De zeven basisplots

De meta-plotEdit

De meta-plot begint met het anticipatiestadium, waarin de held wordt opgeroepen voor het avontuur dat komen gaat. Dit wordt gevolgd door een droomfase, waarin het avontuur begint, de held enig succes heeft, en een illusie van onoverwinnelijkheid heeft. Daarna volgt echter een frustratiefase, waarin de held de eerste confrontatie met de vijand heeft en de illusie van onoverwinnelijkheid verloren gaat. Dit wordt verergerd in het stadium van de nachtmerrie, dat het hoogtepunt van de plot vormt, waarin de hoop blijkbaar verloren is. Tenslotte, in de resolutie, overwint de held zijn last tegen de verwachtingen in.

De belangrijkste stelling van het boek: “Hoeveel personages er ook in een verhaal voorkomen, de echte zorg ervan is er maar één: de held. Het is diegene met wiens lot we ons identificeren, terwijl we hem geleidelijk zien evolueren naar die staat van zelfrealisatie die het einde van het verhaal markeert. Uiteindelijk is het in relatie tot deze centrale figuur dat alle andere personages in een verhaal hun betekenis krijgen. Wat elk van de andere personages vertegenwoordigt, is eigenlijk slechts een aspect van de innerlijke toestand van de held zelf.”

De plotsEdit

Het monster overwinnenEdit

Definitie: De hoofdpersoon gaat op pad om een antagonistische kracht (vaak het kwaad) te verslaan die de hoofdpersoon en/of het thuisland van de hoofdpersoon bedreigt.

Voorbeelden: Perseus, Theseus, Beowulf, Dracula, The War of the Worlds, Nicholas Nickleby, The Guns of Navarone, Seven Samurai (The Magnificent Seven), James Bond, Jaws, Star Wars, Attack on Titan.

Rags to RichesEdit

Definitie: De arme hoofdpersoon verwerft macht, rijkdom, en/of een partner, verliest het allemaal en wint het weer terug, en groeit als persoon als gevolg.

Voorbeelden: Assepoester, Aladdin, Jane Eyre, A Little Princess, Great Expectations, David Copperfield, The Prince and the Pauper, Brewster’s Millions, The Jerk.

The QuestEdit

Definitie: De hoofdpersoon en metgezellen gaan op weg om een belangrijk voorwerp te bemachtigen of om op een locatie te komen. Onderweg worden ze geconfronteerd met verleidingen en andere obstakels.

Voorbeelden: The Iliad, The Pilgrim’s Progress, The Lord Of The Rings, King Solomon’s Mines, Six of Crows, Watership Down, Lightning Thief, Raiders of the Lost Ark, Monty Python and the Holy Grail, Xenoblade Chronicles 2.

Voyage and ReturnEdit

Definitie: De hoofdpersoon gaat naar een vreemd land en keert, na het overwinnen van de bedreigingen die het vormt of het leren van belangrijke lessen die uniek zijn voor die locatie, terug met ervaring.

Voorbeelden: Ramayana, Odyssee, Alice’s Adventures in Wonderland, Goudlokje en de Drie Beren, Orpheus, De Tijdmachine, Peter Konijn, The Hobbit, Brideshead Revisited, The Rime of the Ancient Mariner, Gone with the Wind, The Third Man, The Lion King, Back to the Future, The Midnight Gospel.

KomedieEdit

Definitie: Licht en humoristisch karakter met een gelukkig of vrolijk einde; een dramatisch werk waarin het centrale motief de triomf over ongunstige omstandigheden is, resulterend in een succesvolle of gelukkige ontknoping.Booker benadrukt dat komedie meer is dan humor. Het verwijst naar een patroon waarin het conflict steeds verwarrender wordt, maar uiteindelijk duidelijk wordt in een enkele verhelderende gebeurtenis. De meeste romans vallen in deze categorie.

Voorbeelden: A Midsummer Night’s Dream, Much Ado About Nothing, Twelfth Night, Bridget Jones’s Diary, Music and Lyrics, Sliding Doors, Four Weddings and a Funeral, The Big Lebowski.

TragedieEdit

Definitie: De protagonist is een held met een grote karakterfout of grote fout die uiteindelijk hun ondergang is. Hun onfortuinlijke einde roept medelijden op met hun dwaasheid en de val van een fundamenteel goed karakter.

Voorbeelden: Anna Karenina, Bonnie en Clyde, Carmen, Citizen Kane, John Dillinger, Jules et Jim, Julius Caesar, Macbeth, Madame Bovary, Oedipus Rex, The Picture of Dorian Gray, Romeo and Juliet, Hamilton, The Great Gatsby.

WedergeboorteEdit

Definitie: Een gebeurtenis dwingt het hoofdpersonage zijn wegen te veranderen en vaak een beter individu te worden.

Voorbeelden: Pride and Prejudice, The Frog Prince, Beauty and the Beast, The Snow Queen, A Christmas Carol, The Secret Garden, Peer Gynt, Groundhog Day.

De regel van drieEdit

“Steeds weer verschijnen de dingen in drieën . . .” De spanning stijgt en de derde gebeurtenis wordt “de uiteindelijke aanleiding voor iets belangrijks om te gebeuren”. We zijn gewend aan dit patroon uit kinderverhalen zoals Goudlokje en de drie beren, Assepoester en Roodkapje. In verhalen voor volwassenen kan drie de geleidelijke uitwerking van een proces overbrengen dat tot transformatie leidt. Booker stelt dat de regel van drie op vier manieren wordt uitgedrukt:

1. De eenvoudige, of cumulatieve drie, bijvoorbeeld Assepoesters drie bezoeken aan het bal.
2. De opklimmende drie, waarbij elke gebeurtenis van meer betekenis is dan de voorgaande, bijvoorbeeld de held moet eerst bronzen, dan zilveren en dan gouden voorwerpen winnen.
3. De contrasterende drie, waarbij alleen de derde een positieve waarde heeft, bijvoorbeeld De drie biggetjes, waarvan twee huizen door de grote boze wolf worden omvergeblazen.
4. De laatste of dialectische vorm van drie, waarbij, zoals bij Goudlokje en haar kommen pap, de eerste op de ene manier fout is, de tweede op een tegenovergestelde manier, en de derde “precies goed” is.