De Spirituele Betekenis van de Maan

En G-d zei: “Laat er lichten zijn in de hemelen om onderscheid te maken tussen dag en nacht; en zij zullen zijn tot tekenen, en tot seizoenen, en tot dagen, en tot jaren. En zij zullen zijn voor lichtbronnen in de hemelen om licht te geven op aarde.” En het was zo.

En G-d maakte de twee grote lichten: het grote licht om over de dag te heersen, en het kleine licht om over de nacht te heersen…

Genesis 1:14-16

Vraagt de Talmoed:

Eerst staat er: “En G-d maakte de twee grote lichten”; maar daarna staat er: “het grote licht… en het kleine licht”!

Rabbi Shimon ben Pazi legt uit: Inderdaad, aanvankelijk waren de zon en de maan gelijk in grootheid en helderheid. Maar toen:

De maan zei tegen G-d: “Meester van het heelal! Kunnen twee koningen dezelfde kroon dragen?” Zei G-d tot haar: “Ga jezelf verkleinen.” Zei zij tot Hem: “Meester van het heelal! Omdat ik iets goeds heb gezegd, moet ik mijzelf verkleinen?” Hij zei tot haar: “Je mag zowel overdag als ’s nachts regeren.” Zij zeide tot hem: Welk voordeel heeft dat? Wat doet een lamp op de middag?” Hij zeide tot haar: “Het volk Israëls zal door u hun dagen en jaren berekenen.” Zeide zij tot Hem: “Maar ook de zon zal daar deel aan hebben, want zij zullen de seizoenen door haar moeten berekenen.” Zeide G-d: “De rechtvaardigen zullen bij uw naam genoemd worden – ‘Jakob de Kleine,’ ‘Samuël de Kleine,’ ‘David de Kleine. “Toch zag G-d dat zij niet gerustgesteld was. Dus G-d zei: “Offer een verzoening voor Mijn bestwil, omdat je de maan hebt verkleind.”

Dit is de betekenis van wat Reish Lakish zei: “(De Tora voegt het woord LaHashem, “voor G-d,” toe aan het gebod om het zonde-offer van de geit te brengen op de eerste van de maand, die de nieuwe maan markeert. Het woord komt niet voor in verband met de zondoffers van de andere feesten). G-d zegt: “Deze bok zal verzoenen voor Mijn verkleining van de maan.” (Talmoed, Chulin 60b)

Wat moeten we van dit verbijsterende verslag maken?

Overweeg:

a) G-d schept “twee grote lichtbronnen” om “onderscheid te maken tussen dag en nacht.”

b) G-d verkleint de maan tot een fractie van haar oorspronkelijke grootte, ontneemt haar het vermogen om haar eigen licht te genereren en reduceert haar tot een bleke weerkaatser van zonlicht – kennelijk als straf voor het volhouden dat zij haar kroon niet kan delen met een zon die haar gelijke is. Maar dan verzoent Hij de maan voor haar verlies. En wanneer de maan niet zo gemakkelijk tot bedaren komt, biedt Hij haar de ene genoegdoening na de andere. Aan het eind voelt Hij zich nog steeds schuldig (!) over de hele affaire, en gebiedt dat elke maand, als de maan een nieuwe cyclus ingaat van wedergeboorte, groei, en vermindering, een offer wordt gebracht in de Heilige Tempel als verzoening (!!) voor Zijn daad. (Toch herstelt Hij de maan niet op haar oorspronkelijke plaats.)

c) Een zuivere lezing van het vers (“En G-d maakte de twee grote lichten: het grote licht om over de dag te heersen, en het kleine licht om over de nacht te heersen”) lijkt te impliceren dat dit inderdaad G-ds bedoeling was; dat er oorspronkelijk “twee grote lichten” zouden zijn, waarvan er één, op een later tijdstip, zou moeten verschijnen als het “kleine licht”. Maar nogmaals, de Tora beschrijft het tijdperk van Moshiach als een tijd waarin “het licht van de maan zal zijn als het licht van de zon”- wat impliceert dat G-ds oorspronkelijke schepping het ideaal is.

Wat is er aan de hand? Wat is de ware identiteit van de maan – is zij een ster in vermomming of een nederige ontvanger van het licht van een ander? Wat had zij precies in gedachten toen zij erop aandrong dat zij en de zon verschillende rollen zouden spelen? Heeft ze nu wel of niet “de juiste dingen gezegd”? Of is dit allemaal een groots complot van de Almachtige: een onmogelijke situatie scheppen, de maan laten klagen, haar verkleinen, en dan de instrumenten geven om de oorspronkelijke toestand te herstellen, die nu op de een of andere manier mogelijk en wenselijk is?

