Duizeligheid en autorijden

Het is niet ongebruikelijk dat patiënten vragen naar hun rijvaardigheid nadat ze gediagnosticeerd zijn met een vestibulaire aandoening. Het is een redelijke en verantwoorde zorg zonder een duidelijk antwoord. Onze rechtszoekende maatschappij dempt ons vermogen om een patiënt vrij te pleiten wanneer we vinden dat ze voldoende gecompenseerd zijn van een chronisch vestibulair letsel, of wanneer de BPPV-symptomen zijn verdwenen.

Ongelukken kunnen om een aantal redenen gebeuren, maar een vestibulaire stoornis is er slechts één van.

Is het veilig om te rijden na een duizeligheidsepisode?

Ik beantwoord deze vragen meestal door erop te wijzen dat, wat ik ook denk, ik niet degene kan zijn die de patiënt vrijgeeft voor het verkeer. Ik deel ook mijn persoonlijke ervaring. Toen ik twee jaar geleden een vestibulaire neuritis kreeg, heb ik een maand lang niet gereden.

Zelfs nu heb ik nog moeite met de visuele stabiliteit bij het lezen van borden terwijl de auto rijdt en ik tegelijkertijd mijn ogen op het verkeer gericht moet houden.

Aan de andere kant heb ik er geen moeite mee een patiënt te vertellen wanneer ik denk dat hij of zij nog niet klaar is om te gaan rijden. De meesten aanvaarden deze aanbeveling, maar sommigen zijn overmoedig en verzetten zich tegen dit advies. In deze gevallen schrijf ik mijn mobiele nummer op, overhandig het aan hen en vraag hen mij te bellen voordat ze in de auto stappen, zodat ik kan controleren of ik veilig van de weg af ben. We moeten er allebei om lachen, maar ze snappen wat ik bedoel.

Dit klinkt allemaal nogal anekdotisch en onwetenschappelijk. Wat weten we over vestibulaire stoornissen, autorijden en de juridische gevolgen van het door elkaar gebruiken van die twee?

Een studie uit 2018, gebaseerd op de 2016 National Health Interview Survey, ontdekte dat van de respondenten die zichzelf identificeerden als “vestibulaire duizeligheid” in de voorafgaande 12 maanden, er een drievoudige toename was in gerapporteerde ongevallen in vergelijking met vergelijkbare respondenten zonder “vestibulaire duizeligheid.”

Een recentere studie uit 2019 uit Duitsland, via onderzoek van verzekeringsdossiers, ontdekte dat mensen met een diagnose van de ziekte van Menière of vestibulaire neuritis een hogere incidentie van ongevallen hadden dan een controlegroep. Interessant is dat ze niet zagen dat het aantal ongevallen voor deze studiepatiënten toenam in de jaren na de diagnose in vergelijking met de vijf jaar voor de diagnose. Dit kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Eén opvatting kan zijn dat de vestibulaire stoornis de kans op een ongeval bij deze personen niet verhoogde. Een andere mogelijkheid is dat ze al een zekere mate van vestibulaire stoornis hadden voordat de diagnose werd gesteld.

Geschiktheid om te rijden: Are there laws on Driving While Dizzy?

Aan de hand van een overzicht van de desbetreffende wetten blijkt dat er, zoals bij de meeste wetten, geografische verschillen zijn. Er is veel literatuur van en over “fit to drive” in Europa en Europese literatuur.

In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld is het verplicht elke handicap die van invloed kan zijn op de rijveiligheid, te melden bij de DVLA (Driver and Vehicle Licensing Agency). Er is een aanzienlijke potentiële boete (meer dan $ 1.000,00) als u een ongeval als gevolg van een niet gemelde medische aandoening, zoals “plotselinge, invaliderende of terugkerende” duizeligheid. Op de site van de DVLA staat een aantal “meldingsplichtige aandoeningen” die moeten worden gemeld bij het aanvragen van een rijbewijs.

Het dichtst wat ik heb gevonden bij een consensusverklaring over duizeligheid en autorijden in de Verenigde Staten is een verslag uit 1997 van een enquête onder de leden van de American Neurotology Society. De telling gaf aan dat er zeer weinig steun is (was?) voor verplichte melding, en dat men zich niet vaak zorgen maakt over het rijden bij ambtenaren.