Doc Holliday sterft aan tuberculose

Doc Holliday-wapenhandelaar, gokker, en af en toe tandarts sterft aan tuberculose.

Hoewel hij misschien het meest bekend werd door zijn deelname aan de schietpartij bij de O.K. Corral in Tombstone, Arizona, verdiende John Henry “Doc” Holliday zijn slechte reputatie al ver voor die beroemde vete. Geboren in Georgia, werd Holliday opgevoed in de traditie van de zuidelijke gentleman. Hij kreeg zijn bijnaam toen hij in 1872 afstudeerde aan het Pennsylvania College of Dental Surgery. Maar kort nadat hij een respectabele carrière als tandarts in Atlanta had opgebouwd, kreeg hij een slechte hoest. De artsen stelden tuberculose vast en adviseerden een verhuizing naar een droger klimaat, dus verhuisde Holliday zijn praktijk naar Dallas, Texas.

Holliday was in alle opzichten een bekwame tandarts met een succesvolle praktijk. Helaas interesseerde kaarten hem meer dan tanden, en hij kreeg een reputatie als een bedreven pokerspeler en faro-speler. In 1875 arresteerde de politie van Dallas Holliday wegens deelname aan een schietpartij. Daarna zwierf de eens zo integere arts rond tussen de bloeiende wildweststeden Denver, Cheyenne, Deadwood en Dodge City, waar hij de kost verdiende aan kaarttafels en zijn tuberculose verergerde door zwaar drinken en late nachten.

Holliday was beroemd om zijn vriendschap met Wyatt Earp, die geloofde dat Holliday zijn leven had gered tijdens een gevecht met cowboys. Holliday van zijn kant was een trouwe vriend van Earp, en stond hem bij tijdens de schietpartij bij de O.K. Corral in 1881 en de bloedige vete die daarop volgde.

In 1882 vluchtte Holliday uit Arizona en keerde terug naar het leven van een western-drifter, gokker en revolverheld. In 1887 had het harde leven hem ingehaald en werd hij gedwongen zich te laten behandelen voor tuberculose in een sanatorium in Glenwood Springs, Colorado. Hij stierf in zijn bed, slechts 36 jaar oud.