De verwrongen geschiedenis van Sneeuwwitje, de kleine zeemeermin en Doornroosje

We kennen waarschijnlijk allemaal de Disney prinsessenfilms Sneeuwwitje en de zeven dwergen, De kleine zeemeermin en Doornroosje, of hebben er tenminste van gehoord. Ze zijn bedoeld als kinderfilms met meestal een prinses, een knappe prins, de boze koningin of heks die aan het eind wordt verslagen, en een “nog lang en gelukkig”. Wat ze ook allemaal gemeen hebben, is dat ze allemaal een voorvertelling of versie hebben die als inspiratiebron of basis diende voor de Disneyfilm. In dit artikel zal ik jullie meenemen door enkele verdraaide, gruwelijke en verontrustende factoren die voorkwamen in de oorspronkelijke versies van deze magische en dromerige Disney Prinsessen verhalen. En om eerlijk te zijn, sommigen van jullie zullen, als je eenmaal de originele verhalen hebt gelezen, misschien nooit meer hetzelfde naar de Disney versies kunnen kijken (het is mij overkomen.)

Beginnend met Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, werd de Disney film uitgebracht in 1938 en het was gebaseerd op de versie van Sneeuwwitje van de Duitse gebroeders Grimm die was opgenomen in hun gepubliceerde Kinder- und Hausmärchen (“Kinder- en Huishoudverhalen”) boek. Hoewel ze een paar versies van hetzelfde verhaal maakten, is die van 1857 de meest gelijkende, maar toch verdraaide met de

Disney-film. Om te beginnen blijven alle personages hetzelfde, maar vanaf het begin beginnen de dingen vreemd te worden. In de Grimm-versie vraagt de stiefmoeder, die nog steeds de koningin is, de jager niet om het hart van het meisje terug te brengen, zoals ze in de film doet, maar om haar longen en lever. En wanneer de jager haar bedriegt door in plaats daarvan de longen en lever van een jong everzwijn mee te brengen, “kookt” ze die nog steeds in zout en eet ze die op (yup.) Bovendien hebben de zeven dwergen geen namen en geen individuele persoonlijkheden zoals in de film, en de koningin komt in werkelijkheid drie keer naar hun huis met het plan om Sneeuwwitje te doden. Maar de derde keer is degene die echt “werkte”, dat is de scène in de echte film met de vergiftigde appel en de oude dame. Toen Sneeuwwitje eenmaal dood was, stopten de dwergen haar in een glazen doodskist met haar naam erop. Nu, niet zoals in de film, ligt Sneeuwwitje enige tijd in de kist totdat een prins naar de plek komt waar ze was neergestreken en het dode meisje ziet en uiteindelijk verliefd op haar wordt (griezel.) Hij vraagt dan aan de dwergen of hij

Koop het meisje maar ze weigeren. Maar de prins wil het dode meisje zo graag dat hij hen vertelt dat hij zal sterven als hij haar niet elke dag kan zien voor de rest van zijn leven (terwijl ze nog steeds dood is? oké.) Dus de dwergen geven haar uiteindelijk aan hem en terwijl zijn bedienden haar naar huis dragen, laten ze haar vallen, en door de abrupte klap vliegt er een stuk van de giftige appel uit haar mond en zo komt ze weer tot leven; er was dus helemaal geen sprake van een kus zoals in de film. Later trouwen Sneeuwwitje en de prins en laten we niet vergeten dat ze ongeveer 9 of 10 jaar oud is (zo fout), en om het nog erger te maken, is de boze stiefmoeder (die haar een paar keer probeerde te vermoorden) uitgenodigd op hun bruiloft. Dus natuurlijk, als ze Sneeuwwitje mooi, levend en wel ziet trouwen met de prins, is ze “zo versteend van schrik dat ze niet kon wijken. De ijzeren muiltjes waren al boven een vuurtje verhit en werden met tangen naar haar toe gebracht. Tenslotte moest ze de gloeiend hete muiltjes aantrekken en dansen tot ze dood neerviel.” En dat is het einde van de Grimm’s versie. Niet zo zoet als de Disney versie, toch?

