De pillen die Prince mogelijk hebben gedood, blijken kopieën te zijn van een medicijn dat in 2013 uit de handel is genomen

De pillen die volgens Amerikaanse onderzoekers een rol zouden kunnen hebben gespeeld bij de dood van popicoon Prince in april, blijken kopieën te zijn van een generieke Vicodin-tablet die al meer dan tweeënhalf jaar niet meer wordt gemaakt.

In het huis van Prince is minstens één blijkbaar nagemaakte pil met een “Watson 385”-stempel gevonden, die positief testte op fentanyl, de krachtige synthetische opioïde die hem fataal werd, vertelden onderzoekers de AP afgelopen weekend.

Watson Laboratories stopte met pillen met dezelfde stempel, een generieke versie van Vicodin met een mengsel van hydrocodon en acetaminofen, in december van 2013, vertelde een woordvoerster van Watson-moeder Teva Pharmaceutical Industries, aan Quartz. Alle resterende voorraden van het medicijn zouden in september 2015 zijn verlopen, en hadden al veel eerder uit de schappen van apothekers moeten worden gehaald.

Honderdduizenden namaakpillen met potentieel dodelijke doses fentanyl en andere synthetische drugs zijn de VS binnengekomen, vanuit laboratoria in China die de pillen “massaal produceren”, zei de US Drug Enforcement Agency vorige maand. Teva “heeft geen productiefaciliteit of distributiekanalen in China,” voegde de woordvoerster van het bedrijf eraan toe, na het afstoten van een kleine faciliteit in 2013, en het bedrijf heeft sinds 2010 geen producten meer verkocht die fentanyl bevatten.

Onderzoekers “neigen naar de theorie dat de pillen namen zonder te weten dat ze fentanyl bevatten”, meldde de Minneapolis Star Tribune op 21 augustus. Hoe de nagemaakte generieke Vicodin in zijn woning terechtkwam, blijft onduidelijk.