De verrassende geschiedenis van de behandeling van geestesziekten

Onze benadering van de behandeling van geestesziekten is door de tijd heen radicaal veranderd. Sommige methoden voor de behandeling van geestesziekten uit de middeleeuwen tot aan de 20e eeuw kunnen zelfs schokkend zijn. Dit artikel beschrijft de verrassende geschiedenis van de behandeling van psychische aandoeningen. Het gaat ook in op hoe onze zorgmogelijkheden vandaag de dag verschillen.

De geschiedenis van geestesziekten

Hoewel geestelijkegezondheidsproblemen een recent fenomeen lijken, zijn geestesziekten door de hele geschiedenis heen waargenomen. De term “geestelijke hygiëne” verspreidde zich in de medische wereld vanaf de 19e eeuw. Daarvoor was er geen officiële term om emotionele of gedragsproblemen te beschrijven die al eeuwenlang bestaan.

Historici en professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben ruimschoots bewijs van de geschiedenis van geestesziekten door middel van gedocumenteerde gevallen. Deze gevallen bestrijken een breed scala aan problemen, waaronder angst en alcoholisme. Veel onderzoekers denken zelfs dat bekende historische figuren als Edgar Allan Poe, Ludwig Von Beethoven, Winston Churchill en anderen allemaal met psychische stoornissen hebben geworsteld.

Psychiatrische aandoeningen bestonden al lang voordat we namen of diagnoses voor specifieke stoornissen hadden. Stoornissen die we nu kennen als depressie, posttraumatische stressstoornis (PTSS) en bipolaire stoornis hadden namen als hysterie, shell shock, psychose en, in sommige gevallen, demonische bezetenheid.

Toen de 20e eeuw aanbrak, erkende de maatschappij eindelijk het bestaan van geestesziekten en begonnen artsen deze aandoeningen te behandelen.

De perceptie van psychische aandoeningen door de geschiedenis heen

De moderne behandelingen voor psychische aandoeningen lijken effectiever en menselijker als gevolg van onze veranderde perceptie. Hoewel dit toegenomen bewustzijn ons nu ten goede komt, was de perceptie van geestelijke gezondheidsproblemen in het verleden uiterst gevaarlijk.

In de Middeleeuwen werden geesteszieke patiënten vaak verschoppelingen, aan hun lot overgelaten in de samenleving. In sommige gevallen zagen mensen in de Middeleeuwen geesteszieken als heksen of als bewijs van demonische bezetenheid. De bovennatuurlijke ideeën hielden daar niet op. Naarmate de eeuwen vorderden, werden mensen met geestesziekten steeds meer gediscrimineerd. Maar al te vaak werden deze schadelijke ideeën dodelijk.

Wanneer behandeling wel plaatsvond, hielp dat nooit echt. Behandeling voor “demonische bezetenheid” kwam bijvoorbeeld bijna over als marteling. Exorcisme, ondervoeding en verkeerde medicijnen kwamen voor als behandelmethoden voor geesteszieken.

Het idee dat geesteszieken “gek” of “buitenaards” waren, beïnvloedde het gebrek aan effectieve behandelmethoden. Zelfs nu nog vinden veel gezinnen en gemeenschappen het moeilijk om de worstelingen van geesteszieken te begrijpen. Dit maakt het vaak moeilijk voor patiënten om de verschillende behandelingen te zoeken of te leren kennen.

Naarmate de tijd vorderde, begonnen we als samenleving geestelijke ziekten echter steeds beter te begrijpen. Voorvechters van de geestelijke gezondheid zoals Dorothea Dix, bewegingen in de sociale media en geavanceerde medische technologie stelden ons in staat het fysiologische bewijs van psychische aandoeningen te zien.

Als gevolg hiervan zijn onze behandelmethoden in de loop der tijd sterk geëvolueerd.

De eerste vormen van behandeling

De geestelijke gezondheidszorg is niet altijd ten goede gekomen aan patiënten die behandeling nodig hadden. Laten we de tijdlijn van de behandeling van psychische aandoeningen doorlopen om belangrijke momenten in de geschiedenis te belichten die ons gebracht hebben waar we nu zijn.

Vóór de 18e eeuw

In de 16e eeuw verdeelden veel artsen psychische aandoeningen in twee categorieën: demonische bezetenheid of lichamelijke ziekten. Als zich bij een geesteszieke een lichamelijke kwaal of afwijking voordeed, richtten de behandelingen zich vaak op het verhelpen van de lichamelijke symptomen. Als iemand met een psychische aandoening bijvoorbeeld buikpijn had, moedigden artsen het gebruik van medicijnen, kruidensupplementen en veranderingen in de levensstijl aan.

Zo vroeg als in de 16e eeuw voerden artsen ook intensieve operaties uit bij patiënten met geestelijke gezondheidsproblemen. Historische documenten tonen aan dat deze operaties vaak invasieve maatregelen inhielden, zoals het maken van gaten in iemands schedel.

In deze periode kwamen ook niet-chirurgische behandelingsmethoden op de markt. Deze methoden hadden echter ook ernstige gevolgen voor patiënten. In veel scenario’s werkten deze behandelingen op sociaal-economisch niveau om geesteszieken buiten de maatschappij te sluiten. Zo kwamen geesteszieken vaak in de gevangenis terecht, waar ze in hun nieuwe leven als veroordeelde misdadigers nooit een goede behandeling zouden krijgen.

Deze vorm van maatschappelijke verwijdering omvatte ook de implementatie van psychiatrische ziekenhuizen, die zich in de moderne tijd hebben ontwikkeld tot morele behandelingsmethoden voor mensen met geestesziekten. Maar vóór de 18e eeuw werden deze ziekenhuizen wrede omgevingen van isolement.