Nu, over naar De kleine zeemeermin, het moderne sprookje dat we van Disney kennen werd uitgebracht in 1989 en ik moet zeggen dat het best charmant is. Maar de originele versie werd geschreven door de Deense auteur Hans Christian Andersen en gepubliceerd in 1837 met dezelfde titel Den Lille Havfrue (“De Kleine Zeemeermin”), maar het verhaal neemt een serieus enge wending. Het hele verhaal is gebaseerd op het feit dat in plaats van de zeeheks, zoals in de film, de menselijke natuur (en de zeemeermin) de vijand is. Dus, om te beginnen met het detailleren van het oude

Om te beginnen heeft de zeemeermin in het oorspronkelijke verhaal niet eens een naam, hoewel ze de jongste dochter is van de koning der zeemeerminnen en ze is ook geobsedeerd door mensen. Net als in de film mag ze niet naar de oppervlakte stijgen, maar het verhaal van Andersen geeft er een verontrustende draai aan: ze moet lijden onder oesters die zich aan haar staart vasthechten als ze zwemt, want “trots moet pijn lijden” volgens de versie van Andersen (echt?). Een ander verschil is dat zeemeerminnen in het oorspronkelijke verhaal geen ziel hebben, ze worden 300 jaar oud, maar zodra ze sterven, zijn ze verdwenen. Maar niet zoals de mensen, waar Andersen zegt dat “ze onsterfelijke zielen krijgen die eeuwig leven” en dus worden ze duidelijk gezien als superieure wezens vanuit het perspectief van de zeemeerminnen. Het is dan ook logisch dat de kleine zeemeermin haar paar benen echt wil, zodat zij een ziel kan krijgen, en niet alleen de prins. Bovendien, niet zoals in de Disneyfilm, waar Ariels charmante transformatie van vis naar mens pijnloos en enigszins amusant was, is ze in het oorspronkelijke verhaal niet alleen stemloos zoals in de film, maar veroorzaakt elke stap om mens te worden haar doodsangst; de zeeheks beschrijft het als “lopen op messen”. En de afspraak met de heks is dat als ze eenmaal een mens is, ze ofwel moet trouwen of sterven. Het oorspronkelijke verhaal is dus iets radicaler en beperkter, want in de film weten we dat Ariel de kus van haar ware liefde moet krijgen om mens te blijven, anders wordt ze gewoon weer een zeemeermin en wordt ze voor altijd Ursula’s slavin. Zo zien we maar weer dat de kleine zeemeermin heel graag haar benen wil, want als ze sterft, is ze voor eeuwig en altijd weg (behoorlijk rauwe deal.)

Laten we het over de prins hebben, want anders dan prins Eric is Andersens prins een “neerbuigende zak” die de kleine zeemeermin als een letterlijk huisdier behandelt. Hij laat haar aan het voeteneind van zijn bed slapen, noemt haar “kleine vondeling” en “houdt” van haar zoals hij van een klein kind zou houden (griezelig.) Op het einde mag ze niet eens met hem trouwen en moet ze sadistisch dansen op zijn bruiloft. En de enige manier voor de kleine zeemeermin om niet in zeeschuim op te lossen (en voor altijd te sterven) is door de liefde van haar leven te doden. Dit deel is behoorlijk duister en vreemd; terwijl de kleine zeemeermin over haar keuzes nadenkt, komen haar zussen uit het water, en zij hebben hun haar met de heks geruild voor een magisch mes, zodat zij de prins kan doden. Maar toen de prins in bed lag, en de prinses op het punt stond hem te doden… je raadt het al, gooide ze het mes weg en bereidde zich voor om haar lot te ontmoeten (wat romantisch.) Dus, net als ik, zou je verwachten dat onze liefhebbende heldin gered zou worden van de heks omdat ze ervoor koos haar ware liefde te redden, toch? Welnee. Op het einde, wordt ze gered door dingen genaamd: “dochters van de lucht” die haar vertellen dat ze nu een van hen is en dat als ze 300 jaar lang de wereld rondvliegt en goede daden verricht, ze misschien toch nog een ziel krijgt. Dus eigenlijk is het ‘happy end’ een vagevuur.

Last but not least, hebben we Doornroosje. De Disney film werd uitgebracht in 1959, maar het oorspronkelijke verhaal komt uit het boek van de Italiaanse auteur Giambattista Basile “The Tale of Tales” en het verhaal heet Sun, Moon, and Talia en werd al in 1634 uitgebracht. Ik moet zeggen, van alle drie de verhalen, is dit het meest verontrustende. We weten allemaal hoe het Disney verhaal gaat, Aurora is vervloekt om in een doodsslaap te vallen op 16 jarige leeftijd totdat ware liefde haar wekt met een kus. We komen ook feeën, spinnen tegen, en een boze heks die in een draak verandert.