De relatie van het leven

Gaven en nemen.

Geen mens is een eiland. Maar dat geldt ook voor iets anders in G-ds wereld. Elk schepsel en elke entiteit is onverbiddelijk getrouwd met zijn soortgenoten in een reeks van geven en nemen relaties: Man en vrouw. Hemel en aarde. Prooi en roofdier. Ouder en nakomeling. Meester en discipel. Fabrikant en consument. Filantroop en pauper. Werkgever en werknemer. Schepsel en omgeving.

Dus de twee grote lichtlichamen die onze dag en nacht regeren zijn meer dan twee bolvormige lichamen van materie die handig geplaatst en gesynchroniseerd zijn om ons van energie, verlichting en kalender te voorzien. Wanneer de zon haar licht aan de maan geeft en de maan het licht van de zon ontvangt en weerkaatst, is het de mens die leven plant in de schoot van de vrouw en de vrouw die het verwekt en verzorgt; het is de investering van de boer in de grond en de absorptie door de aarde van zaad en regen om vegetatie voort te brengen; het is de rijken die aan de armen geven, de leerling die van zijn leraren leert, de rivieren die de zeeën voeden. In hun hemelse dans van schenken en ontvangen zijn zon en maan de metafoor en het prototype voor het ontelbare geven en nemen dat de basis vormt van het leven – in feite van het bestaan zoals wij dat kennen. Want het is slechts uit de relaties tussen gever en ontvanger dat nieuwe en ongekende werkelijkheden geboren worden. Zonder de dynamiek van geven en nemen zou onze wereld zo statisch zijn als een museumdisplay; met die dynamiek wordt zij levendig en creatief.

Het is duidelijk dat de gever het “grote” element in de relatie is en de nemer het “kleine”. Want is de schenker niet een schenker op grond van zijn superieure rijkdom en dapperheid? Is de ontvanger niet een nemer vanwege zijn armoede en gebrek? Dit is echter slechts één perspectief op de relatie – die tussen de gever en de ontvanger zelf. Maar hoe zit het met de Ontwerper en Schepper van hun werkelijkheid? Hoe ziet de uiteindelijk objectieve toeschouwer het?

Bekeken vanuit G-ds perspectief, is er enig kwalitatief verschil tussen het feit dat Hij de rijken heeft voorzien van rijkdom genererende talenten en mogelijkheden en het feit dat Hij de armen heeft voorzien van rijke mannen met gulle harten? Beiden zijn daardoor in staat zichzelf en hun gezinnen te onderhouden en bij te dragen aan de algemene ontwikkeling van de hulpbronnen van de wereld, ieder op zijn eigen manier. Is er een werkelijk verschil tussen het feit dat Hij van de zon een ketel kokende energie heeft gemaakt en van de maan een “passieve” klomp materie die zo is geplaatst dat zij de zon op een bepaalde manier weerkaatst? Beide betekenen dat zij de aarde verlichten en de ritmische cycli van het leven tot stand brengen, weer elk op hun eigen manier. Vanuit G-ds perspectief zijn zij allen ontvangers in de zin dat Hij hun alles geeft wat zij hebben, inclusief het vermogen om te geven en/of te ontvangen. En zij zijn allen gevers in de zin dat door hun geven en nemen partnerschap met elkaar (en met Hem), zij creëren.

Dus elke “zon” en elke “maan” in G-ds wereld is een “groot lichtbrenger”; het is alleen zo dat de manier waarop zij “grote lichtbrengers” zijn, is door het vormen van partnerschappen waarin sommigen van hen groot en overvloedig zijn en anderen klein en gebrekkig. Wat G-d betreft is duisternis slechts een andere vorm van licht, armoede een andere vorm van rijkdom, onvolmaaktheid een andere vorm van volmaaktheid. Ja, Hij schiep de zon en de maan om onderscheid te maken tussen nacht en dag – om Zijn schepping te polariseren tussen de verlichters en de reflectoren, tussen de haves en de have-nots, tussen de gevers en de nemers. Dit is echter geen onderscheid tussen groot en klein, maar tussen groot en groot; of beter gezegd, tussen groot als groot en klein als groot.

