Dr. Hook’s Ray Sawyer, ‘Cover of Rolling Stone’-zanger, overleden op 81-jarige leeftijd

In 1970 kwamen de demo’s van Dr. Hook & The Medicine Show’s demo tapes in handen van schrijver en songwriter Shel Silverstein, die de band recruteerde om een vat voor zijn muziek te worden: De groep zou Silverstein-nummers als “Sylvia’s Mother” en “The Cover of ‘Rolling Stone'” omzetten in hits en bracht twee albums uit met Silverstein-nummers, Dr. Hook uit 1971 en Sloppy Seconds uit 1972.

De laatstgenoemde single, een ironische lofzang op het tijdschrift en rocksterrendom met Sawyer als zanger, werd een Top 10-single in de Billboard Hot 100 en resulteerde in Dr. Hook & The Medicine Show, in karikatuurvorm, een Rolling Stone cover kreeg in maart 1973, evenals een profiel van de New Jersey-via-Alabama act. “From unknown bar band to the cover of ‘Rolling Stone,'” merkte het profiel op over de plotselinge opgang van de band.

Na hun Silverstein-partnerschap verkortte de band hun naam tot Dr. Hook en beleefde een reeks hitsingles in het midden en het einde van de jaren zeventig, waaronder “Only Sixteen”, “A Little Bit More”, “Sexy Eyes” en “When You’re in Love With a Beautiful Woman”, dat een nummer één hit werd in het Verenigd Koninkrijk. Bruce Springsteen trad ook op als Dr. Hook’s openingsact in 1973.

Na negen albums met Dr. Hook, vertrok Sawyer in 1983 om een solocarrière na te streven; hij bracht eerder een titelloze solo LP uit in 1977. Terwijl Locorriere de officiële naam Dr. Hook behield, toerde Sawyer de afgelopen decennia als Dr. Hook featuring Ray Sawyer. Gezondheidsproblemen dwongen Sawyer echter om in 2015 te stoppen met live optredens.

Locorriere zei in een verklaring tegen Rolling Stone: “Hoewel ik al vele, vele jaren geen contact meer had met Ray, wist dat niet het feit uit dat we ooit goede vrienden waren en een belangrijke tijd deelden in ons beider leven. Mijn diepste medeleven gaat uit naar zijn familie in deze moeilijke tijd.”