De voor- en nadelen van fracking die u wellicht zullen verrassen
Fracking (de term komt van een verkorting van ‘hydraulic fracturing’) is een van de meer recente methoden om aardgas en aardolie te winnen. Bij deze methode wordt diep in de aardkorst geboord op plaatsen waar zich schaliegas en -olie bevindt die met de meer gebruikelijke winningsmethoden meestal niet kan worden bereikt, en wordt onder hoge druk water in het gesteente gespoten dat het gas of de olie bevat. Dit water, vermengd met zand en een speciale cocktail van chemicaliën, waarvan de ingrediënten door fracking-bedrijven nog niet aan het publiek zijn vrijgegeven, zorgt ervoor dat het gesteente breekt.
De breuken of ‘spleten’ in het gesteente worden vervolgens opengehouden met het zand en de chemicaliën die zijn toegevoegd. Via deze spleten ontsnapt dan het gas of de olie. Langzaam komt het aan de oppervlakte, waar het zorgvuldig wordt verzameld en opgeslagen, klaar om te worden verwerkt en vervolgens te worden gebruikt voor de verwarming van huizen en het bereiden van voedsel, onder andere. De laatste tijd zijn er echter veel argumenten tegen het gebruik van fracking om toegang te krijgen tot de diepste lagen van de natuurlijke voorraden fossiele brandstoffen. Er zijn een aantal milieuproblemen waarmee rekening moet worden gehouden om de effecten van fracking echt volledig te begrijpen.
Tegen de tijd dat de frackers in de andere staten klaar zijn, zal ons water meer waard zijn dan olie.
– Farid Khavari
Pro’s van fracking
Er zijn talloze voordelen van fracking, waardoor het de laatste jaren zo gestaag ingang heeft gevonden bij de winning van fossiele brandstoffen.
1. Toegang tot meer gas en olie: Omdat fracking tot diepten kan reiken die andere winningsmethoden niet kunnen bereiken, hebben we nu toegang tot veel meer natuurlijke voorraden gas en olie dan we ooit eerder hadden. Dit betekent dat we meer gas en olie hebben om te gebruiken om te koken, voor verwarming en voor de aandrijving van bijvoorbeeld onze auto’s.
Dit is een heel belangrijk voordeel, omdat veel wetenschappers eerder dachten dat we nog maar een paar jaar hadden om fossiele brandstoffen te gebruiken voordat ze op zouden raken. Dit betekent dat we fossiele brandstoffen langer kunnen gebruiken, waardoor we langer de tijd hebben om levensvatbare alternatieven te vinden voor wanneer olie, gas en kolen opraken.
2. Lagere belastingen: Een bijkomend effect van de toegang tot meer gas en olie is de verlaging van de belastingen op essentiële zaken als gas en olie. Aardolie voor auto’s en gas om te koken worden gemakkelijker toegankelijk en dus goedkoper.
3. Zelfafhankelijk: Geopolitiek – het kan een absolute nachtmerrie zijn. Veel van de internationale betrekkingen tussen enkele van de grootste en invloedrijkste landen hebben te maken met wie de meeste toegang heeft tot fossiele brandstoffen. Als we echter in staat zijn om in onze eigen landen toegang te krijgen tot meer gas en olie, kunnen we ons beter geruststellen als andere landen bijvoorbeeld fossiele brandstoffen voor zichzelf beginnen te hamsteren.
4. Betere luchtkwaliteit: Van fossiele brandstoffen wordt al lang gezegd dat ze slecht zijn voor het milieu, vanwege de chemicaliën die ze in de atmosfeer brengen. Dat geldt althans voor steenkool. De toegang tot meer gas kan echter betekenen dat we meer gas gaan gebruiken, en door de verbranding van gas komt er minder kooldioxide in de atmosfeer. Dit betekent dat gas een veel schonere fossiele brandstof is, en als meer mensen gas gaan gebruiken, zal de kwaliteit van de lucht beginnen te verbeteren.
5. Verminderde afhankelijkheid van buitenlandse olie: Fracking helpt landen om binnenlandse oliebronnen te exploreren. Naarmate de bevolking blijft toenemen, is het zinvoller om in eigen land naar alternatieve olie- en gasbronnen te zoeken in plaats van afhankelijk te zijn van andere landen om aan de lokale vraag te voldoen.
6. Volop banen: De fracking-industrie heeft in het recente verleden al duizenden banen opgeleverd en zal naar verwachting in de nabije toekomst nog veel banen opleveren.
Cons of Fracking
Hoch, fracking is niet allemaal goed en er zijn een aantal zeer dwingende argumenten om te stoppen met fracking ten gunste van de focus op schonere methoden om elektriciteit op te wekken; bijvoorbeeld zonne- of windenergie.
