Diagnose 101

Het stellen van een diagnose bij aanvallen en epilepsie is als het in elkaar leggen van de stukjes van een puzzel. De “stukjes” zijn informatie van veel verschillende mensen (waaronder u, uw arts en andere leden van uw gezondheidsteam) en testresultaten.

Hoe worden aanvallen en epilepsie gediagnosticeerd?

Eerst zal uw arts moeten uitzoeken of u een aanval heeft gehad. Vervolgens is het belangrijk om uit te zoeken welk type aanval of epilepsiesyndroom het beste verklaart wat er is gebeurd. Hiervoor zijn meestal verschillende stappen nodig:

• Een gedetailleerde medische voorgeschiedenis
• Bloedonderzoek
• EEG-onderzoek
• Beeldvormend onderzoek van de hersenen, zoals CT- en MRI-scans

De timing van elke stap kan verschillen, omdat elke persoon anders is.

EEG-tests en beeldvormende tests van de hersenen geven informatie over de elektrische activiteit in uw hersenen, hoe uw hersenen eruit zien, en wat mogelijk de oorzaak is van uw aanvallen. Soms kan uw arts meer dan eens opdracht geven voor een onderzoek om er zeker van te zijn dat het nauwkeurig is.

De arts zal al deze informatie, inclusief hoe u zich voelt en hoe de aanvallen uw hersenen kunnen aantasten, in overweging nemen om een diagnose te stellen. Als uw arts later nieuwe informatie krijgt, kan zij uw oorspronkelijke (eerste) diagnose wijzigen.

Het is belangrijk om contact te houden met uw zorgteam. Als u nieuwe symptomen krijgt, of als uw aanvallen niet reageren op de behandeling, kan het tijd zijn om uw diagnose opnieuw te bekijken.

Waarom naar de dokter?

Als u een aanval hebt gehad, is het heel belangrijk dat u naar de dokter gaat.

Zelfs als u geen grote, duidelijke aanval hebt gehad, moet u naar de dokter als u vermoedt (of als mensen u dat vertellen) dat u soms niet weet wat u doet.

De dokter zal proberen uit te zoeken of u een aanval hebt gehad – en wat de oorzaak ervan was. Als uw aanval werd veroorzaakt door een andere medische aandoening (zoals diabetes), zult u meestal een behandeling voor die aandoening nodig hebben. Als uw arts denkt dat u epilepsie hebt, zal hij waarschijnlijk enkele tests laten doen en medicijnen voorschrijven om te voorkomen dat u nog meer aanvallen krijgt.

Welke arts is het beste?

Als u denkt dat u mogelijk een aanval hebt gehad, ga dan eerst naar uw huisarts (zoals een kinderarts, internist, of huisarts). Uw huisarts kan een aantal tests doen.

Als uw huisarts denkt dat u een epileptische aanval hebt gehad, zal hij u waarschijnlijk doorverwijzen naar een neuroloog (“ner-AH-luh-gist”). Een neuroloog is een arts met een speciale opleiding op het gebied van hersenaandoeningen, waaronder epilepsie.

Sommige neurologen hebben een speciale opleiding in epilepsie en besteden het grootste deel van hun tijd aan het behandelen van mensen met epilepsie. Zij worden epileptologen (“ep-i-lept-AH-luh-gists”) genoemd.

Voor de routinebehandeling van epilepsie hoeft u meestal niet naar een epileptoloog. In bepaalde gevallen kan het nodig zijn een epileptoloog te bezoeken, bijvoorbeeld voor advies over zwangerschap en bevalling, of als u en uw neuroloog moeite hebben uw aanvallen onder controle te houden.

Soms wordt iemand na zijn eerste aanval per ambulance naar de eerste hulp gebracht. In dat geval zal een arts van de spoedeisende hulp hen onderzoeken, en misschien ook een neuroloog. Ze kunnen worden doorverwezen naar een neuroloog of epilepsiespecialist voor vervolgonderzoek en -behandeling.

Wat doet de dokter?

