Donatella Versace’s vete met broer Gianni’s partner Antonio na zijn moord

Op 15 juli 1997 werd de iconische modeontwerper Gianni Versace fataal neergeschoten in Miami, Florida door seriemoordenaar Andrew Cunanan.

Zijn gewelddadige dood veroorzaakte een schokgolf over de hele wereld, met beroemdheden en publieke figuren zoals supermodel Naomi Campbell en koninklijk icoon Prinses Diana onder de beroemde gezichten die rouwden om de Italiaanse modegod.

Twee van degenen die het meest getroffen werden door de moord waren Gianni’s geliefde zus Donatella Versace en zijn eigen vriend Antonio D’Amico.

Gianni en Antonio waren in 1986 voor het eerst bij elkaar gekomen en bleven meer dan tien jaar een stel voor zijn moord, en woonden samen in zowel Milaan als Miami.

Tijdens hun romance had Antonio met Gianni samengewerkt als ontwerper voor Versace Sport en Istante.

Het paar had een glamoureus leven geleid van feesten en zwembaden in Miami, wonend in Versace’s sierlijke villa aan de kust.

Treurig genoeg was Antonio, door de locatie van Versace’s moord door Cunanan net buiten de villa, een van de eersten die het bebloede lichaam van zijn geliefde partner zag.

“Ik zag Gianni op de trap liggen, met bloed om hem heen,” vertelde Antonio aan The Guardian. “Op dat moment werd alles donker. Ik werd weggetrokken, ik zag niets meer.”

Voor zijn dood had Gianni al eerder gevochten tegen oorkanker en als gevolg daarvan een testament opgesteld.

In dit testament liet Gianni zijn huizen ter beschikking van Antonio om in te wonen, samen met een toelage van 57.000 dollar per maand.

De vice-president van Versace van Gianni en zijn jongere zus Donatella voorkwamen echter dat Antonio deze in zijn geheel zou ontvangen.

Gianni’s huizen waren eigendom van het bedrijf en merk Versace en daarom dicteerde zijn familie wat er daarna gebeurde.

Donatella heeft er nooit een geheim van gemaakt dat ze een moeilijke relatie met Antonio heeft gehad.

Volgens de New York Times heeft Donatella gezegd: “Mijn relatie met Antonio is precies zoals die was toen Gianni nog leefde.

“Ik respecteerde hem als de vriend van mijn broer, maar ik heb hem nooit gemogen als persoon.

“Dus de relatie is hetzelfde gebleven.”

Na de dood van Gianni raakte Antonio in een diepe depressie, die hij omschreef als een “nachtmerrie” met geen “verwachtingen van het leven”.

Hij kreeg zijn eigen modelijn in 1999, gesteund door zijn en Gianni’s goede vriend Elton John, met wat hij beweerde zijn eigen spaargeld te zijn en geen geld dat hij van zijn overleden partner had gekregen.

Het was echter duidelijk dat er kwaad bloed bleef staan tussen Antonio en Donatella.

Hij vertelde The Sun on Sunday: “Toen Donatella voor het eerst in mijn leven kwam probeerde ik haar te behandelen alsof ze familie was, maar tegen het einde beschouwde ik haar als een monster.”

Het voormalige model gaf drugs de schuld dat Donatella “moeilijk” en een “diva” werd.

Toen Donatella na de dood van haar broer echter opklom naar de top van de bedrijfsstructuur, viel één beslissing Antonio niet in goede aarde: het verwijderen van Gianni’s naam uit die van het bedrijf, wat Antonio zag als een “compleet gebrek aan respect”.

Hij hekelde ook hoe zij in het openbaar eensgezind met hem leek, maar hem privé “als stront” behandelde en hem weg wilde hebben uit het bedrijf.

Haar gedrag, beweert hij, leidde ertoe dat hij besloot al zijn en Gianni’s vroegere huizen te verlaten om bij haar weg te zijn.

Antonio peinsde: “Ik weet niet waarom ze me zo haatte. Dat zou je haar moeten vragen. Ik maakte zelden ruzie met haar omdat ik haar altijd probeerde te ontwijken.

“Misschien was ze jaloers op me omdat ik macht had door zo dicht bij Gianni te zijn en hij meer naar mij luisterde dan naar haar.”

Gianni’s partner beweerde ook dat de relatie tussen de Versace broers en zussen gespannen was geworden door Donatella’s drugsgebruik voor zijn dood.

Hij was het er ook niet mee eens dat Donatella zichzelf beschouwde als het genie van de Versace familie, en zei dat ze niet kon tippen aan haar overleden broer.

Over het merk Versace vandaag de dag, zei Antonio: “Het is middelmatig geworden, naar mijn mening.”

Op de keper beschouwd, vindt Antonio Donatella geen erg gelukkig of getalenteerd persoon.

Terwijl Donatella op het moment van Gianni’s dood al een belang van 20% in het bedrijf had en 30% aan hun broer Santo Versace toebehoorde, legateerde Gianni zijn belang van 50% aan Donatella’s dochter en zijn eigen geliefde nichtje, Allegra Versace.

Voordat Allegra volwassen was, had Donatella in wezen de meerderheid van het bedrijf in handen.

Op haar 18e verjaardag kreeg zij echter haar aandelen en op 24-jarige leeftijd begon zij deel te nemen aan de bedrijfsactiviteiten.

Santo Versace blijft voorzitter en president van Versace, terwijl Jonathan Akeroyd de directeur en CEO van het bedrijf is.

Donatella blijft creatief directeur, een functie die ze bekleedt sinds 1997.

Tussen heeft hij sinds Gianni’s dood een overwegend privéleven geleid, is hij naar het Italiaanse platteland verhuisd en heeft hij de liefde gevonden bij een nieuwe partner.

Toch blijft Antonio voor altijd verbonden met zijn geliefde Gianni.

Hij vertelde The Guardian: “Oprecht, na twee decennia, zal ik altijd verbonden zijn met Gianni als een persoon van wie ik meer dan 15 jaar heb gehouden.”