vindt er ook de rust en de kalmte van een toeristisch uniek gebied.

Twee jaar later, toen hij tijdens zijn tweede reis de zuidkust van Cuba verkende, zou de admiraal de diversiteit van die inheemse bewoners opmerken, want de inheemsen van de Oriente van Cuba die hem vergezelden, konden elkaar niet verstaan met de inwoners van het westelijke deel.

De bevolking van het eiland is zeker vóór vier millennia gevormd, met de komst van verschillende migratiestromen: de eerste kwamen waarschijnlijk uit het noorden van het continent via Florida, en de latere, arriveerden in opeenvolgende golven vanuit de monding van de Orinoco over de hele Antillenboog.

Tussen de ongeveer 100 000 inboorlingen die het eiland bevolkten bij het begin van de Spaanse verovering, bestonden groepen met verschillende niveaus van sociaal-culturele ontwikkeling.

De oudste en armste bewoners – reeds bijna uitgeroeid in de XV eeuw – leefden van de visvangst en de oogst en zij vervaardigden hun instrumenten met de schelpen van grote weekdieren. Een andere groep, die de schelp niet verachtte, bezat instrumenten van gepolijste steen en, naast de verzamelde activiteiten, beoefenden zij de jacht en de visvangst.

De meer gevorderde groep, die uit Zuid-Amerika kwamen – behorend tot de Tronco Aruaco – waren landbouwers, en met hun voornaamste teelt, de yucca, maakten zij de cassave, voedsel dat niet alleen op het moment kon worden opgegeten, maar dat ook kon worden bewaard. Zij vervaardigden voorwerpen en keramische recipiënten en zij bezaten een gevarieerd instrumentaal van schelp en gepolijste steen.

Taino-dorp

Hun houten huizen en palmguano – de hutten – in inheemse kleine steden, zouden gedurende enkele eeuwen een fundamenteel element vormen van de leefomgeving van de Cubaanse boer.

Op 28 oktober 1492 had de inheemse bevolking van het eiland een ander contract getekend, dat in geen enkel met de hand geschreven verslag zou worden vermeld: Degene die behoorde tot het aftellen naar zijn totale vernietiging, omdat besmet met onbekende ziekten voor hen (en waartegen hun immunologische systeem zich niet verzette) en onder de last van het harde werk, een voor een aan het doven was, en de menselijke vlam die het was onze eerste gemeenschap eindigde als nauwelijks een waarneembare vlam, niet in staat om ten minste wat licht, warmte en kleur te geven aan het mozaïek van het burgerschap.