Deze oeroude haai is naar verluidt 512 jaar oud en daarmee ’s werelds oudste gewervelde dier…
Er is een haai ontdekt waarvan wordt aangenomen dat hij het oudste levende gewervelde dier is – en hij zou wel eens ouder kunnen zijn dan Shakespeare.
De enorme Groenlandse haai werd gevonden in de Noord-Atlantische oceaan door wetenschappers die hem 512 jaar oud schatten.
Ze gebruikten de grootte van de haai om te suggereren dat deze al in 1505 was geboren – toen de toekomstige koning Henry VIII zijn verloving met Catherine van Aragon verbrak.
Groenlandhaaien, die slechts 1 cm per jaar groeien, kunnen honderden jaren oud worden.
Experts gebruikten de lengte van de haai – een duizelingwekkende 18ft – en radiokoolstofdatering om de leeftijd vast te stellen op 272 tot 512 jaar oud, volgens een studie in het tijdschrift Science.
Het was de oudste van een groep van 28 Groenlandhaaien die voor de studie werden geanalyseerd.
Oeroude beesten: Enkele van ’s werelds langstlevende wezens
- Aldabra-reuzenschildpad – Van deze soort is bekend dat hij tot 255 jaar oud kan worden, waarmee hij het oudste landdier ter wereld is
- Glassponzen (foto) – Gevonden in de Oost-Chinese Zee en de Zuidelijke Oceaan, Er zijn exemplaren gevonden van meer dan 10.000 jaar oud
- Great Basin bristlecone pine – Een boom is met 5.067 jaar oud de oudste in Noord-Amerika
- Endolith – Een microspopisch organisme dat in rotsen leeft. Een werd gevonden op de oceaanbodem in 2013 generatietijd van 10.000 jaar
- Hydra – een oceaan soort die niet veroudert, waardoor het technisch onsterfelijk
- Creme Puff – De oudst bekende huiskat, die stierf in Austin Texas in 2005 op de leeftijd van 38 jaar en drie dagen
- Jeanne Calment – Franse overgrootmoeder die stierf op 122 jaar en 164 dagen in 1997. Zij overleefde haar dochter en kleinzoon tientallen jaren.
De haai zou in leven zijn geweest tijdens belangrijke wereldgebeurtenissen zoals de oprichting van de Verenigde Staten, de Napoleontische oorlogen en het zinken van de Titanic.
Groenlandse haaien eten vooral vis, maar er is nog nooit waargenomen dat ze aan het jagen waren. Er zijn resten van rendieren en zelfs paarden in hun maag aangetroffen.
Hun vlees wordt in IJsland als een delicatesse beschouwd, maar het is ook giftig als het niet wordt behandeld.
Een aparte studie van zijn botten en weefsels door de Arctische Universiteit van Noorwegen kan ook aanwijzingen geven over de effecten van klimaatverandering en vervuiling over een lange tijdsspanne.
De onderzoekers hebben al het mitochondriale DNA van de 1 meter lange haai in kaart gebracht – genetisch materiaal dat wordt bewaard in kleine batterijachtige lichaampjes in cellen die energie leveren.
Nu werken ze aan het DNA van de celkern, dat het grootste deel van de genen van het dier bevat.
De genen voor een “lang leven” zouden licht kunnen werpen op de vraag waarom de meeste gewervelde dieren zo’n beperkte levensduur hebben, en wat de levensverwachting bepaalt bij verschillende soorten, waaronder de mens.
Professor Kim Praebel, die de jacht leidt, zei dat de haaien “levende tijdcapsules” waren die licht zouden kunnen werpen op de invloed van de mens op de oceanen.
Velen waren zo oud dat ze dateerden van vóór de industriële revolutie en de introductie van grootschalige commerciële visserij.
“De langst levende gewervelde diersoort op de planeet heeft verschillende populaties gevormd in de Atlantische Oceaan,” zei Prof Praebel, die sprak aan de Universiteit van Exeter op een symposium georganiseerd door de Fisheries Society of the British Isles.
“Dit is belangrijk om te weten, zodat we passende instandhoudingsmaatregelen voor deze belangrijke soort kunnen ontwikkelen.”
Wij betalen voor uw verhalen! Heeft u een verhaal voor het Sun Online nieuws team? E-mail ons op [email protected] of bel 0207 782 4368 . We betalen ook voor video’s. Klik hier om de uwe te uploaden.