Als u uw huisarts of neuroloog bezoekt, zal deze u veel vragen stellen over uw gezondheid en wat er voor, tijdens en na de aanval is gebeurd. Dit wordt een gesprek genoemd, of “het afnemen van een geschiedenis.”

Het is erg nuttig om een familielid of iemand anders die de aanval heeft gezien, mee te nemen. Die persoon kan de arts vertellen wat er is gebeurd, omdat u misschien buiten bewustzijn was. Zelfs als u denkt dat u de hele tijd bij bewustzijn was, kunnen er belangrijke dingen over de aanval zijn die u zich niet herinnert.

Na het gesprek zal de arts u onderzoeken en waarschijnlijk enkele tests bestellen. Misschien heeft hij genoeg informatie van het eerste bezoek om met een behandeling te beginnen, of stelt hij voor eerst andere tests te doen.

Vragen die uw arts kan stellen:

• Is er iets dat de aanval of gebeurtenis kan hebben uitgelokt, zoals slaaptekort, alcohol- of drugsmisbruik, of iets anders?
• Waar was u en wat was er aan de hand toen de aanval begon?
• Gebeurde het meteen nadat u opstond?
• Was er een waarschuwing, zoals een ongewoon gevoel, voordat de aanval begon?
• Wat gebeurde er precies tijdens de aanval?
• Hoe lang duurde het?
• Werd u moe of verward na de aanval?
• Heeft u meer dan één aanval gehad? Zo ja, waren ze allemaal hetzelfde?
• Bent u al eerder bij een arts geweest voor dit soort gebeurtenissen?
• Zo ja, welke tests heeft die arts gedaan?
• Heeft u al eerder medicijnen tegen epileptische aanvallen gebruikt? Welk effect had dat?

Welke onderzoeken kunnen worden aangevraagd?

Er kan een aantal onderzoeken worden aangevraagd die kunnen helpen bij het stellen van de diagnose epilepsie en het kijken of er een oorzaak kan worden gevonden, waaronder:

• Een hersengolftest, ook wel EEG (elektro-encefalogram) genoemd. Deze test zoekt naar veranderingen in de elektrische patronen van de hersenen die verband houden met epileptische aanvallen.
• Bloedonderzoek. Deze tests zoeken naar bepaalde medische problemen die aanvallen kunnen veroorzaken.
• Hersenscans, een CT-scan (of CAT-scan) of een MRI-scan (magnetic resonance imaging) genoemd. Deze tests zoeken naar veranderingen in de structuur van de hersenen, zoals een tumor of bloeding. Veranderingen in de ontwikkeling van de hersenen die tot aanvallen kunnen leiden, kunnen vaak ook door een hersenscan worden gezien.

• In sommige gevallen kan uw arts andere onderzoeken aanbevelen, zoals een lumbaalpunctie (ruggenmergpunctie om vocht rond de hersenen te controleren), een EKG (elektrocardiogram, om het hart te controleren), of een slaaponderzoek.

Wat als de testresultaten normaal zijn?

Vaak is een EEG normaal bij iemand met epilepsie. Dit betekent niet dat iemand wel of geen epilepsie heeft. Het betekent alleen dat er geen aanval plaatsvond toen het EEG-onderzoek werd gedaan. Soms kunnen veranderingen in hersengolven worden waargenomen die aantonen dat iemand waarschijnlijk epileptische aanvallen zal krijgen.

De meeste andere tests worden gedaan om naar mogelijke oorzaken van de aanvallen te zoeken. Deze tests zijn normaal bij veel mensen met epilepsie en betekenen alleen dat we de oorzaak nog niet kennen. Bij andere mensen kan een van de tests een oorzaak vinden die kan worden behandeld (zoals een infectie) of een reden waarom de persoon aanvallen heeft.

Wat als het geen epilepsie is?

Wat nu?

Als al uw testresultaten normaal zijn, zal uw arts moeten uitzoeken of u nog moet worden behandeld. Sommige mensen hebben maar één aanval en krijgen er geen meer. Maar anderen lopen het risico op meer aanvallen en moeten medicijnen nemen om deze te stoppen. Of iemand meteen met de behandeling begint of wacht om te zien of er meer aanvallen komen, hangt af van de individuele situatie.