Opkomende behandelingen in de 19e en 20e eeuw

In de volgende eeuwen bereikte de behandeling van geesteszieke patiënten zowel hoogtepunten als dieptepunten. Het gebruik van sociale isolatie door psychiatrische ziekenhuizen en “krankzinnigengestichten”, zoals ze begin 1900 bekend stonden, werden gebruikt als straf voor mensen met geestesziekten.

Naast isolatie kwamen er in de 19e en 20e eeuw nieuwe vormen van aanpak van geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder:

• Freudiaanse therapeutische technieken, zoals de “praatkuur.”
• Elektroshock, ook bekend als elektroconvulsietherapie (ECT)
• Antipsychotica en andere medicijnen
• Lobotomie en andere vormen van psychochirurgie

Veel van deze behandelingsmethoden ontstonden als een manier om het beeld dat de maatschappij had van mensen met psychische aandoeningen te verbeteren, in plaats van daadwerkelijk te helpen. Behandelingen zoals de lobotomie werden gezien als moreel verkeerd. Op hun beurt werden schadelijke psychochirurgische methoden minder populair en werden uiteindelijk niet meer toegepast.

Echter, andere behandelingen evolueerden gewoon om effectiever en minder schadelijk te worden. In feite gebruiken geesteszieken tot op de dag van vandaag ECT om ernstige gevallen van stemmingsstoornissen te behandelen. Sommige beroemdheden, waaronder Carrie Fisher, hebben gezworen dat de moderne versie van ECT de meest effectieve behandeling is voor storende symptomen van geestesziekten.

Het voortdurende stigma van geestesziekten

Tijdens deze periode werden soldaten van de eerste en tweede wereldoorlog – evenals onderdrukte minderheden – vaak gediagnosticeerd met “hysterie” of “neurose”. Symptomen van deze stoornissen waren onder meer:

• Kortademigheid of pijn op de borst
• Chronische buikpijn
• Schrikaanvallen
• Verhoogde angst
• Langdurige gevoelens van droefheid, paranoia en hopeloosheid
• Substantiemisbruik

Deze symptomen werden vaak als beschamend en dramatisch gezien. Soms werden de symptomen zelfs beschouwd als verzonnen door de patiënt. Dit stigma is door de geschiedenis heen vooral op vrouwen van toepassing geweest. Veel vrouwen die symptomen van geestesziekte ervoeren, werden afgeschreven als producten van de trend van hysterie. Een bekend kort verhaal, “The Yellow Wallpaper,” geschreven door Charlotte Perkins Gilman, beschrijft de verschrikkingen van het opgesloten zijn voor behandeling: een gevangene in haar huis en in haar geest.

Activisme voor geestelijke gezondheid

Heden ten dage is het stigma rond geestesziekten minder geworden door de nieuwe kennis die we over het onderwerp hebben. Dit is deels te danken aan de voorvechters van de geestelijke gezondheid die de voordelen inzagen van het aanbieden van ziekenhuisopname voor geesteszieke patiënten.

Dorothea Dix was een revolutionaire leider in de beweging voor geestelijke gezondheid die begon in de 19e en 20e eeuw. Hoewel ze zich in de Verenigde Staten vestigde, reisde Dix de hele wereld rond om haar boodschap over te brengen. Ze wist zelfs Paus Pius IX te overtuigen om de onrechtvaardige manier waarop mensen met psychische aandoeningen werden behandeld te onderzoeken.

Dix geloofde in het opnemen in ziekenhuizen van mensen met psychische aandoeningen die behandeling nodig hadden. Ze eiste echter wel betere omstandigheden in deze instellingen. Daarnaast zette Dix zich in voor de rechten van de vrouw, waardoor het aantal gediagnosticeerde gevallen van hysterie in de 20e eeuw en daarna afnam.

Dix’ werk hield daar niet op. Het ging door tijdens en na haar leven, toen meer instellingen hun behandelingsmethoden veranderden om ervoor te zorgen dat de kans op succes van een patiënt na ontslag zou toenemen.

De geschiedenis belicht niet noodzakelijkerwijs één enkele, effectieve vorm van behandeling voor mensen met psychische aandoeningen. Maar het illustreert wel hoe onze ideeën over geestelijke gezondheid zijn geëvolueerd, samen met onze benaderingen ervoor.

Hoe ziet de geestelijke gezondheidszorg er nu uit?

De behandeling van psychische aandoeningen heeft in de loop van de geschiedenis een lange weg afgelegd. Met de eerste benaderingen die leken op marteling en het eerdere ongeloof in het bestaan van geestesziekten, is het gemakkelijk om het gevoel te hebben dat er geen goede behandelingsmethode voor geestelijke gezondheidszorg bestaat.

Hoewel onze moderne kijk op geestesziekten enorm is verbeterd. Voormalige activisten zoals Dorothea Dix en de huidige bewustwordingsbewegingen op het gebied van de geestelijke gezondheid op sociale media hebben het gesprek veranderd. Nu worden psychische aandoeningen met kennis van zaken, effectief en moreel behandeld.

De programma’s die worden aangeboden in het Baton Rouge Behavioral Hospital bieden up-to-date behandelmethoden voor patiënten in de regio’s Louisiana en Southern Mississippi. Het belangrijkste is dat onze toegewijde staf samenwerkt met patiënten en hun families om een collectieve benadering van genezing te creëren.

Start uw reis naar herstel vandaag

Voor meer informatie over de diensten die wij patiënten bieden, neem vandaag nog contact met ons op online, per e-mail, of met een telefoontje. Ons opnamenummer is 225-300-8470. De geschiedenis van uw herstel begint vandaag.