Maar in de oorspronkelijke versie gaat het er niet zo fraai aan toe. Het verhaal gaat dat toen de prinses wat vlas aan het spannen was, ze “een splinter vlas onder haar nagel kreeg, en ze viel dood op de grond,” en iedereen die aannam dat ze dood was, legde haar in een verlaten paleis alsof het een graftombe was. Dagen later, als een willekeurige koning haar vindt, “huilde hij hardop, zag haar bekoorlijkheden en voelde zijn bloed door zijn aderen stromen. Hij nam haar in zijn armen en droeg haar naar een bed, waar hij de eerste vruchten van de liefde verzamelde” (necrofilie.) Dus de manier waarop de twee hoofdpersonen elkaar ontmoeten, wat in de Disneyfilm Aurora en Prins Charming zou moeten zijn, ontmoeten elkaar eigenlijk pas als de prinses al slaapt. En dan wordt het verhaal interessant, want wat de koning niet wist nadat hij de slapende prinses had gedumpt, is dat hij haar zwanger heeft gemaakt en dat ze twee kinderen baart terwijl ze nog sliep (waarbij hij voorbijgaat aan het feit dat dit misschien niet eens mogelijk is.) Dan verschijnen er twee feeën, enigszins vergelijkbaar met de film, en helpen de pasgeborenen te verzorgen en wanneer ze op verontrustende wijze proberen de pasgeborenen borstvoeding te geven, steken ze de kinderen per ongeluk in plaats daarvan in Talia’s vingers, en “de pasgeborenen zo veel zoogden dat het vlas eruit kwam” en ze “ontwaakte als uit een lange slaap.” En haar reactie was niet schreeuwen of bang worden omdat ze twee baby’s had, o nee, ze begon ze juist borstvoeding te geven (alsof dat de normaalste zaak van de wereld was.) Het verhaal gaat dan dat de koning, na een tijdje, besloot dat hij een “tweede date” wilde (aka- tweede verkrachting), en het oorspronkelijke verhaal beweert

dat de koning “dolgelukkig was, en hij vertelde Talia wie hij was, en hoe hij haar had gezien, en wat er had plaatsgevonden.” En Basile schrijft: “Toen zij dit hoorde, werd hun vriendschap hechter.” Dus ze begonnen eigenlijk een romantische relatie (zo fout.) Maar de koning liet een klein detail weg, hij was getrouwd. Dus hier komt Maleficient in het spel, maar in de originele versie is ze geen boze fee, ze is eigenlijk de koningin die getrouwd is met de bedriegende en verkrachtende koning. Dus nadat ze de waarheid weet, wordt ze kwaadaardig (kun je het haar kwalijk nemen?) Ze ontdekt wie de minnares is en ze geeft opdracht de kinderen te slachten en ze te koken in “verschillende smaakvolle gerechten voor haar ellendige echtgenoot.” Maar natuurlijk, net als in Sneeuwwitje, kon de kok het niet doen, dus verstopte hij de kinderen en kookte lammetjes. En terwijl de koningin nog steeds denkt dat hij het gedaan heeft, kijkt ze toe hoe haar man eet, en zegt: “Eet, eet, je eet van jezelf.” En alsof dat nog niet genoeg was, probeert de koningin vervolgens Talia in het vuur te gooien, maar ze bedenkt dat ze nog niet van de verkrachting wist, dus zegt ze tegen haar: “de klomp vuiligheid, de wrede b*tch, dat heeft mijn hoofd op hol gebracht.” En Talia stelt dan eigenlijk alles uit en redt zichzelf door zich voor de koningin naakt uit te kleden met het excuus dat er te veel goud en parels in haar kleren zaten (slimme zet?) en meteen daarna komt de koning de kamer binnen en executeert uiteindelijk zijn vrouw. Het eindigt allemaal met de koning die met Talia trouwt, hij vergeet zijn dode ex-vrouw, en de familie leeft ‘nog lang en gelukkig’. En Basile schrijft een van de meest verontrustende regels aan het eind: “Slangen die het geluk begunstigen vinden geluk, zelfs in hun slaap.” Dus eigenlijk is de moraal van het verhaal, volgens de auteur, dat slaap-verkrachting-necrofilie soms een happy end heeft.

Dus geen wonder dat Disney deze verhalen volledig moest veranderen om het minder eng, griezelig en verontrustend te maken. Ik verzeker u, de volgende keer dat u een van deze Disney Prinsessenfilms bekijkt, zult u ze met een totaal andere instelling bekijken.

En als u geïnteresseerd of geïntrigeerd bent in het lezen van de versie van Grimm Brother, Andersen’s verhaal, of Basile’s oorspronkelijke verhaal, kunt u ze vinden door op de onderstaande vakjes te klikken.