Dit is waarom je positief test op HIV als je ondetecteerbaar bent

Elk jaar voert de San Francisco AIDS Foundation meer dan 15.000 hiv-tests uit. Mensen uit de hele Bay Area – en zelfs uit de hele wereld – maken gebruik van onze diensten om hun HIV-status te achterhalen. Slechts een zeer klein percentage van de tests die we doen komt positief terug, en we weten hoe we mensen bij wie een nieuwe diagnose is gesteld de steun, middelen en zorg kunnen bieden om verder gezond te leven. Het verbaast ons echter wanneer we erachter komen dat cliënten onze hiv-tests willen doen terwijl ze hiv-positief zijn, en soms zelfs al in behandeling zijn en hiv-medicijnen gebruiken.

Wat is er aan de hand?

Waarom laten mensen met hiv zich testen op hiv?

Omdat we contact hebben met elke persoon die positief test op een van onze locaties, vragen we ons altijd af waarom mensen zich laten testen op hiv als ze in het verleden al zijn gediagnosticeerd.

Het gebeurt om vele redenen: Mensen kunnen testen met een partner die ze nog niet bekend hebben gemaakt, ze kunnen psychische problemen hebben die een rol spelen, of ze hebben een diagnosebrief nodig om toegang te krijgen tot diensten (zoals een opvangbed). Soms komt het omdat ze verward zijn over het soort informatie dat een hiv-test zal opleveren.

Nu we weten dat ondetecteerbaar gelijk staat aan onoverdraagbaar (U=U), kunnen sommige mensen de misvatting hebben dat als je ondetecteerbaar bent, je niet langer positief test op hiv. Ze kunnen denken dat als ze HIV-negatief testen op een HIV-test, ze dit kunnen laten zien aan hun sekspartners als een manier om te “bewijzen” dat ze ondetecteerbaar en onoverdraagbaar zijn. Of ze denken dat het makkelijker is om hun partners te vertellen dat ze HIV-negatief zijn in plaats van ondetecteerbaar en niet-besmettelijk.

Als je leeft met hiv en een ondetecteerbare viral load hebt, zul je nog steeds positief testen op hiv. Maar als je met hiv leeft, elke dag de hiv-medicijnen volgens voorschrift hebt ingenomen, een “duurzaam” onderdrukt virusgehalte hebt en ten minste zes maanden ondetecteerbaar bent geweest, zul je geen hiv aan sekspartners overdragen. Je bent niet besmettelijk. Dat is de betekenis van U=U.

Hierom zul je nog steeds positief testen op HIV, zelfs als je ondetecteerbaar bent.

Positief testen op HIV-antilichaamtesten

Sinds de begindagen van de HIV-epidemie hebben we antilichaamtesten gebruikt om op HIV te testen. (In het verleden werden HIV-tests meestal eerst gedaan met een ELISA of screeningstest, die werd bevestigd door een western blot assay waarmee specifieke antilichamen werden geïdentificeerd. Nieuwere tests combineren vaak een antilichaamtest met een antigeen- of eiwittest die meer gevoeligheid biedt voor een vroege infectie). Antilichaamtesten zijn de meest betaalbare en toegankelijke HIV-testen. Het zijn de meest voorkomende soorten hiv-tests op testlocaties over de hele wereld omdat ze snelle resultaten ter plekke opleveren.

Antilichaamtests sporen geen hiv op. In plaats daarvan detecteren ze antilichamen die het immuunsysteem aanmaakt als reactie op een hiv-infectie.

Wilt u meer weten over de verschillende soorten hiv-tests, hoe ze werken en hoe vroeg ze hiv detecteren? Bekijk deze gemakkelijk te lezen gids van Avert of lees deze Q&A van de CDC.

WAT ZIJN ANTIBODIES?

Onze immuunsystemen ontwikkelen antilichamen als reactie op allerlei ziekteverwekkers. Telkens als je ziek wordt of een infectie oploopt, bouwt je lichaam een afweersysteem op en maakt antilichamen aan om te proberen die specifieke infectie af te weren. Als deze antilichamen succesvol zijn, zullen sommige infecties verdwijnen, maar de antilichamen doen dat nooit. Ze blijven in je lichaam en beschermen je tegen dezelfde infectie in de toekomst.

Zo zorgen antilichamen ervoor dat ons lichaam een bepaalde infectiekiem “onthoudt”, zoals een bepaalde griepstam, om er vervolgens sneller op te reageren als het er in de toekomst weer aan wordt blootgesteld. Als we eenmaal antistoffen tegen een virus hebben ontwikkeld (of als reactie op een vaccin), kunnen we die antistoffen levenslang of jarenlang hebben.

