Delta draait zijn test om te stoppen met het ondersteunen van groepsreizen binnen de VS

Als je nog nooit een reis voor een groot aantal mensen hebt geregeld, dan heb je gemist op de pijn en het lijden dat wordt geleverd met het boeken van groepen bij luchtvaartmaatschappijen. Luchtvaartmaatschappijen hebben speciale regels voor reizigers die vliegen in groepen met 10 of meer mensen, en terwijl er voordelen zijn, het is niet een eenvoudig proces. Delta realiseerde zich dit en besloot er iets aan te doen voor binnenlandse reizen. Voor sommige reden, echter, het is niet wordt helemaal duidelijk over wat het is hier testen. In werkelijkheid behandelt het groepen gewoon als gewone individuen, maar volgens een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij heeft het dit gedaan:

We testen deze zomer een nieuw boekingsproces voor klanten die reizen in groepen van 10 of meer binnen de V.S. Dit nieuwe proces geeft klanten meer controle over hun boeking en kan worden beheerd via delta.com of de mobiele app Fly Delta. Deze verandering maakt ook de reserveringsspecialisten van Delta vrij om te helpen met de toegenomen zomertelefoontjes. Deze test heeft geen invloed op het boekingsproces voor internationale groepsboekingen of Delta’s Meeting Network en beheerde reisbureaus die Delta Global Sales-contracten en een toegewezen Delta Sales Executive hebben.

De spin is dik hier, alsof het een soort van magische verbetering is. Ik begrijp niet waarom Delta niet gewoon zegt: “Boek maar online, zoals iedereen, punk.”

Er zitten zeker voordelen aan. Mensen zullen nu in staat zijn om de reis online te beheren (voorheen kon dat niet), en Comfort + en Premium Select kan worden geboekt (nogmaals, voorheen kon dat niet). Groepsbiljetten konden vroeger ook niet worden opgewaardeerd, maar dat kan nu wel. Het belangrijkste is dat het omslachtige groepsproces wordt teruggedrongen. Al het papierwerk en de ticketverkoop vallen weg. Je winkelt en koopt gewoon zoals iedereen.

Zullen mensen niet die leuke groepskortingen mislopen? Daarop zeg ik… wat voor groepskortingen? Ik heb niet gemerkt dat de kortingen zo goed waren. In sommige gevallen, afhankelijk van de grootte van de groep en de beschikbaarheid, kan het zelfs meer kosten om als groep te boeken dan om individueel te boeken. (Als je daarbij nog de kosten voor groepsreizen van de luchtvaartmaatschappij of de kosten voor het gebruik van een reisbureau optelt, wordt het nog duurder.)

Ik realiseer me dat dit klinkt alsof groepsreizen verschrikkelijk zijn en deze verandering goed is. Voor veel mensen is dat ook zo, ook al betekent het dat je meerdere reserveringen voor de groep nodig hebt. (Delta staat niet toe dat er meer dan 9 in één reservering worden geboekt.) Waar het echter slecht is, is voor degenen die flexibiliteit nodig hebben.

Groepsreizen zijn misschien lastig te boeken, maar het biedt echte flexibiliteit die je niet bij gewone tickets krijgt. Groepen hoeven bijvoorbeeld niet meteen te boeken. Het tarief is vastgelegd tot een bepaalde datum voor de reis. Nog beter, het aantal mensen is niet vastgelegd. Je hebt altijd wat speelruimte om mensen toe te voegen of te verwijderen zonder boete totdat de ticketverkoop is gedaan. Ook naamsveranderingen zijn veel eenvoudiger. (U kunt een aantal van deze regels lezen op Delta’s voorwaarden pagina.) Dit is niet van belang voor elke groep, maar wel voor sommige.

Ik hoorde voor het eerst over dit van iemand die vroeger reizen boekte voor een minor league hockey team. Minor league teams in elke sport gedijen op groepsboekingen om twee redenen. Een, ze hebben een heleboel mensen reizen. Twee, ze moeten flexibiliteit over wie reist. Voor een minor league team – waar mensen voortdurend op en neer gaan naar de grote competities en/of gewond raken – is deze flexibiliteit de sleutel. Delta is nu geen optie voor dit soort teams.

Wat zou ik hier graag zien gebeuren? Ik zou willen dat Delta een soort van binnenlandse groepen product zou houden voor degenen die waarde hechten aan de flexibiliteit. Het kan kleiner zijn dan de huidige groepen programma, maar het zou nog steeds een vitale rol. Ik wou ook dat Delta gewoon duidelijk zou zeggen wat het doet in plaats van het spelletje te spelen over het creëren van een nieuw proces. Maar dat is misschien te veel gevraagd.