Inferioriteitscomplex

En toch ligt de grootheid van de maan in haar vermogen om te ontvangen – een vermogen dat geboren wordt uit een gevoel van verkleining en ontoereikendheid. Dus terwijl G-d twee grote lichtbronnen schiep, is het de maan die moet schreeuwen – de essentie van haar natuur vereist het – “Wacht eens even! We kunnen geen gelijken zijn! Als we dat zijn, waar is dan de differentiatie? Waar is de creatieve relatie? Slechts één van ons kan geven – de ander moet ontvangen; slechts één van ons kan schijnen – de ander moet donker zijn.”
“Je hebt helemaal gelijk,” zegt G-d. “Ga jezelf verkleinen.”
“Maar waarom ik?” vraagt de maan. “Alleen omdat ik degene ben die zich heeft uitgesproken?”
“Zeker. Daarom heb jij je uitgesproken – omdat jij de ontvanger bent. De zon voelt zich volkomen op zijn gemak met zijn grootheid – dat is zijn rol, om groot te zijn en te geven. Maar jij bent anders. Tenzij je jezelf als klein en gebrekkig ziet, kun je niet groot zijn.”
“Maar waarom zou ik de mindere in de relatie zijn?”
“Dat ben je niet. Eigenlijk ben je dat wel in de werkelijkheid van je waarneming. Maar in een andere, meer transcendente werkelijkheid, zijn jullie gelijken. Sterker nog, je bent in bepaalde opzichten zelfs superieur.”
“Hoe?”
“Als de dag voorbij is, valt de zon uit de hemel. De nacht is voor hem verboden terrein. Maar u bent er niet alleen ’s nachts, maar ook overdag, hoewel u niet gezien kunt worden.”
“Maar ik ben een helderziende. Als ik niet kan worden gezien, ben ik niets.”
“Precies. Dat is het verschil tussen jou en de zon. Hij verlicht door te verlichten, maar jij verlicht door je nietsheid, met je passieve ontvangst van andermans licht. Dus als hij niet gezien wordt, is hij er niet. Maar jij, zelfs als je niets bent, ben je nog steeds iets.”
“Ik snap het niet.”
“Natuurlijk snap je dat niet. Als dat zo was, zou je geen ontvanger zijn.”
En zo gaat het. G-d vertelt de maan over de unieke kwaliteiten van de maantijd, waarin, in tegenstelling tot de gestage, onwankelbare zonnecycli, vermindering en uitdoving aanleiding geven tot wedergeboorte en vernieuwing. Hij vertelt haar over de grote mannen uit de geschiedenis, die ware grootheid bereiken door hun nederigheid en eeuwige gevoel van ontoereikendheid.
Maar de maan is niet gerustgesteld: “Ik voel me nog steeds minderwaardig!”
“Natuurlijk doe je dat,” zegt G-d. “Je kleinheid is de essentie van je grootheid. Als je je niet minderwaardig zou voelen, zou je niet gedreven worden om te ontvangen, en dan zou je werkelijk minderwaardig zijn. Ik zie je grootheid, maar jij kunt dat niet – tenminste niet totdat het doel van je rol met succes is gerealiseerd. Dan, wanneer alle gevers en nemers in mijn schepping de volmaakte wereld hebben voortgebracht die ik hun heb opgedragen te scheppen, zal de ware waarde van de ontvanger aan het licht komen.
“Maar ik zal je wat vertellen, “vervolgt G-d, “Ik weet dat dit allemaal Mijn schuld is. Per slot van rekening was dit hele gedoe van een wereld waarin gever en ontvanger zich verenigen om een nieuwe en verbeterde werkelijkheid te scheppen, in de eerste plaats Mijn idee. Ik had een perfecte wereld kunnen scheppen, of helemaal geen wereld. Het is vanwege Mijn verlangen naar een onvolmaakte, zelf-perfecterende wereld dat jullie “manen” aanvankelijk duisternis, zwakheid, onwetendheid en armoede moeten ervaren. Dus kom Ik bij jullie in jullie benarde situatie. Vanuit mijn allesoverstijgende perspectief zijn jullie al groots – jullie potentieel zo goed als gerealiseerd, jullie toekomstige volmaaktheid al duidelijk en uitgedrukt. Toch zal ik jullie wereld en perspectief binnengaan en samen met jullie streven naar en wachten op verlossing. Tot die dag waarop ‘het licht van de maan zal zijn als het licht van de zon’, zal ook ik mij onderwerpen aan de ups en downs van het maanleven.”

Gebaseerd op een toespraak van de Rebbe, Shavuot 5747 (1987)