De vroegste foto van een president ooit wordt geveild
Leven
Door Adrian Hearn, SWNS
August 17, 2017 | 4:04pm
De oudst bekende overgebleven foto van een Amerikaanse president zal naar verwachting voor zo’n $250.000 worden verkocht nadat deze voor het eerst in bijna 175 jaar weer is opgedoken.
John Quincy Adams was de zesde Amerikaanse president en bekleedde deze functie van 1825 tot 1829.
En in maart 1843 zat hij als 76-jarig congreslid in een portretstudio in Washington om zich te laten fotograferen door Philip Haas.
Het gedetailleerde portret toont de bejaarde staatsman, compleet met gezichtshaar, zittend op een houten stoel met zijn benen gekruist, waardoor zijn lichtgekleurde sokken zichtbaar worden.
Het staat bekend als een daguerreotypie, het eerste commercieel succesvolle fotografische proces, dat zijn naam ontleent aan de uitvinder ervan, de Fransman Louis Daguerre.
De fotografie stond toen nog in de kinderschoenen; Daguerre legde in 1838 in Parijs voor het eerst een mens vast op de gevoelige plaat.
Het beeld van Adams is gemaakt op een verzilverde koperplaat en niet op fotografisch papier, zodat er geen negatieven zijn.
Adams, die in 1848 overleed, gaf de daguerreotypie aan collega-afgevaardigde Horace Everett en deze is sindsdien in de familie gebleven.
In de loop der jaren raakte het belang ervan in de vergetelheid, totdat het in de jaren negentig werd ontdekt door de achter-achterkleinzoon van Everett, die de bezittingen van zijn overleden ouders doorzocht.
Hij ging ervan uit dat het om een familielid ging en ontdekte pas onlangs dat de foto van een van de eerste presidenten van de VS was.
Sotheby’s heeft nu aangekondigd dat het de foto op 5 oktober in New York zal veilen – en heeft het een richtprijs van $150.000 tot $250.000 gegeven.
Emily Bierman, hoofd van Sotheby’s foto-afdeling, zei: “Als de zesde president van de Verenigde Staten wordt John Quincy Adams verondersteld de ‘vroegste’ Amerikaanse president te zijn die is gefotografeerd.”
“Hoewel hij al 14 jaar niet meer in functie was tegen de tijd dat deze foto werd gemaakt, diende de 75-jarige zijn land nog steeds in het Huis van Afgevaardigden als congreslid uit Massachusetts.”
“Deze foto biedt een zeldzame, fascinerende blik in het latere leven van een van onze vroegste presidenten.”
“De belangstelling voor dit portret zal waarschijnlijk breed zijn, van schoolkinderen die Amerikaanse presidenten bestuderen tot serieuze verzamelaars van historische voorwerpen en zeldzame foto’s.”
Op de achterzijde van de foto staat, in handschrift, “J.Q. Adams, Hon Horace Everett, Windsor, Vermont.”
Er is ook een boekmerk waarop staat dat het “Geschonken door J.Q.A. aan zijn Kinsman H.E. 1843.”
Dit gaat vergezeld van het Everett familiewapen en de erkenning dat het een van de vroegste daguerreotypieën is
Mevrouw Bierman is van mening dat het een van de belangrijkste historische foto’s is die in meer dan 20 jaar openbaar zijn gemaakt.
Zij voegde eraan toe: “Met zo’n vroeg en bijzonder stuk als dit zijn vergelijkingen ver te zoeken.
“Een geweldige daguerreotypie van (vicepresident) John C. Calhoun uit 1849 werd in 2011 geveild.
“Nog veel verder teruggaand – tot 1996 – werden twee daguerreotypieën van Frederick Douglas (circa 1852) en John Brown (1847) aangeboden, die elk voor meer dan 100.000 dollar werden verkocht.
“Hoewel bekend is dat Adams in het laatste decennium van zijn leven voor een aantal fotografen heeft gewerkt, zijn er maar heel weinig van deze daguerreotypieën vandaag de dag bekend.”
De schatting van $150.000-$250.000 voor de foto van Adams kan een bescheiden richtsnoer blijken te zijn.
Toen Sotheby’s in 2011 de daguerreotypie van Calhoun veilde, gaven ze er een schatting van $50.000 aan, maar uiteindelijk verkochten ze voor $338.500.