HIV-ANTISTOFFEN

elaas helpen de HIV-antistoffen over het algemeen niet veel bij het bestrijden of voorkomen van de infectie. Maar als we eenmaal een HIV-infectie hebben en HIV-antistoffen ontwikkelen, blijven die antistoffen jarenlang aanwezig.

HIV-ANTISTOFFEN WANNEER JE ONTECTABEL

Antistoffen zijn nog steeds aanwezig bij mensen die leven met HIV, zelfs bij mensen die hun virusbelasting hebben onderdrukt. Dat betekent dat mensen met HIV nog steeds positief zullen testen op HIV met een HIV-antistoftest, zelfs als hun viral load niet meer aantoonbaar is.

Keith Henry, MD, een HIV-specialist van het Hennepin County Medical Center legt uit dat zelfs als mensen met HIV genezen zijn – dus als er geen virus meer in hun lichaam aanwezig is – veel mensen die genezen zijn nog steeds HIV-antilichaam-positief zullen testen. De antilichamen zouden een soort “historische marker” zijn van een HIV-infectie in het verleden.

Positief testen met nucleïnezuurtests

Naast antilichaamtests bestaan er ook HIV-tests die viraal RNA detecteren – niet noodzakelijkerwijs levend virus, maar delen van het genetisch materiaal van het virus. Deze tests worden nucleïnezuurtests genoemd en zij zijn in staat om zeer vroege HIV-infecties op te sporen. Deze tests worden niet zo vaak gebruikt voor screening als antilichaamtests (of antilichaam/antigeentests), omdat de resultaten langer duren en de test duurder is. Meestal worden RNA-tests gebruikt om een HIV-positieve diagnose te bevestigen nadat iemand positief heeft gereageerd op een antilichaamtest of om te zien of iemand goed reageert op een behandeling.

Sommige van deze virusdetectietests kunnen virus op zeer lage niveaus detecteren. Sommige hiv-RNA-tests voor onderzoek (ultrasensitieve tests genoemd) kunnen hiv-RNA-niveaus tot op het niveau van één enkele kopie meten.

Wij zeggen gewoonlijk dat iemand “ondetecteerbaar” is als zijn virale belasting lager is dan 20 kopieën/mL of 50 kopieën/mL. Onderzoeksstudies hebben “ondetecteerbaar” gedefinieerd als elke virale belasting van minder dan 200 kopieën/mL.

Dus zelfs als een persoon een virale belasting heeft van minder dan 50 kopieën/mL of 20 kopieën/mL, zal viraal RNA nog steeds worden gedetecteerd met een van deze virale detectietests.

“Het detecteren van een zeer kleine hoeveelheid virus op een van deze tests laat zien dat een persoon niet genezen is,” zei Henry. “Maar het heeft geen praktische klinische betekenis zolang je een effectieve therapie volgt, gebaseerd op onze huidige kennis. Volgens alle klinische normen is het belangrijk dat je minder dan 50 kopieën hebt. Een HIV RNA-niveau van minder dan 25, versus minder dan 50, bijvoorbeeld, betekent klinisch niets wat betreft het huidige management of de beoordeling van het risico op transmissie.”

Een viral load-test laat je weten of je ondetecteerbaar bent

Als je leeft met HIV en wilt weten of je ondetecteerbaar bent, wordt de juiste test voor jou een HIV viral load-test genoemd. Net als bij nucleïnezuurtests om een HIV-infectie op te sporen, meten HIV viral load tests het aantal kopieën van HIV in een milliliter van uw bloed. Mensen met HIV wordt aangeraden om in het algemeen elke 3 tot 6 maanden een HIV-viral load test te ondergaan, naast andere laboratoriumtesten die onder andere uw CD4 aantal meten.

Het komt erop neer dat als u met HIV leeft en een ondetecteerbare viral load heeft, u nog steeds positief zult testen op HIV als u zich laat testen. Maar dit wordt verwacht en betekent niet dat je behandeling niet werkt of dat je niet ondetecteerbaar bent. Zoals altijd, raadpleeg uw HIV-zorgverlener als u vragen heeft over welke HIV-test voor u de juiste is, of welke soorten testen u de antwoorden geven die u nodig heeft om zo goed mogelijk voor uw gezondheid te zorgen.