De rendieren van de kerstman
In de traditionele overlevering wordt de slee van de kerstman geleid door acht rendieren: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (ook wel gespeld als Dunder en Donder) en Blitzen (ook wel gespeld als Blixen en Blixem). De blijvende populariteit van het kerstliedje “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” uit 1949 heeft ertoe geleid dat Rudolph vaak in de lijst voorkomt, waarmee het aantal rendieren van de kerstman op negen komt.
Enkel rendierEdit
De eerste verwijzing naar de slee van de kerstman die door een rendier wordt getrokken, staat in “Old Santeclaus with Much Delight”, een geïllustreerd kindergedicht uit 1821 dat in New York werd gepubliceerd. De namen van de auteur en de illustrator zijn niet bekend. Het gedicht, met acht gekleurde lithografische illustraties, werd gepubliceerd door William B. Gilley als een klein pocketboekje getiteld The Children’s Friend: A New-Year’s Present, to the Little Ones from Five to Twelve. De illustratie bij het eerste couplet toont een slee met een bord met de tekst “REWARDS”, getrokken door een enkel rendier.
Acht rendierenEdit
Het gedicht uit 1823 van Clement C. Moore “A Visit from St. Nicholas” (ook bekend als “‘Twas the Night Before Christmas”) wordt grotendeels toegeschreven aan de hedendaagse kerstoverlevering waarin acht rendieren met naam en toenaam voorkomen.
Het relevante gedeelte van het gedicht luidt:
Toen, wat verscheen er voor mijn verwonderde ogen,
een miniatuurslee, en acht kleine rendiertjes,
met een kleine oude bestuurder, zo levendig en snel,
Ik wist in een oogwenk dat het St. Nick moest zijn.
Sneller dan adelaars kwamen zijn ruiters.
En hij floot, en riep, en riep ze bij naam:
“Nu, Dasher! Nu, Dancer! Nu, Prancer, en Vixen!
“Kom op, Comet! Kom op, Cupido! Op, Dunder en Blixem! Naar de top van de veranda! Naar de top van de muur! En nu wegwezen! Wegwezen! Allemaal wegwezen!”Zoals dorre bladeren die voor de wilde orkaan vliegen,
wanneer zij een obstakel tegenkomen, stijgen zij naar de hemel;Zo vlogen de ruiters naar het dak van het huis,
In An American Anthology, 1787-1900, herdrukt Edmund Clarence Stedman de versie uit 1844 van Clement C. Moore versie van het gedicht, met inbegrip van de Duitse spelling van “Donder en Blitzen,” in plaats van de oorspronkelijke 1823 versie met de Nederlandse spelling, “Dunder en Blixem”. Beide zinnen worden in het Engels vertaald als “Thunder and Lightning”, hoewel het Duits voor “thunder” nu Donner wordt gespeld, en de Nederlandse woorden nu Donder en Bliksem zouden worden gespeld.
L. Frank Baum’s ten reindeerEdit
L. Frank Baum’s verhaal The Life and Adventures of Santa Claus (1902) bevat een lijst van tien rendieren, die geen van alle overeenkomen met de namen van de versies die voorkomen in “A Visit from St. Nicholas”. Flossie en Glossie zijn Santa’s belangrijkste rendieren in Baum’s verhaal. De kerstman verzamelt nog acht rendieren, genoemd in rijmende paren: Racer en Pacer, Fearless en Peerless, Ready en Steady, Feckless en Speckless.
Tegen de tijd dat The Life and Adventures of Santa Claus in 1985 werd bewerkt tot een televisiespecial, hadden de producenten Baums tien rendieren vervangen door acht naamloze rendieren om de special te laten aansluiten bij Moore’s gedicht.
Rudolph the Red-Nosed ReindeerEdit
Rudolph’s verhaal werd oorspronkelijk in versvorm geschreven door Robert L. May voor de Montgomery Ward keten van warenhuizen in 1939, en gepubliceerd als een boek om aan kinderen in de winkel te geven met Kerstmis. Volgens dit verhaal maakte Rudolph’s gloeiende rode neus hem tot een sociale verschoppeling onder de andere rendieren. De wereldwijde vlucht van de kerstman werd een jaar bedreigd door hevige mist. Toen de Kerstman Rudolphs huis bezocht om zijn cadeautjes af te leveren, zag hij Rudolphs gloeiende rode neus in de verduisterde slaapkamer en besloot hem te gebruiken als een geïmproviseerde lamp om zijn slee te leiden. Rudolph accepteerde het verzoek van de Kerstman om de slee de rest van de nacht te leiden, en hij keerde huiswaarts als een held omdat hij de Kerstman had geholpen. Sinds het midden van de 20e eeuw wordt Rudolph in de populaire cultuur algemeen erkend als het negende rendier van de Kerstman.