Definitie van Babylon

De stad Babylon, die als een van de belangrijkste, mooiste en rijkste steden van de Oudheid wordt beschouwd, strekte zich uit in het zuiden van het huidige Irak en maakte deel uit van de Mesopotamische samenlevingen die rond de rivieren de Tigris en de Eufraat waren gelegen. De stad Babylon ging door vele handen over en werd beheerst door talrijke samenlevingen, daar haar ligging van bijzonder belang en nut was door de vruchtbaarheid van haar gronden, de nabijheid van de rivieren en de groei van haar stedelijk centrum.

We kunnen beginnen te spreken over Babylon als de stad die koning Hammurabi tot bloei bracht in de 17e eeuw v. Chr., meer bepaald tussen de jaren 1696 en 1654. In deze periode, en dankzij zijn grote macht en intelligentie, stichtte Hammurabi het Babylonische Rijk dat, logisch, deze stad als hoofdstad en centrum van alle activiteiten had. Dit gebied omvatte de koninkrijken van Soemerië en Akkad, enkele van de oudste en machtigste koninkrijken in de voorafgaande eeuwen. Hammurabi regeerde het Babylonische Rijk op een zeer efficiënte manier, gebaseerd op het opstellen van serieuze en georganiseerde samenlevingscodes, waarvan de Code van Hammurabi vandaag de dag de bekendste is. Het bracht de stad ook tot een belangrijke economische en culturele bloei.

Na de dood van Hammurabi, en nog eeuwen daarna, zou het rijk worden vernietigd en zou de stad Babylon steeds weer worden binnengevallen door verschillende groepen die de heerschappij over het rijke gebied van Mesopotamië probeerden uit te oefenen. Zo bleef Babylon in de 13e eeuw v. Chr. onder de macht van de Kassieten, voordat het overging in handen van de Chaldeeën, die het Neo-Babylonische Rijk vormden met heersers van grote betekenis als Assurbanipal, Nabopolassar en, de bekendste van hen allen, Nebukadnezar II (in de 6e eeuw v. Chr.). De laatste zou degene zijn die Babylon de luister zou teruggeven die de stad eens had gekend, met als een van zijn verwezenlijkingen de schitterende Hangende Tuinen (beschouwd als een van de 7 wonderen van de antieke wereld) of de imposante Ishtar Poort (poort naar de stad) gebouwd met prachtige blauwe stenen, versierd met leeuwen en fantastische dieren.

De geschiedenis van Babylon zou, na de Chaldeeuwse overheersing, worden voortgezet met de Perzische invasie in de 6e eeuw v. Chr. en de integratie van de regio in de Islamitische wereld in de 6e eeuw n. Chr.