Deze 24-jarige vond een borstkankerknobbel terwijl ze zich klaarmaakte voor een avondje uit
De 24-jarige Alex Whitaker maakte zich klaar voor een leuk avondje uit toen ze een knobbel in haar borst ontdekte. Wat volgde waren talloze doktersbezoeken, chemotherapie-afspraken en moeilijke momenten, met nog meer uitdagingen in het verschiet nu ze de volgende twee behandelingscycli ingaat. Hier vertelt Alex haar verhaal in haar eigen woorden, in de hoop dat ze het bewustzijn vergroot en een gemeenschap van steun creëert voor jonge vrouwen die te maken krijgen met borstkanker.
Ik heb altijd gehoopt dat “sterk” een van de eerste woorden is die in me opkomen als mijn familie en vrienden aan me denken. Maar ik had nooit gedacht dat ik die beschrijving zou verdienen door op slechts 24-jarige leeftijd tegen borstkanker te vechten.
Ik ontdekte mijn knobbel oorspronkelijk begin 2018 door iets te doen dat voor mij vrij routineus was – een kleverige beha aantrekken. Ik was net terugverhuisd naar mijn thuisstaat Florida na een paar jaar in New York City te hebben doorgebracht en genoot ervan om op bezoek te kunnen gaan bij mijn vrienden van de universiteit. Zelfs de “wintermaanden” zijn hier warm, dus het aantrekken van plakkerige beha’s om kleinere tanktops en jurkjes te kunnen dragen is iets waaraan wij Florida-meisjes gewend zijn. Toen ik op het bloemblaadje drukte, voelde ik een knobbel in mijn rechterborst. Maar op dat moment was ik alleen maar bezig om niet als laatste de deur uit te lopen.
De ochtend nadat ik uitging, herinnerde ik me dat ik de knobbel voelde, en keek of hij er nog was. Ik hoefde niet te tasten, te porren of te prikken om hem te vinden. De knobbel was nog net zo duidelijk aanwezig als ik me herinnerde, en ik kon hem voelen door met mijn vingers lichtjes over de huid te strijken. Ik heb de neiging om over elk klein dingetje dat in mijn leven gebeurt na te denken, dus besloot ik voor mijn gemoedsrust een afspraak te maken met de OB-GYN. De daaropvolgende weken bestonden uit verschillende afspraken voor beeldvorming en een borstbiopsie. Ondanks het feit dat ik door bijna elke technicus, verpleegkundige en arts werd gerustgesteld dat er niets zou zijn om me zorgen over te maken, werd ik op 8 februari 2018 gediagnosticeerd met Invasief Ductaal Carcinoom.
De weken die volgden op mijn eerste diagnose waren een waas van afspraken, waaronder ontmoetingen met een borstchirurg, bestralingsoncoloog, medische oncoloog en plastisch chirurg. Nadat mijn team van artsen een behandelplan had opgesteld, volgden er nog meer afspraken. Ik moest onder andere een echocardiogram laten maken, een afspraak maken met een vruchtbaarheidsspecialist, mijn bloed laten onderzoeken, genetisch onderzoek laten doen en een operatie ondergaan om een poort te laten plaatsen voor chemotherapie.
De strijd tegen borstkanker is zonder twijfel een van de moeilijkste dingen geweest die ik ooit heb moeten doorstaan. Maar ik kies ervoor om me daar niet op te concentreren – in plaats daarvan leer ik zo veel als ik kan. Ik ben ’s avonds laat vaak in een diepe internetspiraal terechtgekomen. Ondanks al mijn pogingen, was het erg moeilijk voor mij om hulpbronnen te vinden die gericht zijn op jonge vrouwen. Dat is logisch, aangezien minder dan 5% van de vrouwen in de VS bij wie borstkanker wordt vastgesteld jonger is dan 40, maar hé, we bestaan nog!
Ik ontwikkelde al snel de drang om een ondersteuningssysteem dichtbij en ver weg te creëren voor jonge borstkankerstrijders. Als publicist besloot ik dat de beste manier om dit te doen zou zijn om openhartig mijn verhaal te delen, en ik begon een blog om de hoogte- en dieptepunten van mijn reis te delen, evenals de bronnen die ik onderweg vind.
Ik hoop niet alleen in contact te komen met vrouwen overal die precies hetzelfde doormaken als ik, maar ook om mijn leeftijdsgenoten ervan bewust te maken dat dit iedereen kan overkomen, ongeacht leeftijd. Zelfbewustzijn en vroege opsporing zijn de sterkste middelen die we hebben, en je bent je eigen beste advocaat. Als iets niet goed voelt, zeg het dan! Laat het nakijken! Als ik mijn lichaam had genegeerd – en laten we eerlijk zijn, daar zijn we allemaal schuldig aan – dan weet ik niet zeker of ik het geluk zou hebben gehad om in een zeer behandelbaar stadium I te worden gediagnosticeerd.
Terwijl ik dit schrijf, ben ik nu voor eenderde klaar met mijn chemokuren en zit ik in de “rust”-fase van mijn tweede cyclus, waarin ik mijn lichaam voorbereid op de derde ronde. Mijn behandelingen zullen de hele zomer doorgaan en ik zal dan deze herfst een dubbele mastectomie ondergaan en de beginfase van de reconstructie. Mijn kanker is drievoudig positief, wat betekent dat ik nog jaren van behandelingen voor me heb, zelfs nadat de operatie is voltooid.
Ik neem alles van dag tot dag en blijf zo positief als ik kan. De oprichting van het #WhittysTittyCommittee is een van de dingen die me helpen om een glimlach op mijn gezicht te houden. Ik heb al zulke geweldige vrienden gemaakt door mijn verhaal te delen en het geeft me zo’n goed gevoel om te weten dat ik mensen help.
Voel je vrij om mijn reis te volgen via mijn blog, whittystittycommittee.com, of mijn Instagram-account @alexxwhiitaker en de hashtag, #WhittysTittyCommittee. Aarzel niet om contact met me op te nemen als je vragen hebt of gewoon hallo wilt zeggen.
All Topics in Health
The Best of People
Krijg nieuws over beroemdheden en royals plus human interest verhalen rechtstreeks in je inbox