1. Minder focus op hernieuwbare energiebronnen: Als we afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen en we hebben een manier gevonden om daar langer op te kunnen vertrouwen, dan gaan we ons onderzoek naar alternatieve (en schonere) energiebronnen stopzetten. Toen we dachten dat de fossiele brandstoffen opraakten, zijn we echt gaan kijken naar alternatieve energiebronnen zoals zonne-energie, windenergie en waterkracht.
Wetenschappers zijn zelfs gaan onderzoeken hoe ze auto’s schoner kunnen maken, door te proberen ze op allerlei dingen te laten rijden, waaronder water en waterstof. Als we dankzij de verbeterde winningsmethode nog genoeg gas en olie over hebben, wordt de noodzaak om alternatieve energiebronnen te vinden drastisch verminderd.
2. Toename van de watervervuiling: Hoewel we hierboven zeiden dat de algemene kwaliteit van de lucht zou verbeteren als meer mensen gas zouden gebruiken in plaats van kolen of olie, zou fracking uiteindelijk juist kunnen leiden tot meer vervuiling in het algemeen. Omdat bij fracking zoveel water wordt gebruikt (wel 100 keer zoveel als bij conventionele boringen), is er een verband met de afname van de watervoorraad in en rond de gebieden waar fracking heeft plaatsgevonden.
Hieraan gekoppeld is de zorg over de toename van watervervuiling. De watervoorziening in gebieden waar fracking recentelijk heeft plaatsgevonden, vertoont een verhoogde hoeveelheid gevaarlijke chemicaliën. Dat komt doordat het water dat bij fracking wordt gebruikt, hoewel het grootste deel ervan wordt opgevangen, door de aarde kan sijpelen en in reservoirs, de zee en andere watermassa’s terecht kan komen. Van daaruit kan het schade toebrengen aan het ecosysteem.
3. Toename van het aantal droogtes: Omdat er bij fracking, zoals gezegd, veel meer water wordt gebruikt dan bij andere technieken om fossiele brandstoffen uit de aarde te halen, is er in en rond gebieden waar fracking heeft plaatsgevonden sprake van een verhoogd aantal droogteperioden.
Daarnaast beginnen sommige mensen een probleem te krijgen met het idee dat de helft van het land lijdt onder natuurlijke droogtes, maar dat de grootste energiebedrijven nog steeds enorme hoeveelheden water – dat anders goed zou zijn om te drinken of tuinen te besproeien – mogen gebruiken om gas te winnen dat we niet strikt nodig hebben.
4. Consistente geluidsoverlast: Naast een toename van de watervervuiling in gebieden waar fracking plaatsvindt, neemt ook de geluidsoverlast toe. Fracking is een zeer luid proces en gaat eeuwenlang door. Voor mensen die zeer dicht bij plaatsen wonen waar fracking plaatsvindt – aangezien het bijna overal kan plaatsvinden, ook in gebieden die anders zeer dichtbevolkt zijn – kan het constante lawaai van zware voertuigen die dagenlang af en aan rijden een enorme impact hebben op het dagelijks leven.
Lichtvervuiling kan ook een probleem zijn voor mensen die dicht bij plaatsen wonen waar fracking plaatsvindt, vooral omdat fracking niet stopt, maar de hele dag en nacht doorgaat.
5. Verhoogde verspreiding van giftige stoffen: Fracking-bedrijven zijn nog niet wettelijk verplicht bekend te maken wat voor chemicaliën ze in hun watermix doen – het enige dat we weten is dat water wordt gemengd met zand en bepaalde chemicaliën om fracking gemakkelijker en efficiënter te maken.
Maar omdat mensen niet weten wat voor chemicaliën er worden gebruikt, kunnen mensen die in de buurt wonen van plaatsen waar fracking plaatsvindt, zich niet beschermen tegen specifieke chemicaliën. Wetenschappers kunnen niet eens beginnen te voorspellen welke problemen er kunnen ontstaan door de introductie van chemicaliën in het milieu, omdat ze niet weten waar ze mee te maken hebben.
6. Aard van het gebruikte mengsel: Er is geen duidelijkheid over welke chemicaliën en welk zand bedrijven gebruiken om toegang te krijgen tot waardevol aardgas en aardolie. De putten onder de grond bevatten een uitgebreide verzameling olie en aardgas. Het is niet bekend hoe het mengsel wordt bereid en of het mengsel tijdens het stralen schade kan toebrengen aan de gezondheid van de werknemers.
- Auteur
- Recent Posts
- Zijn golfballen te recyclen? (En zijn ze biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
- Zijn eetstokjes recyclebaar? (En Zijn Ze Composteerbaar of Biologisch Afbreekbaar) – 2 maart 2021
- Is Sellotape Recyclebaar? (En is het composteerbaar of biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
